何在真忽然说不出话来，只想永远待在这个像透明的水晶球似的溶洞里，一切真实不虚，不去问红尘俗事，不去见天地衰老。

公冶华月道：“你看，所谓‘小姐’，其实就是一般的女人，漂亮一些、有钱势一些。你要学她们，再容易不过。但你去学，只怕学得不像。”

可一个人，并不是握着真理就能够立于不败之地。毕竟真理在混乱、迫切、焦急的情形中，只像个糊涂的道理那样可笑。何况何在真只是听到而已，她知道许多的道理，可她不明白。没有亲身经历过是永远不能明白的。因笑道：“如果学得不好，那就不学了。但今天还只是刚听你说，也许以后学得好，开了不一样的道路也不一定。再者，我会喜欢的人，绝不像一般的男人那样始乱终弃的。”

公冶华月听了，半晌才笑道：“那我们回去吧。其实也还没说完，还有社交礼仪、餐桌礼仪、聊天的话题等等，你不知道，她们的宴会不讲究之中又是多么讲究。”

两人回到藏春馆，已经快到中午，果然看见弄晴端着块蛋糕，坐站在走廊的阑干上一边吃，一边逗发财玩。

那鹦鹉站在横木上，拿屁股对着弄晴，见公冶华月回来，高高兴兴地叫道：“小姐回来了，小姐回来了！”

弄晴也回头看着两人，皱着鼻子道：“你们两个，那么可恶！使唤了我去，自己却去玩了。”说着哼了一声。

公冶华月没理她，脱了鞋子进去了。倒是何在真过去哄她，给她捏肩膀，又指着发财笑道：“它刚刚拿屁股对着你呢！这只坏鸟。”

弄晴听了，切了口蛋糕，拿勺子送到鹦鹉面前逗它，笑道：“没关系，刚刚我气了它好几次呢。”

何在真便进了里面坐下，见桌上却还留着一块蛋糕，和公冶华月笑起来，说起外面的宴会。弄晴听见，把银碟子放到栏杆上，也进去掺和几句。

何在真听着，于她而言只更像是报纸上的新闻八卦。她在风雨中的船上，依然看不清前方的道路，白雾蒙蒙，也许下一步是旋涡也不一定。

公冶则阳吗？他不是始乱终弃的人吗？他的靠近、疏离，其实是诱捕何在真走向死亡的诱饵。是此时的何在真听再多遍公冶华月的言语也无法看清的，她没有别的选择，她没有撕破谎言帷幕的底气，她必须赴死。毕竟她的处境正是一步步催她选择、催她走向死亡的紧迫的触手。

她不想死的，她只想晒晒太阳。

中午吃了饭，何在真回去了。下午三点，何在真睡了个午觉起来。傍晚五点，还不见宋庭芝她们回来。晚上七点，何在真坐不住了，叫佣人去别的地方忙，桌上的晚饭先放着，自走去了寿春园正门等。

这是芙蓉城七月中旬的时候，天色刚暗下来，四野寂静，地上像一幅水墨画，墨色一笔一笔地点了田野、房屋、重山。天上却正热闹，火烧似的，团团的云全成了柿色，艳得要塌下来一样。艳色之间，是浓蓝的间隔，正像一幅嵌在棱花玻璃上的掐丝珐琅画，浓艳到凄凉。天之妖冶，大块沉寂，只相思江面潋滟天光，连接起天上人间。

何在真站在门口，两边恰是这时开花的百年紫薇，深深浅浅地开了满树，一棵是暮山紫，一棵是胭脂水。

何在真从门口到江边来回地走，焦急之中，远远地听见有人喊着：“开枪了！死人了！”此外，一片寂静，只有草间的不知名的虫子像往常一样鸣叫。但那声音越发近了，正是投寿春园而来。

“有人死了。”

“打伤了好几十个人。”

“只死了一个，是崔直。”

原来确实只死了一个走在最前面的崔直。学生拿着连夜写的横幅走到大街上，径往市政府去，一路人拉着芙蓉城的人告诉他们保持独立自主的重要性。那警察黑压压地拉了大片的警戒线，路人夺路而走，并不理会两方的争斗。

“平白无故的闹什么啊？这群学生读什么书，竟然造起反来？父母辛辛苦苦赚些钱送他们去读书，哪想到他们去惹事？真是造孽啊。”

“嗳，好民还不与官斗哩，枪还打出头鸟，这群傻学生，非要掐这个尖做什么？”

“一天天安生过着！这是闹哪一出？”

“大戏开场——学生大闹政府门。走过路过，快快逃命。”

