苏时安骑到研究所门口的时候，正好碰上乔小苗从公交车上跳下来。

“苏老师！早啊！”乔小苗背着一个巨大的帆布包，手里还端着一杯豆浆，整个人像一阵风似的卷过来，“你昨晚看到群里的视频了吗？太吓人了！”

苏时安锁好共享单车，点了点头。

“你说那人是不是真的被树诅咒了？”乔小苗跟在他身后，一边走一边说，“我昨晚刷了好几遍，怎么看怎么瘆人。那个大哥对着树喊‘它在看着我’，我鸡皮疙瘩都起来了。”

“可能只是精神出了问题。”苏时安推开研究所的玻璃门，一股混合着纸张和培养土的气味扑面而来。这是他熟悉的味道，让他紧绷的神经放松了一些。

“可是群里有人说，翠屏苑那边好几棵树都有奇怪的痕迹，树干上像被什么东西刮过。”乔小苗不依不饶，“而且你不觉得最近怪事特别多吗？我家的吊兰上周突然疯长，长到拖到地上，我妈说养了十几年从没这样过。”

苏时安脚步微顿。

吊兰疯长。

他想起昨晚老槐树传递的画面，想起张奶奶埋下的那个布袋子，想起脑子里不断涌出的那些碎片。

“苏老师？”乔小苗歪头看他，“你怎么了？”

“没事。”苏时安加快脚步，“开会要迟到了。”

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研究所的晨会每周一雷打不动，全组人员都得参加。

苏时安到的时候，会议室已经坐了七八个人。他习惯性地选了角落的位置，把背包放在旁边的椅子上——这样就不会有人坐过来了。

“苏时安，这边。”周奕霖从对面朝他招手，指了指自己旁边的空位。

苏时安犹豫了零点五秒，还是摇了摇头，指了指自己已经占好的角落。

周奕霖笑了笑，没说什么，端着咖啡杯走过来，直接在他旁边坐下。

苏时安在心里叹了口气。

这就是他不知道怎么应对周奕霖的原因——不是讨厌这个人，是这个人太热情了，热情到让他不知道该怎么接。

周奕霖和他同届进研究所，大学时还是校友，只是不同专业。这人长得阳光开朗，说话总是带着笑，研究所里没人不喜欢他。他对苏时安尤其好，好到什么程度呢——好到乔小苗曾经私下问苏时安：“周师兄是不是对你有意思？”

苏时安当时回答：“他就是人好。”

但此刻，周奕霖坐在他旁边，很自然地问他“昨晚睡得好吗”，苏时安发现自己竟然有一点心虚。

可能是因为昨晚那个梦。

梦里的外婆说“等这棵树长大了，你就知道啦”。

知道什么？

“苏时安？”周奕霖的声音把他拉回现实。

“嗯？哦，睡得很好。”苏时安说。

周奕霖看了他一眼，没有拆穿他眼底的乌青。

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所长推门进来了，会议开始。

前面都是常规内容：项目进度、经费使用、下周的学术会议。苏时安听得心不在焉，手指在笔记本上无意识地画圈。

直到所长提到一件事。

“最近翠屏苑那边出了点状况，你们可能也听说了。”所长推了推眼镜，“有居民反映，小区里的行道树出现了异常生长，还有人说……”他停顿了一下，“说自己被树木‘注视’。”

会议室里安静了一瞬，然后有人笑出声来。

“所长，这都什么跟什么啊？”组里最年轻的男同事小陈笑着说，“树看人？树连眼睛都没有。”

“我知道这听起来很荒谬。”所长表情严肃，“但相关部门已经介入调查了。我们研究所可能会被要求提供技术支持。苏时安——”

苏时安猛地抬起头。

“你住在那一片吧？有没有注意到什么异常？”所长问。

全会议室的目光都投向了角落里的苏时安。

苏时安感觉自己的脸开始发烫。他张了张嘴，想说“没有”，但脑子里突然闪过昨晚的画面——老槐树、张奶奶、布袋、那种“担心”的情绪。

“暂时……没有。”他说。

“如果有任何发现，及时汇报。”所长说，然后转向下一个议题。

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会议结束后，苏时安几乎是逃出了会议室。

他快步走向自己的办公室——说是办公室，其实是二楼尽头一间不到十平米的小隔间，堆满了标本、书籍和各种仪器。这里是他最喜欢的地方，因为没有别人会来。

他关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。

“应付人比做实验累一百倍。”他小声说。

办公桌上摆着几盆绿植，都是他从家里带来的。窗台上的薄荷是最“话痨”的那盆——当然，话痨只是他的比喻。以前他不会这么想，但自从那些“画面”出现后，他总感觉这些植物在“说”什么。

苏时安走到桌前，伸手摸了摸薄荷的叶子。

什么都没发生。

没有画面，没有情绪，什么都没有。

他松了口气，又有点说不清楚的失望。

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“苏老师！”门外突然传来乔小苗的敲门声，“我进来了啊！”

没等苏时安回答，门就被推开了。

乔小苗探头进来，表情神秘兮兮的：“苏老师，你快看这个。”

她把手机递过来。

屏幕上是一个本地论坛的帖子，标题写着：“翠屏苑诡异事件汇总（持续更新）”。

苏时安接过手机，往下翻。

帖子很长，楼主整理了翠屏苑近一周发生的怪事：

· 3月15日，凌晨三点，多名居民听到小区绿化带有脚步声，但下楼查看什么都没有。

· 3月17日，一位老太太在楼下埋东西，被夜归的邻居看到，问她在干什么，老太太说“还债”。

· 3月18日，有居民反映自家窗外的树枝在一夜之间长长了半米，几乎伸进了窗户。

· 3月19日（昨天），一名中年男子在小区里对着行道树大喊“它在看着我”，后被家属带走。

帖子下面的回复已经翻了十几页，说什么的都有。有人说“我早就觉得那几棵树不对劲”，有人说“你们别自己吓自己”，还有人说“我认识那个老太太，她姓张，上个月刚搬走”。

张奶奶。

苏时安的手指停在那条回复上。

“你认识这个张奶奶？”乔小苗凑过来问。

“邻居。”苏时安把手机还给她，“不熟。”

“你要不要去问问她？说不定她知道什么。”乔小苗说，“而且你看，那个老太太说‘还债’，还债是什么意思？树还能借钱给她？”