“那你觉该如何？”

东苍摸摸下巴，这般上下一打量他染了小病反倒更添一番别样滋味的主子，眼透真切，展掌晃晃池渊那清冷端方的身姿，怪里怪气的扯声分析：

“这不、明摆着呢嘛！上京贵女谁人不想求得一生一见的昳丽仙貌，大瑞十四州难保能再找出第二个！还怕不讨二姑娘喜欢！”

池渊不必收劲，丢书打他：

“有用我还要你说。”

东苍挑眉瞪眼，躲得飞快，逃之大吉：

“得嘞主子，我这便滚去睡觉！”

－

两日后。

宣州宿城，悦来客栈。

正值九月，秋入云山，疏桐吹绿。

三楼地字一号房扇叶随风翕动的窗外，天蓝云清，闹街纵横。

莺时一袭暗紫束袖骑服，衬着一片光色正好的和煦韶光，撑头侧坐于红梨木桌，指尖无聊的挑拨玉瓷瓶内今晨新换尚露水未散的木芙蓉，腹中空空等了下楼亲取饭食的南刹良久，耳未闻见他上楼轻中含闷的脚步，倒是一偏头，眸底紧跟一颤——

只见一覆羽斑驳苍灰、肚里若云似雪的海东青振翅翱翔，在紧临客栈的低空盘旋几周后，呼呼扇羽直奔莺时处。

少女动作伶俐，单手撑桌，半身探窗而出，待海东青锋锐的尖爪钳住莺时小臂稳稳落下，莺时笑脸如花的抚了抚它背上坚韧弹性的羽，喜呼呼溢了声讶异：

“凭霄，你怎得来了？”

语落，腰间挂着装了肉干的袋子被凭霄探下脑袋紧紧凝住，甚至伸去尖锐的喙啄了啄。

莺时哭笑不得，嘴上虽逗弄这只惯会贪嘴的胖鸟问，心却明晓若无大事殿下也不会这般劳烦凭霄百里加急飞这一趟。

遂一手摸了熏肉干送到凭霄嘴边，动手将它腿上绑死的传音筒取至手心，放隼自个儿蹦哒着去玩儿后，她重新落座倒出一张丹青小卷同贺行简所书的短笺，平铺在桌，眸光沉定的一锁那画上容貌绝丽的女子，细读手边那几行力透纸背的字：

“残卷之上女子身份现已确定，画为沈如珩凭皇后描述所补全，乃是十多年前因残害皇嗣被废庶人后伏诛的丽妃周氏，闺名周觅，祖籍同在宿城，此次送完信，殿下着你们再探探其族中遗者，恐涉案甚深。”

同一时刻。

才从面含殷勤的店小二手中接过承装了几碟小菜与两碗牛肉面的南刹一手攥拳附后，一手托着木盘，冷脸穿过午时饭点人正多的客栈大厅，独到之处戛然而止，无一人不被他后背那柄通身森黑却被一道琥珀暗黄纵向贯穿的肃杀之剑惊到瞪圆眼睛，吞吞口水。

就在这时，三楼天字房踢踢踏踏下来几个扰攘闷气的男男女女。

为首提裙的女子一身水蓝齐胸襦裙，指尖捻扇提裙，脚上那双坠了圈珍珠的翘头绣鞋也染了微微垂视的姣好面容轻蹙不悦，噔噔噔重重踩梯，衣带发饰翩飞似蝶，任由身后紧追不舍的另一锦衣小公子好言相劝也没压住几欲喷发的火气：

“我都说了！我不喜他！你为何还要伙同阿爹阿娘一起诓骗我与他相见！”

“阿姐，阿姐！”

锦衣小少年脸色踌躇为难的回看了眼紧随他们其后的另一昂藏七尺、虎头燕颔的男子，再去拦人左右不是，只得好脾气的侧身挤到女子旁，压低声音苦笑道：

“你莫气呀，我知这鲁御不讨你欢喜，但你也听听阿爹阿娘的盘算啊，他祖上中过武举，这年纪轻轻的也是颇有一番作为，待明年入了上京城考取一番功名，你嫁给他也就不必再是商人女，也不会再有人敢小看我苏家只有两个铜臭银钱啊！”

