林远舟被捕后的第二天，苏时安请了假，没去研究所。

他需要时间消化这两天发生的事。林远舟的恐惧、共振器的嗡鸣、那片被白色结晶覆盖的土壤——所有的画面像循环播放的录像，在他脑子里转了一整夜。

沈既明一大早就去了BEA，走之前留了早餐在桌上。粥还温着，煎蛋用保鲜膜封好，旁边压着一张便条：“中午回来。”

苏时安坐在餐桌前，把粥喝完，把碗洗了，然后走到院子里。

老槐树的叶子在秋风中轻轻摇晃。阳光穿过枝叶，在地面上投下细碎的光斑。苏时安在树根旁坐下，背靠着粗糙的树干。

“外婆。”他轻声说，“林远舟被抓了。他不是主谋，只是一个被利用的人。那个戴银色戒指的人，才是真正的幕后黑手。”

老槐树的叶子沙沙地响。

“后天，我要去临市的老植物园。那个人可能会在那里出现。”

叶子摇得更厉害了。

“我知道危险。”苏时安说，“但我不能不去。那些植物需要保护。”

老槐树沉默了一会儿。然后，一片叶子从枝头飘落，轻轻落在苏时安的膝盖上。

苏时安捡起那片叶子，叶脉清晰，边缘已经开始泛黄。

“你是说，让我小心？”

叶子在风里动了动，像是在点头。

苏时安把叶子贴在掌心，闭上眼睛。

碎片涌了进来。

不是画面，是情绪——温暖、安心、还有一丝不舍。

外婆的手。他在外婆的怀里。老槐树还很小，枝叶稀疏，但已经能遮住头顶的太阳。

“安安，你看，这棵树会陪你很久很久。”

苏时安睁开眼睛，眼眶有些热。

“外婆，我会小心的。”

中午，沈既明回来了。

他带回来一个文件袋，里面是林远舟案的最新进展。

“林远舟的配方，我们追踪到了一个化工厂。”沈既明在沙发上坐下，把文件袋打开，“在临市郊区，离老植物园不到三公里。”

苏时安接过文件，看了看上面的照片。化工厂不大，藏在几栋废弃的厂房后面，从外面看不出任何异常。

“他们已经在生产灵力提取液了？”

“是。”沈既明说，“而且规模比我们预想的要大。林远舟只是其中一个买家。‘信使’的下线，不止他一个。”

苏时安的手指攥紧了照片。

“那老植物园的行动……”

“照常。”沈既明说，“但我们需要更多人手。宋秋雨已经在调集了。”

“我能做什么？”

沈既明看着他。

“你最重要的任务，是保护你自己。”

苏时安张了张嘴，想反驳，但沈既明抬手制止了他。

“我不是在贬低你的能力。”沈既明说，“你的能力很重要，甚至可能是关键。但如果你出了事，没有人能替代你。所以，你需要保护好自己，才能保护好那些植物。”

苏时安沉默了一会儿。

“我知道了。”

沈既明从文件袋里抽出一张地图，摊在茶几上。地图上标注了几个位置——老植物园、化工厂、以及几条可能逃离的路线。

“明天晚上，我们会提前在老植物园布控。”沈既明指着地图，“‘信使’的货预计在明天半夜到。你跟我一起，在植物园东南角的温室里待命。”

“温室？”

“那里植物最密集，你的能力能发挥最大作用。而且温室有玻璃顶，视野好，容易观察。”

苏时安点了点头。

“沈既明。”

“嗯？”

“如果‘信使’发现我们，他会怎么做？”

沈既明的手指在地图上停了一下。

“他可能会销毁证据，也可能……”他没有说下去。

“也可能对我动手。”苏时安接过话。

沈既明没有否认。

“所以，你到时候不要离开温室。”他说，“无论发生什么，都不要出来。”

苏时安看着地图上那个标注着“温室”的小圆圈，深吸一口气。

“好。”

下午，苏时安去了趟研究所。

他把实验数据备份，给乔小苗留了份工作清单，然后去找周奕霖。

周奕霖在他的办公室里，对着电脑发呆。看到苏时安进来，他抬起头，表情有些意外。

“你不是请假了吗？”

“来拿点东西。”苏时安在他对面坐下，“你还好吗？”

周奕霖靠在椅背上，看着他。

“你是指什么？”

“那天的事。”苏时安说，“我跟你说的话。”