留下来的几个朋友笑骂道：“公冶少爷怕是见了人家小姐丢了魂了，这会儿身子回家去，三魂六魄却早跟了人家去了。小心今晚魂收不回来！不过收不回来倒好，也是美事一桩。明天可一定要收回来，久了可收不回来了，只得做游尸。”说完呵呵大笑。

公冶应麟回头笑骂了一句，拦了辆汽车走了。

过了一两个月，媒人带着公冶应麟上谢家说亲。

佣人抬了九盒礼物进去，绫罗绸缎、珍珠翡翠、古玩、精细果仁，尽是挑最好的去。

冯沅君和谢长安在门口接着，几人进门，到厅上和谢善因相见，分宾主坐下，又叫佣人端三盏浓浓的杏干腌冬笋茶来。

媒人笑道：“早些时候我已经来过，今天是带公冶少爷专门来走一遭，大家好当面认识，别错看了。公冶少爷家里只他和大小姐两个儿女，公冶老爷早去世了；大小姐也早出嫁，嫁给了一个将军，今天不好过来。老夫人病着，不好起身，叫我多向谢老爷转达歉意，往后多的是日子见面，倒不急于这一天。到时候她亲自给您赔罪。”

谢善因说了不碍事，问公冶应麟道：“之前家里有点小事，吵到警察局里去了，多劳你家帮忙。不知道费了多少人情，该我补上才是。”

他说的是之前田产的事，两家租种的农户闹了一阵，两边都想多占一些田地。本来谢家也能解决，却叫公冶应麟知道了，两三天后说无事，还拿贱价买了对方的田产，那一片都划给了谢家。谢善因知道后再三要退回去，那户人家却不见他。只好不了了之。

公冶应麟喝了口茶，却是半咸半甜的口感，不大吃得惯，便放下了。笑道：“本来也是认识的人，说不到费钱财的份上，伯父不必多虑。”

媒人听了，见公冶应麟笑吟吟的，接过来道：“却不知道是哪件事？怎么还闹到警察局去了。现在的世道可不好，老百姓见了当官的要打颤的，哪怕只是个小小的巡警——人家可神气！不知道的还以为是从前的县令呢。我们小老百姓宁愿吃点亏，也不愿意闹到那份上，这像老爷和公冶少爷家的也就罢了，认识人，不怕得罪谁。但既然都要成亲家了，谢老爷又何必多想。公冶少爷都要成您的女婿了，姑爷给岳丈家帮忙，是怀着一片孝心做事，可是难得。又何必挫折他的心意？”

谢善因只好道了谢，又道：“你家世好、相貌也好，我并没有什么意见。既然都到这个份上了，有话我便直问。”

媒人笑道：“快，谢老爷快问些话，替我们谢小姐考考未来的姑爷。我和公冶少爷说话，总讨不了好，倒乐得看您这未来的岳丈杀杀公冶少爷的威风，也算替谢小姐管教管教夫婿了。”

公冶应麟举手笑道：“我倒不知道您还乐得我露丑呢。伯父但问无妨，我向来行得端正，没什么不可说的。”

谢善因道：“听人说你却有一些朋友，不务正事，是些斗鸡走狗的浪荡子弟。虽然你读完了书，学得一些道理，但这样的人在身边，难说日久不变。就是现在，便有人说你常跟着他们一行人四处游玩，是哪里都去的。我只一个女儿，说得轻狂些，我谢家不缺钱财，不求怎样富贵的人家，但求一个一心一意待她的。”

一席话说完，媒人先眉开眼笑道：“老爷这是什么话？年轻子弟哪有不去取乐的。外头的话总是说得过一些，添油加醋的——只怕不够好听。公冶少爷虽然出去了，不过约朋友赏玩风景，咱们芙蓉城的四大景您也知道，不知道多少外地的人还要专程过来看呢。咱们土生土长的芙蓉城人，不多看倒冤枉了。此外是饭店、咖啡馆、西点店，这些新式的我倒不大知道，可你问公冶少爷，他一定熟悉的——就是往常常去的缘故。况且是公冶少爷这样的人家、这样的才貌，不知道多少人托着他朋友的关系约他出去呢，要给女儿相看着。公冶少爷倒乖，秉承家里老太太的意思，一个没沾惹的。一见了谢小姐，倒到他第一次找媒人，不是媒人请他了。这结婚有了新娘子，也好管教的，以后定不出去了。谢老爷，你少忧虑。”

