散朝时的走廊比散朝本身更嘈杂。

裴昭没有刻意放慢脚步，但他的速度确实不快。宫人们在他身后三步外低语，声音被廊柱截断，又拼凑起来，像风吹过竹林。

"……辩论……"

"……老御史的脸色……"

"……陛下说……"

裴昭走过一道门槛。门槛的木头被磨得发亮，他低头时看见自己靴底沾了朝堂地砖的灰。灰色的，很淡。

宫人们的声音变小了。因为他走远了。裴昭没有回头。他的耳朵里还残留着朝堂上的声音：自己的声音，老御史的声音，谢衍没有出声的沉默。那些声音像墨滴进水里，散开了，但水还是浑的。

走廊很长。红漆柱子一根接一根，阳光从雕花窗棂切进来，在地上画出斜斜的格子。裴昭走过第三根柱子时，一个提着食盒的小太监从侧门闪出来，差点撞到他。小太监慌忙跪下，食盒盖子掀开一角，露出里面白瓷碗的边缘。

"陛下恕罪！"

裴昭摆了摆手。小太监端着食盒跑走了，脚步声在石板路上敲出急促的节奏。裴昭站在原地，等那声音完全消失。走廊尽头的阳光更亮，他眯了一下眼。辩论结束了。但他耳朵里的声音还没散。

他想起老御史最后的表情。那张脸涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，最终没有再说一个字。裴昭拆他的论据时，一条一条拆的，像拆一封写错了地址的信。拆完之后，朝堂上安静了三息。三息之后，有人开始低声议论。

那些议论声现在还在。散朝后走廊上的低语，宫道尽头隐约的脚步声，御花园墙头鸟雀的叫声。所有的声音都在说同一件事：皇帝开口了。

裴昭走过一道侧门。门后是御膳房的后院，几个厨娘正在井边洗菜，水声哗哗的。一个厨娘抬头看见他，愣了一下，然后慌忙低头行礼。裴昭没有停步。他的影子从井沿上滑过去，短而清晰，像一枚落在青石板上的印章。

他走过御膳房后院的墙根。墙根下种了一排薄荷，叶子被晒得打卷，但还是绿的。裴昭的靴底蹭过一片落叶，落叶在地上翻了个身，又躺下了。一只蚂蚁从落叶下面爬出来，沿着墙根的缝隙走了。裴昭看了它一会儿。蚂蚁走得很慢，但很确定方向。

走廊尽头有一道影壁。影壁上雕着麒麟，麒麟的尾巴缺了一角，不知道什么时候磕掉的。裴昭经过影壁时，看见自己的影子和麒麟的影子叠在一起，只有一瞬间，然后他走过去了。

宫道上几乎没有行人。

午后的太阳晒得石板发烫，裴昭的影子短而清晰，贴在脚下。他走过御花园的外墙，墙头探出几枝海棠，花瓣已经落尽，只剩下深绿的叶子。风从宫墙的缺口灌进来，带着泥土和青草的味道。

裴昭想起谢衍看他那一眼。

在朝堂上，当他说完最后一段论证时，谢衍坐在摄政王的位子上，目光从奏折上移开，落在他身上。那眼神没有惊讶，也没有愤怒。裴昭想了很久，找不到准确的词。最后他想，那可能只是"看见"。谢衍第一次真正看见他在说话。

宫道拐了个弯。裴昭的脚步声在空旷的甬道里回响。他想起自己刚才在朝堂上的样子：声音很稳，手没有抖，背挺得很直。这些是他刻意维持的。但谢衍的眼神是意外的。

他走到一棵老槐树下。树干粗得要两个人才能合抱，树皮裂成深褐色的沟壑。树下有一张石凳，石凳上落了一层薄薄的灰。没有人坐过。裴昭也没有坐。他只是站了一会儿，抬头看了看树冠。槐叶很密，阳光从缝隙里漏下来，落在他肩上，碎成一片一片的光斑。

他在朝堂上赢了。散朝后宫人们在议论他。可他此刻走在宫道上，四周空无一人。赢了的滋味原来是这样的：安静，干燥，像踩在发烫的石板上，脚底的热度隔着靴底传上来。

裴昭从槐树下走过。一只灰色的麻雀从枝头飞起来，扑棱棱的翅膀声打破了短暂的寂静。麻雀飞过宫墙，消失在对面的屋檐下。裴昭看着它飞走的方向，那里是摄政王的书房。他收回目光，继续往前走。

甬道的尽头是一道月亮门。门框是旧石料砌的，边缘已经风化出细小的裂纹。裴昭穿过门时，衣摆蹭过门框，带下一小片石屑。石屑落在地上，很轻。

他不确定自己是否应该记住谢衍那个眼神。

裴昭在走廊转角处停下脚步。

不是他想停下。是谢衍从另一端走过来。

两人之间的距离大约十步。走廊不宽，但足够两个人并肩走过。谢衍穿着摄政王的常服，玄色底子绣银线云纹。他身后跟着两个侍从，都低着头，脚步轻得像猫。

裴昭没有动。他站在原地，等谢衍先走。

谢衍也没有动。他停下脚步，与裴昭隔着五步距离。侍从们悄无声息地退到廊柱后。

走廊里只剩下两个人。

裴昭能听见自己的呼吸声。也能听见谢衍的，很轻，但存在。阳光从侧面照过来，在谢衍脸上投下一半明一半暗。他的眼睛在阴影里，裴昭看不清。

然后谢衍开口了。

"陛下今日辛苦了。"