卢平对此的态度依旧平和。

如果尼克不提问，他就只会坐在办公桌后面翻书，最多抬头看一眼他的练习，但什么多余的话都不说。

最开始时，卢平好像还会翻阅守护神咒相关的内容，试图找到尼克的问题所在。

但现在，他明显已经放弃了。有一次，尼克甚至瞥到他正在给下一节的黑魔法防御课备教案。

尼克乐享其成。这倒是他头一次对一门课程这么不认真。

以前，他不管学什么都会想方设法做到最好，多拿一分是一分。

但守护神咒不一样。他越用力，白光就越淡。他索性在施咒时放任自己的思绪到处乱飘，最后的结果往往也差不多。

反正不会就是不会，不行就是不行。

而且，凡事都有两面性——这让他能有更多精力放在观察上。

观察哈利·波特。

哈利每周能来一次就算不错了。他大部分时间都泡在了魁地奇训练场上，偶尔拖着满是泥点的袍子出现在卢平办公室门口时，往往都是一副湿漉漉的可怜模样，要让卢平施一个清洁烘干的咒语才能让尼克的心情略微美妙些（只是洁癖，他想）。

只要哈利来，尼克就会把“舞台”让出来，看着他尝试。

尼克留意到，哈利举起魔杖的样子一直都没什么变化。

他对自己的身体几乎有着百分百的掌控力。那是一种尼克完全领悟不到的身心一体，一种指哪打哪的、不需要多余思考的天分。

哈利站在房间中央，闭着眼睛，调整呼吸。

他最开始的一次往往会表现出生疏。但每次他念完“呼神护卫”，银白色的光芒就会从他的杖尖涌出来，聚成那团越来越清晰的轮廓。

尽管那个守护神的影子始终没能完全固定下来，

尼克看不出那是什么。

他倒是好奇，哈利·波特到底在回想什么？

纵观这位“传奇人物”的一生，公正地讲，他所收获的快乐与幸福绝对不算多。

尼克暂时想不明白，到底什么样的孩子可以忍受人生整个十年都活在楼梯底下，并且还必须忍受仆役一般的生活质量。

而且，来到霍格沃茨后，也不代表他的日子过得就舒服了。他的压力绝对少不到哪儿去。

那他为什么可以展现出这种能力呢？

尼克很快发现，自己越来越频繁地把目光投向哈利那边，观察他施咒前的表情变化，观察他的手指什么时候松开。甚至开始猜他念“呼神护卫”时的语气，会不会和上一次一样。

在意识到这点后，他迅速挪开视线。对，当然，只是因为无聊。卢平的办公室没什么有趣的东西了。而且尼克自己的守护神咒一直没有进展，所以被他转移了注意力。

绝对是这样。

休息的时候，哈利接过卢平递来的茶杯喝了一口，忽然侧过头看向尼克。

“你最近……”

“嗯？”尼克完全没想到自己会被叫到。

“你的守护神咒，”哈利很慢地说，看起来也有点放不开，“好像没什么变化。”

这话说得……尼克感觉自己嘴角的肌肉微微抽了一下。

如果不是因为知道波特挑衅人时绝对不会这样平静，他简直都要认为波特是在故意挖苦了。

“谢谢你的观察，”他深吸了一口气，“跟你刚才那个比起来确实不值一提。”

哈利被阴阳得皱了下眉，但没反驳。他的脖子红了半片，然后又低下脑袋喝了一口水：“其实，我跟你刚开始差不多。也什么都放不出来。我觉得这个不能着急。”

尼克靠回墙上：“是吗？”

“嗯。”哈利把喝干的茶杯放回碟子上，冷不丁地说，“你也是被某些记忆干扰了吗？”

尼克眨眨眼，然后明白了——波特这是纯粹地想进行一场有关病情的深入交流。

但遗憾的是，尼克和他的感受完全不同。

于是他说：“不。”

哈利的目光立即移开，辗转几圈，最后落在窗台上那盆半死不活的植物上：“哦。”

“你会被影响吗？”尼克开口。

哈利没有回答。他只是挠挠本来就乱成鸟窝的脑袋，走回了房间中央，举起魔杖。

……碰了一鼻子灰的尼克是真想给他脑袋来个熨斗咒。

十分钟很快过去，卢平的话音又响起来：“好的，我们继续。哈利，我们来看看你的新手法……”

尼克靠回墙上，看着那团银光在哈利杖尖凝聚、膨胀，然后变成一片能够覆盖身体的大面积光芒。

他忽然意识到了自己和波特之间的区别。

波特会在挫折中生长。

尼克不知道波特到底看到了什么奇怪的东西，但他既然试图摒弃某种自己不知道的偏见，愿意来沟通、探讨，那就证明那玩意儿对他的阻碍绝对不小。

但他越挫越勇。

波特越直面失败，越靠近胜利的临界，然后会迎来突破。

而自己呢？

尼克开始出神。

是的，他不能接受这种失败。越失败，他就越想缩回去，越想证明自己不需要它，把所有精力都用来合理化自己的退步。

失败对哈利·波特来说是养料，对尼克来说却像是毒药。

他不知道自己为什么会想到这个。

他只是看着那道银光在办公室里移动，脑海里翻来覆去地想——为什么是他？为什么波特能在困境里维持那种奇异的生命力？

“尼克？”卢平的声音从旁边传来。

尼克回过神：“先生？”

“你还好吗？刚才你一直在走神。”

尼克站直身体，把魔杖从兜里抽出来。

“没事，先生。”他说，“我只是……嗯，也想试一次。”

“好的，尼克。”卢平对他点点头。

尼克便举起魔杖，看着杖尖：“呼神护卫。”

白光亮了起来。

薄薄的一片，没什么形状。

但尼克这次没有急着放下魔杖，而是多维持了一会儿，看着那片白光在杖尖附近悬浮着。

也许他不需要那么着急——反正练习课就只是为了练习，并不是为了在某个特定的时间点前必须成功。

光圈又飘了好一会儿才散掉。