承乾殿。

雕龙玉柱，高阔殿顶。

晃眼的清晨日光透过雕花长窗一道一道落在大殿之内光洁的青石地砖上，衬得分列两班的朱紫公卿垂下的白玉笏板暖了半分，倒不至于太显得氛围过于凝滞。

帝王高坐龙椅，凌厉的眸光扫过明黄案几上新呈的几摞墨香还未褪尽的奏章，搓着玉扳指常年握剑的手哪怕皇后再磨，茧子不减反增。半晌后众臣只见不明喜怒的皇帝抬了抬眼，一扫寂静的大殿，声如金玉：

“南上而修的天水渠，近况如何了？”

语调未尽，工部尚书不敢耽搁的移步而出，声音沉凝道：

“陛下，南方修渠之事，现遇丹城民变阻挠。”

“哦？朕记得半月前潭城已然竣工，怎的到了丹城这儿就遇到了民变？”

瑞启帝面色依旧，顺手翻开了个奏折。

“陛下明鉴！臣接收督办此事以来，已着人向百姓普及修渠之便利。岂知丹城当地百姓深信祖训，言其属火与水相克，若强行修渠，必触怒龙王，来年非但干旱依旧，更将颗粒无收。如今不但阻碍拒修，更是聚众毁坏渠基、驱赶官役。”

若非怕殿前失仪，工部尚书便要抻出衣袖，赶紧拭掉龙威之下急出来的额角冷汗。

“竟有如此荒缪之事！”

百官前列身着浅蓝沧浪朝服的五皇子池砾闻言皱眉出声，他拱手朝皇帝一拜，闻着清朗的声掺了些对不明事理之百姓此举的微愠：

“修渠乃是利民利国之事，岂容这些妄信荒诞之言、毁坏公器的宵小之徒阻挠国策。父皇，依儿臣之见，当即应将为首滋事者抓捕下狱，严惩不贷。”

“五殿下不可啊。”

年事已久的章太傅腿脚不便，受了陛下恩赐特可上朝允坐，他两鬓斑白，声音不高，但足矣压制住殿内渐渐升起的躁动：

“修渠本为利民、助民、活万民之生路。若对忧惧之百姓动以刀兵刑狱，恐非但不能服人，更寒天下民心。官吏之名，朝廷之信，将置于何地？防民之口，甚于防川，宜疏导而非强遏啊。”

池砾忽的顿悟，脸色闪过一抹羞愧，点头后省道：

“太傅所言极是，是承睿莽撞了。”

“修渠之事既是七殿下所主张，不如殿下谈谈你对此事的看法。”

所说不可揣度圣意，但毕竟帝王之师的章太傅为三朝老臣，紧紧一个眼神，便晓得瑞启帝所想。

“五哥说的并非毫无道理，民既惑于谣言，则根源在此‘言’。有人想恐慌蔓延，工程废止，那便先‘以言制言’，遣人深入丹城坊间乡里，不必驳其‘祖训’，转而广传此番所修之渠，乃龙王所托天家贵人之梦，引自龙宫圣水。可滋养地脉，告慰先灵，此为其一。”

池渊声音平静，继续细说：

“再者，命丹城城主张榜公示，召募百姓参与修渠，亲手筑渠，利于渐收民心，眼见活水将至，谣言之虚，不攻自破。”

“嗯。”

池政沉默片刻，目光极短的与章太傅对视，将手上奏章撇至案几一旁，唇角弧度微挑：

“就依老七说的办。”

顿了几秒，池政似想起了什么，忽的出声又问：

“今日可是诸卿家中子弟入国子监进学之日？”

闻此，国子监祭酒登时出列，禀道：

“陛下所言极是，今日恰逢国子监收录勋贵子弟之期。各府公子姑娘皆已依制行束脩礼，录名于黄册。”

允家中子女入国子监进学，乃陛下娘娘之恩典，众臣闻言谢恩，待福禄高喊一声“退朝——”，便如流水般下了承乾殿外的白玉高阶。

池渊端身持手，阔步而下。

见他步履匆匆的池砾心生疑惑，不免快步追上，勾住池渊肩膀轻轻一拍，终于像躲过一劫的松了口气：

“今日幸好有你，若不是明夷救场，下了朝我定会被父皇揪去御书房好生训斥一番！明夷实属不知，你南下救水那段日子，五哥我于朝堂之上每日如坐针毡，生怕被章太傅为难！”

池渊颔首，不动声色的轻摇了摇头，他反过来拍拍池砾肩膀，压着声说：

“这话若是让人听去禀给父皇，五哥你才算能见识到何为为难。”

池砾当即浑身一颤，后知后觉这是在大臣如水如云的承乾殿外边，他赶紧清了清嗓子扯开话题，四下见没人朝这边看，贴近池渊说：

“我观明夷逃的飞快，莫不是也怕被父皇揪住絮叨亲事。我母妃近来把上京城里一堆漂亮姑娘的画卷往慧觉殿送，我只觉烦之甚烦！”

池渊心早飞去了国子监，哪听得进去池砾说什么。

正想找机会脱身，只见着了身浅绿色官服的一年轻男子面朝墙角背身，若不是风吹起几丝淡烟蓝宫裙飘带，池渊和池砾还当真注意不到被其高大身躯挡在身后的女子。

虽看不清那一男一女的面容，可池砾认出了不远处小心观望四周的燕语，他拉着池渊试探性的叫了声“阿绾”，只见被挡了个完全的女子猛地颤了颤，随即赶紧同男子拉开距离，温婉欠身：

“五哥，七弟。”

男子随之转身，可不正是瑞启帝两月前于琼林宴上亲封的翰林院编修、此次秋闱探花郎周景周从谨。

周景见着来人拱手相拜：

“五殿下，七殿下。”

此人年刚二十生的俊朗，瑞启帝也是看在琼林宴上池绾对他多有打量，才与颐后、庄妃商量着定下了这门亲事。

“还未到成亲日子，探花郎几次三番的入宫寻我六妹妹怕是不好吧。”

当哥哥的哪有见着妹夫心喜的，更何况小六未出生之前宫里就池砾最小，等见着了庄娘娘所出的如花似玉的妹妹，更是恨不得日日守在小床前，生怕能做哥哥的他一睁眼便不见了自家疼在心里的妹妹。

如今才过了数年便真要有人将池绾从这宫里抢去，池砾怎么见着周景这张脸怎的不快，哪怕自琼林宴以来无数人在他耳边言道陛下凑成了一对名副其实的才子佳人。