“那有何用！我嫁与一书生秀才的不也一样！”

女子眼眶气的通红，顾及这是在外头，也不敢肆意乱发脾气，只能掐着衣袖下的一双盈盈玉手，声含哭腔道：

“我就是不喜他！哪怕阿爹阿娘强压在我去那抛绣球选夫君的高台，真就在宿城百姓的见证下择了他鲁御，我也必当场撞死在那柱子上，宁死不屈！”

此言一落，当即满堂落座的客人皆看去楼上，那鲁御虽是个大字不识的大老粗，但到底家中也是非富即贵的，哪能这般不要脸面让人当成猴来看，一想起方才在包间里也是被冷言讽语的嘲，于是他不禁毫不留情的拨开苏家锦衣小公子，蹙眉紧拧，面色黑凉如铁，厚实的掌倏一钳紧苏家姑娘的手腕，不由分说便往上拽：

“你且同我上去说！我鲁御确实长得粗鄙，但为求娶你苏阑珊，我处处以礼相待你们苏家，在你面前更是从来不敢高声语，钱帛首饰、金银聘礼哪样不到位！此番值得让你如此羞辱我宿城鲁氏！”

“我，我！你放手！你弄疼我了！快、快放手——！”

苏阑珊秀丽双眸顿时凝满惊惧与委屈，即便有反应过来的苏潞在一旁连声劝着帮他阿姐扒拉鲁御强硬的掌与臂，但在武举乡试已过的及冠男子面前，两人加起来的力道完全是毛毛雨！

气氛凝滞紧张，下边众人敛眸掩嘴，看热闹的窃窃私语。

守着柜台的老板娘眼看状况不太对，持在身前的两手捻着帕子，皱眉探脑的瞟向那哪一家也得罪不起的公子小姐，但要说她也与苏家夫人交情颇深，遂一边给身边小二使了个眼色随时候着，一边附耳跑腿，小声道：

“快去知会一声苏家的老爷夫人，这边闹起来了！”

断然没想到这边小厮尚未跑出门传话，那边风波又加了注。

只见背了把煞血之剑的江湖青年耳闻嘈攘，被堵半路脸色更加阴臭，令人一想也晓得没人愿花钱吃口托成硬团的面，果真便见南刹不耐烦的压眸启唇：

“能否让路。”

听声略略一扫，被拽至快扑到木楼梯上的苏阑珊恍若看到救星一般，梨花带雨的望着这武力不凡的男子，哭腔好不可怜，眸中带泪，急不可耐的恳求出声：

“公子、公子救我！我家家财万贯！许你一座金山银山不成问题！我、我亦可...亦可以身相许！”

眼前人目若寒星眉似剑，气质冷冽濯尘，身姿挺拔、仗剑飒爽，岂是一凡尘俗子、满嘴污语的鲁御可相比的！

南刹视若无睹，仿佛眼前这场闹剧同他处在两个世界两个场景。

他狭长无情的眸扫过苏潞，才年过十三的小少年哪见过这般少言疏远也难掩盈身杀气的人，不免身子发抖的往旁边躲了躲，让开条可供一人上行的细道。

南刹轻瞟碗中要坨的面，掌心内力汹涌顺盘绕入碗中沸了汤、散了面，也就半息，背脊弧度弯也没弯，挪步继续往前，擦身而过时，余光只见那鲁御登时攥死苏阑珊的手往前一拽，满脸怒气遏制不住，指着南刹便提声怒喝：

“原来如此！原来竟是如此！苏小姐瞧不上我这正儿八经以媒妁之言上门提亲的粗人，竟是早在外与人私定终身，瞧上他这等只会花拳绣腿、动动嘴皮子的小白脸了！”