公冶应麟接过来笑道：“晚辈确实时常游玩，但心里有数，常记得家里父母、姐姐的教诲，不敢沾染伤身败俗的东西地。这点伯父可以放心。”顿了顿，又笑道：“我说过，我对谢小姐一见倾心，此心可鉴，绝不辜负。”

他这话直白，也没人知道他如何倾心的，却在谢善因面前说了两遍。这媒人又卖力地夸公冶应麟如何为人正直，颇有旧朝士大夫的风骨，并不是一般的饭桶子弟，又对自己交代了许多遍一定要讲谢小姐的亲事，一定是个一心一意的人。谢善因听了，禁不得这许多好话，且公冶应麟一再直直白白地说对谢道怜倾心，他一面惊讶好笑，一面又渐渐放心。

旁边的冯沅君听了，倒是知道他说的是在寿春园见面那回。但他如此迅速地前来提亲，真是打得冯沅君措手不及。她侧头去看谢长安，见他暗自忍耐，脸上结了一层冰霜似的。

冯沅君心中叹道：本以为他能娶小姐呢。估计他自己心中也这样觉得。相伴十多年，眼见小姐依赖惯了他，老爷也有这个意思，但临门一脚，杀出来一个公冶应麟，他该多么伤心啊！谁叫撞上远房亲戚那事呢？给谢家带来那么大一个残忍的教训。又是谁叫他不是出身富贵人家呢？假若他自己也是个少爷，而不是小流氓出身，到了时候撞见小姐，那才是天作之合呢！还有，谁叫我们当下的时局那么的乱呢？要是没有仗势欺人的事，谁都不必提心吊胆地怕自家遭殃。那时，小姐定不嫌弃他的清贫，倒是有情人终成眷属。

又听席上三人商量定了，选过了中秋，旧历八月二十娶亲。叫公冶应麟和谢道怜先相处相处。

那谢道怜正在槅门背后站着，听了席上的话，呆呆地到后花园的梅子树下坐着。她是掀开潇湘竹帘看的，走时忘了，一放下便是嗒嗒嗒一片竹帘声响。叫冯沅君听见，对谢善因说了。谢善因便叫公冶应麟到后园坐坐，又送媒人、伙夫出门。给媒人封了六十六块利是，装一盒果子；每个伙夫得二十一块利是。

谢善因叫谢长安留下，冯沅君带公冶应麟进去。听到谢长安的名字，公冶应麟回头看了一眼，倒是好相貌，不知道是谢家的什么人。

公冶应麟进了后花园，正见穿着一身月白衣裙的谢道怜坐在青绿的梅子树下，一张金木摇椅上。心中高兴，走过去坐在一旁。

淡淡月白，荧荧青粲，人和树都显得飘飘渺渺的，像一朵云飘在这儿，不知道被什么丝线挂住了，一时停在这儿。好似呼吸得重了，便会吹散这儿。

谢道怜仰着头假寐，忽然睁眼，看到旁边的公冶应麟，问道：“你怎么那么烦人？”

“我吗？”公冶应麟退开一些，笑道：“我还没说话呢，便惹得小姐烦了。小姐刚刚心中在想着我吗？”

谢道怜一愣，红着脸道：“你臭不要脸。”

公冶应麟被骂得笑了几声，好容易停住，回道：“真是冤枉。被求亲的小姐就可以这样骂人吗？”

谢道怜冷笑道：“谁叫你求亲了！”

“谢小姐就是少出门，不与人说话，不知道外面都不这样骂人了。我约你出去，怎么都不理我？”公冶应麟问道，转了身子对着谢道怜，手撑在膝盖上，几根手指托着下巴，好整以暇地看着她。见谢道怜不理他，又笑道：“难道小姐不知道我对小姐一见钟情？钟情了就要求亲的，不然别人也不敢在我面前求亲，小姐得变成老姑娘了。我不是给你寄了好几封信？每天都等着小姐给我回信呢。就是不去也盼你告诉我一声。”