平民百姓和官场里的人斗，被人吃得渣子不剩见了还不知道谁吃的他呢！胡乱接了学生的宣传报的人都连忙把怀里的纸丢了，直呼晦气。现下的芙蓉城并没有出事，风平浪静之际，先明面动起波澜的人自然是罪贯满盈的，谁沾了一点都得回家烧香拜拜。

芙蓉城的政府大楼坐落在繁华地带，周围是一片枫树林，西边是广阔的湖水，整栋楼连着树林正好倒映其中。那座大楼是照西洋的现代建筑造的，四层楼，统一的白色，中间高、两边低。正面看去，布满了蓝色的透明玻璃窗。周边街道全是各类机关单位，教育局、税务局、烟草局等等。再往外走，是几家聚会娱乐的地方。潇湘江河畔，某一座桥头旁，芙蓉大戏院正在附近。

学生队伍游行经过大戏院时，接近中午时分。戏院等场所白天是很少营业的，临街的楼上阳台坐了好几个面容姣好的女人。她们白天穿得体面许多，淡色旗袍、不施粉黛，素着脸儿在那看，神色是娴静的，倒像古中国里的女子。见着队伍里不少年轻俊朗的男学生，几个女人笑着丢了好几条艳色汗巾。学生不知情，捡起来问是谁的，便听到楼上嬉笑着叫他送上来。

“好个俊俏的小生，劳烦你送上楼来。”

另一个女子倚着那说话女子的肩膀，嬉笑道：“你上来了可不容易下去，得做我们海棠姐姐的郎君。”

“她是吓你的。”又一个女子笑道，向那学生招手，“哪里就能做海棠姐姐的郎君？你须得见过我们的妈妈。妈妈准了，你才有机会呢。”

众人笑起来，你搀我扶，都笑弯了腰。

那学生又红着脸将几条汗巾放去了路边。

一路走到市政府大楼门口，崔直正在第一个。也是合该出事，谭培文今天像往常一样，做完手上的工作，到市政府里找人撩闲。正和之前去过寿春园的孙超吾讲话，却见手下的人说门口围了大批抗议的学生，叫军队撤出芙蓉城，并释放之前逮捕的吴天赐。

孙超吾听了，起身站到窗边看了看，果然站了乌泱泱一片，嘴里骂了几句，又打了几下来报告的人，怒道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？全国多少地方有学生抗议？人家怎么做，你就怎么做！全给我轰走。我这政府大楼好容易建得像个样子，站那么些人，还能气派吗？快去！”

那人低着头连忙应下，快跑着出了门。

谭培文看了会儿回来，正好看见为首的崔直，笑道：“孙司令的办法倒也是好办法，只是效果往往不佳。我们这群北平来的学生可是闹抗议闹惯了的主儿，轻易不肯退下的。”

孙超吾问道：“那能怎么办？全是学生，我们芙蓉城还没见过会闹事的学生呢！总不能一枪打死他吧！”

谭培文笑道：“现在这个年代，死个人算什么！死人是再正常不过的了。好比一个人出趟远门，碰着两军交战，刀枪无眼呐！还不知道哪里崩出一颗子弹，那人就死了。谁知道谁打死的他啊！死人，最干净迅速的做法了。”他停了会儿，又道：“在我们北平，不止打死学生，老师在前面也是敢一枪崩了的。你给他们面子，他们可不理你的面子。给个一两次，他们还爱蹬鼻子上脸，下次什么要求都敢跟你提。孙先生，你说气不气人？其实这出头的没了，他们也就跟失了头领的鸟儿一样了，自然就散了。”

孙超吾是个好面子、躁脾气的人，在芙蓉城待久了，还没谁掀过他的面子。就是公冶应麟他们，也都常捧他的场。听谭培文一说，便叫了前边的警察开枪。

谭培文听着，指了前面的崔直，嘱咐道：“我认得她，她就是带头的。这带头的就是最可恶的，底下那些学生听她的一面之词也都信了，三不知就来闹事的。没了她，自然就万事大吉了。”

没一会儿，外面震天价的枪响，一片枪声叠着，分不清开了多少枪。周边的店顿时全关了门，不敢再看热闹；远一些的戏院妓院那边，阳台上的女人也都急忙回了屋子。

宽阔的街道，两边齐齐整整高大浓密的绿树，上边碧蓝天空万里无云，下边四周响起受惊的鸟儿扑簌簌的振翅声。远处的潇湘大桥下不变的滚滚东流的潇湘水，芙蓉城的水稻熟了千千万万遍，朝代更迭不知道多少次，宋代的词人秦观咏过它，它只是东流。

崔直死了。

潇湘依旧东流。

何在真站里在四野之中，不断地叫道：“快醒醒——快醒醒——”