“你们……是有些像，但绝对不是。不是小天狼星，孩子。”

“那么，先生，是谁？”

尼克径直走到了卢平面前，蹲下来，握住了他垂在腿间的手。

他握住了卢平垂在腿边的手。

但掌心触到的不是柔软的皮肤，而是层层叠叠的、凹凸不平的伤痕。

尼克从未料想到会有这样的触感，他的手指下意识地缩了一下，但又很快握紧了。

“我恳求您。”

卢平低头看着他，那双疲倦的眼睛里有复杂的东西在翻涌。然后他抽回了手，扶了一下尼克的肩膀，把他从地上拉起来。

“二者择其一。”卢平说，“有些事情你的母亲不想让你知道，那她是有自己的缘由的。”

“可是——”

“你总有一天会知道的，不是吗？”卢平的视线转向了窗外，似乎在寻找一个不用直面尼克的方式。

他的声音轻飘飘的：“其实，尼克。你为什么要在这上面如此留意？这又不是多么重要的事情。”

“知道得多，或许不会让事情更简单。”

尼克坚定地摇了摇头。他本来还想说些什么，但看着卢平的侧脸，他忽然想到了一个更为合适的说法。

“是为了守护神咒，先生。一份纯粹的爱会让它获得进展。”

尼克说完之后就有些后悔了。

有点不太对劲。这听起来像是他从哪本书上抄来的，而不是尼古拉斯·德米特里自己会真正信的东西。

爱？

什么是爱？

卢平转过头来看着他。那目光不像刚才那样温和了。尼克觉得，或许卢平也是这样觉得的。

“这话听起来太功利了，尼克。”

尼克张了张嘴，还没来得及再说一句来挽回，卢平已经摆了摆手：“看起来你还没准备好深入学习这门学问。或许，你应该回去再想想。”

尼克站在原地，看着卢平重新坐回那把扶手椅里。

这是逐客令。他听出来了。

他将指甲嵌在掌心，但还是维持着素来的微笑神色。

尼克没有多作纠缠。

他站直了身子，重新整理好衣袖和领子：“我知道了，先生。”

走到门口时，他停了一下，回头看了卢平一眼。

卢平正靠在椅背上，眼睛半阖着，没有看他。

风依旧刮过来，整间屋子的窗帘都在飘舞，传来远处禁林的草叶气息。清新，却满是距离。

尼克的余光无意间扫到了墙壁上那幅挂毯——就是上次他注意到的那幅。

又是一阵大风灌了进来。这次，不仅是薄薄的窗帘了——它把挂毯的边缘都吹得微微掀起，仿佛一双无形的手帮着尼克揭晓了秘密。

墙壁上有一道细长的反光。

他认出来了——那种碎裂之后又勉强拼合的纹路，只有它有——只有那面镜子才会有。

它居然真的藏在了挂毯后面。

是因为知道自己会来？还是只是因为那句“有‘拾荒者’的地方就有他们”？

尼克站在门边，没有动。但他的心跳一瞬间蹦得飞快，让他怀疑自己的面色已经泛红了。

尼克努力地让呼吸保持平稳，并且收回视线，没有回头去看卢平。

门在身后合上。

尼克站在走廊里，低头看向自己的手。

那上面还残留了一丝卢平手背上那些旧疤的触感。他攥了一下拳头，然后松开。

他觉得那些伤疤绝对不是卢平在课堂上摔出来的。

尼克深吸了一口气，然后转身朝楼梯口走去。

好吧，事情不算完全没有进展——但他至少确认了一件事：卢平知道的多，比他自己承认的要多得多。

但卢平不肯说。琼安也不肯说。他们两个都不想说，所以尼克就只能靠自己猜。

也许他真的应该给琼安写封信。

不求她全盘托出，只需要一点点信息——关于父亲的事，随便什么都好。

但尼克也知道，琼安大概不会给他任何他想要的东西。

头痛。