谢道怜统统不理，听他说起外边，问道：“外面这样好玩吗？我还没去过什么宴会呢。你是不是常常出去玩？你都去什么好玩的地方？你有去过外国吗？我有同学毕业了到国外留学呢，她们说到时候给我寄照片和明信片回来。你一定常常出去玩吧，上一次见到你，你有许多朋友。”

谢善因当个大学老师，每天出门上课便回来。他是个骨气奇高的，轻易不与同事来往，什么聚会都不去，也不让谢道怜去。

公冶应麟忽然上前吻了谢道怜的额头，很轻、很快，谢道怜还没反应过来，便听他笑道：“外面多好玩，第一次见面，就可以亲吻小姐的额头。我自然去过许多地方，不过国外倒没去过，要坐船坐飞机呢，我懒得受那个罪。不过现在我觉着还是同你见面最好，我最想亲你的额头。”见谢道怜脸色不好，他立马补充道：“这是外国的礼仪，其实该亲一亲脸颊的。我想着你该不习惯，随便亲一亲额头好了。按理，你还得回我一个礼呢。”

谢道怜疑惑地看了他一眼，扭头过去不理他。半晌，她似乎叹了一声，才又转过身来，拿手指点了点自己的嘴唇，低声道：“你亲一下这里。”

公冶应麟倒愣住了，忸怩地问道：“亲那里做什么？没见哪场聚会这样亲人的。”

谢道怜凑上前去，手撑在公冶应麟的腿上，亲了口他的嘴唇，笑道：“可是我听人说，谈恋爱要亲。”

公冶应麟听了，呆了好一会儿，红着脸、笑着回吻了她一口。

谢道怜睁着眼看公冶应麟英俊的眉眼，第一次谈起恋爱。却想到谢长安都没吻过她的脸呢。——他只吻过谢道怜的手。

从这天起，两人谈起恋爱来。公冶应麟常来接谢道怜到外面见朋友。公冶应麟的朋友应酬惯了的，即使是第一次见面，也把场面打得十分火热，好像谢道怜本该是和他们一帮的。见得多了，谢道怜却不爱去，便换成逛街，多是去公冶应麟从前去过的百货公司、饭店、各类文具宣纸布料铺子，那些店员打趣他：“可是找到太太了，很般配”。再久些，也不出门，公冶应麟到谢家陪谢道怜看书，看她捣鼓的各种来源考，关于某句诗词、某个颜色。

谢道怜问公冶应麟认不认得那句诗词，公冶应麟往往摇头笑道：“饶了我吧，我一句也没读过的。”说完见着谢道怜有些失望的神色，便问道：“你是嫌弃我了？好，好，我来看看是哪一句。”一面接过谢道怜手上的本子。

谢道怜笑道：“谁嫌弃你了？难道你是一件东西，我不满意了还可以退货？”

公冶应麟笑道：“那可不成，我这儿是不可退换货，一经售出，概不负责。”

谢道怜打了他一下，说道：“这有什么？人各有所长罢了。你虽然不懂得书，你懂得吃喝玩乐呀，你那些铺子我一个没去过的，多谢你带我去看世面。”

半晌，公冶应麟回过味来，拧住谢道怜的下颌，笑道：“你这是拐着弯骂我是饭桶？——岂有此理。我还会赚钱养家呢，不许你污蔑我。我告诉老丈人去，你这个诗书人家的小姐瞧不起人。”

谢道怜只是躲他，躲不开，又笑着骂了他几声“混蛋”。

每两个人的故事的开始，在多年以后回忆起来，总是如此美好。就是不太愉快，时间也会为它赋魅，使它在经历了物是人非、年衰体弱、尽付东流的多年后，显得可口。不管它是多么坚硬如顽石又脆弱如同泡沫，每个人都幻想它其实是个光辉岁月。

总之，美好已经过去，不再复返，而留下虚假的记忆。