正午，御书房。

雕花镂空窗大开，悠悠往里吹着凉人的秋风。

一身织锦云纹长袍的池渊一如既往跪坐于御书房内瑞启帝特意命人为他制的那张紫檀木小案后，长指提笔往奏折上落下朱批，当第三次捻着衣肩被风飘到桌面与交襟衣领同色的赭红绦带放至身边——

龙椅端坐着仰头抿了半杯秋梨汤的瑞启帝轻吸半口气眯起眼，他丢杯起身，闲散转到殿中，随后上下打量一番池渊穿着，两指并拢讶笑点评：

“难得见我儿穿得如此雅贵昳丽，近来查案坊内多番走动的，可是让你遇到哪家知心人儿了？”

池渊停笔，墨眸微抬，公事公办道：

“父皇多虑了，六姐准夫婿新丧。”

池政蓦地便凉了脸，狠狠瞪他说：

“你这兔崽子，哪壶不开提哪壶！”

末了他眉头一蹙偏开身子，背手沉了气：

“他算你六姐的哪门子准夫婿，琼林宴上是朕看走了眼，让你母后受气，阿绾伤神，就是他活着从那月华楼竖着走出，朕也定会命人砍了他的狗头横着再送进去！”

池渊点了红墨，铺平奏折，拢袖落字时淡声而出：

“好歹他也替您挖出了户部的蛀虫。”

池政偏眸看他，冷声笑说：

“朕坐那高堂之上眼又不瞎，且，户部尚书两月前便注意到了胡、薛二人，周景添了份能钉死他两人的证据不假，朕算他一功，此番事了后，找到他的头，着人找个地儿好生安葬了。”

池渊不言，手上合了批完的奏折又换了一新的，他那一处理起事来疏人冷漠的模样看得瑞启帝颇为心烦，眉心更紧时也就上了手，大掌一挥夺过池渊翻看的那份奏折丢到案边，提声嗔他：

“朕跟你说话呢！”

“儿臣有听。”

池渊微眯的眸里透了点不易察觉的无奈，低头又将奏折拿至面前，提笔说道：

“方才朝上，父皇这么一提薛子彰，盛极必衰，他乐不了太久。且，岁岁懂辨骨，大理寺那无头尸是否为周景有待商榷，儿臣批完这些折子得去凤仪宫陪母后用膳，检查完八弟十弟近来课业后，贺大人尚在大理寺等着儿臣一起定夺呢。”

“呦？”

瑞启帝神色一松，乐了：

“倒是朕扰你勤政了？嘿，朕做太子时，可是连同你皇祖母用膳的时间也挤不出！”

这般说着，御书房门被福禄轻叩了两下，他一入内，先对池渊躬身唤了声“七殿下”，随后面露为难之怯笑，回视瑞启帝低声下气道：

“陛下，皇后娘娘着夕颜姑娘来传话，说是今个儿午膳同六公主、九公主，衡阳侯府上的二位姑娘一齐去庄妃娘娘的绕云殿用，命奴定要看着您和七殿下用了饭去回禀，陛下您看，这时候也不早了，奴，便让人传膳罢？”

“传罢——”

池政盘着手上珠子往龙椅处走，朗声一沉，悠悠叹道：

“只是啊，朕这孤家寡人的，怕是要和一不乐意同朕一起食的用一顿窝心饭喽。”

池渊：“......”

福禄抻袖掩笑，默默而退。

－

夕颜来绕云殿禀御书房已传了膳时，随着采菊将最后一道樱桃肉特意至在故榆与池栖面前，六人所围的殿内雕花红木圆桌上便摆了满满精致可口的餐点。

与韩凌漪并坐中间的虞倬云着了件烟蓝素雅宫装，面上仍见虚弱，但一日又一日浮现的红润渐渐取代久病的苍白，故榆今日一见请了脉后，眼睛一亮的莞尔点头让皇后与六公主登时放下压在心头多年的石头。

动筷后，再看饭量超常的虞倬云，故榆嚼着一双又一双筷子往她碗中落下的菜，不免想到昨夜如意说池栖抱恙的事儿，于是偏头小声问她：

“栖栖阿姊，你当真不用阿岁帮你瞧瞧？”

池栖耳边就着颐后与庄妃的软言温语的唠家常吃得正欢呢，蓦地被故榆一声轻唤扯到了昨夜为帮他七哥得偿所愿撒得那点糟心慌上，夹了个鸡腿便塞进兔子似的小姑娘嘴里，挑眉问了回去：

“唉，我的好阿岁，不是与你说了嘛，昨个就是困得早了，莫听如意那小丫头叭叭乱讲。今早入学我不是还活蹦乱跳的，像是得了病的样子吗？”

故榆一呆，任由鸡腿掉进碗里，从头开始细想。

今早池渊叫她叫的晚，也没个婢女侍着，故榆忧心进学迟到，看也没看便换了池渊捧来的衣裙，迷迷糊糊由他动手挽好发髻，直到入学时见到池栖与韩云姝、岑悦等人，几人一望故榆红白襦裙胸前绣得栩栩如生的跃荷锦鲤，再一看门外朝小姑娘温柔挥手让她进去的池渊穿着，倒是一个又一个冲故扬那儿打趣。

岑悦笑得不见眼，大咧咧一拍故扬肩头，跪坐于他身前那座：

“我怎得一瞧这阿岁妹妹与七殿下才像是亲生的呢。”

故扬挠头，一瞥盯着故榆瞧得脸红的岑屹本想着让他管管岑悦，见他呆愣半晌，只得自个儿上前将自家漂亮到像是福娃娃般的妹妹放到他与池曜中间，挥散众人啧声幽怨：

“我无所谓啊，七表兄疼惜我阿妹我高兴还来不及，有他这等赫赫有名的大人物当阿兄，谁还敢把我阿妹不当回事！”

故榆嘴角干巴巴扯笑，人却乖乖端坐着掏了书卷，自言自语呢喃：

“阿兄，也没人敢欺负我好吧。”