她一贴近，掌心下本就结实的肌肉绷得更紧，硬邦邦的，还烫得厉害。

滚烫的温度穿透二人的衣衫，火一般熨上江巧的手臂。她本想解他的衣带，见此情形一愣，抬眸看他：“你怎么……”

外面的灯烛还亮着，床帐又轻薄，这一眼看去，江巧才发觉裴渊的脸颊红得不太正常，连带着耳朵都红透了。

想到今日天那么冷，裴渊还在外奔波了大半日，江巧不由怀疑，他是不是受了风寒发烧。

于是她伸手探上他额头，又问道：“你难受么？可要我……”

话还没说完，手就被裴渊一把攥住了。

他的力道略大，像滚烫的火钳乍得箍上手骨，弄得江巧生疼。她嘶了一声，忙不迭地往后缩：“疼……”

——这个字才出口，裴渊便松开了她。

他仍平躺在原处，并未有其他动作。在江巧匆忙退开后，他先是如释重负般长舒了一口气，又低头往腿的方向看了一眼，随后才转向江巧。

见江巧退后好远，抱着自己的手直直盯着他看，裴渊神色微滞，潦草道：“无妨，兴许就是风寒……你离我远些便是。”

“……好。”

江巧被他方才的动作吓到，也顾不得分辨他这话的真假，只心有余悸地点点头，背对着他僵硬躺下，捏紧了被子。

看着她蜷缩起来的纤瘦肩头，裴渊沉默良久，移开了目光。

屋内安静下来。

心中似有火灼，滚烫难耐。一片寂静中，他缓慢将手伸入衾被下，收拢手指，一点点握紧。

可停顿一瞬后，他又松开了手。

*

几乎一夜未眠，勉强捱到天亮，裴渊悄无声息地起身，瞥了眼床榻深处依旧睡熟的身影，默默出了门。

晨间风凉，湿气扑上身体，一夜的燥热稍有缓解。

他独自在廊下站了会，正要去院中练武，便见有人迎面走上了台阶。

那人名唤小春，是江巧身边的侍女，裴渊记得她。

认出她的一瞬，他便知道今日要有麻烦。

果不其然，那人站定在他面前，冷冷看他一眼，拱手道：“殿下有请。”

*

宫道冗长，寂静无声。朱墙黛瓦拔地而起，隔出一线细窄的天色，几乎不见日光。

走过昏暗的宫道，又穿过把守严密的阙门，在内侍的指引下，裴渊解去身上的佩剑与短刀，经宫卫搜了身，随后带上准行的令牌，进入宫城。

这是他第三次进入宫城。宫中一如过往，冷清寂静，人气寥寥。

便是偶尔有宫人擦肩而过，也各个屏息凝神，动作谨慎，脚步放得极轻，似是怕惊扰了什么。

如此行至东宫外，又是一番查验身份，检校令牌与准入文书，搜身也比宫门处更细致了些。

前后查了将近一盏茶的功夫，宫卫才一挥手：“开门。”

话音刚落，厚重的宫门缓缓在众人面前打开，声响沉闷。

内侍先一步入内，将裴渊带到了主殿外。向侍卫通报后，他示意裴渊：“将军请。”

裴渊应了一声，跨过门槛进入大殿内。

进门一抬头，他还未看清眼前的景象，便有一阵劲风迎面袭来。

根本没有任何招架的机会，裴渊只觉脸上猝地一阵火辣辣的疼，接着心口也重重挨了一脚，整个人径直摔出了殿外。

若非殿门离长阶尚有一段距离，他甚至要从那数丈高的台阶上滚下去。

可裴渊顾不得五脏六腑都移了位般的剧痛，慌忙爬起身，膝行两步跪好，伏身跪拜：“臣……”

话还没出口，按在地上的左手便被死死踩住，重重碾压。

十指连心，坚硬的鞋底搓破了他的手背，压得指骨咯吱作响，痛意尖锐。便是裴渊再刚强坚毅，也抑制不住地闷哼出声，疼到颤抖。

来人却似不解气一般，再次扬手，用手中的折扇狠狠抽在了他脸上。

方才那一脚踹得极重，裴渊口中本就血腥味弥漫，这一下抽过来，他眼前登时天旋地转，猝然吐了口血，身子也不受控制地栽倒在地上。

只是他的手还踩在那人脚下，身子一倒，腕骨扭曲到极致，不堪重负地发出了清脆的喀嚓声。

对方并未因此抬脚，只平静道：“起来。”

裴渊头脑晕眩，眼前发黑。腕骨和手骨断裂带来钻心的剧痛，腹内五脏六腑不断绞紧，抽痛不止，使他好半日没能再跪起身来。

见他这幅模样，那人移开了踩着他手背的脚。

原以为能逃过一劫，不想下一瞬，心口再次一阵钝痛，那人径直将他踹下了台阶。

有那么一瞬，裴渊疼到想就这么摔死算了。可求生的本能到底止住了他的心思，逼着他拼了命地抠抓石阶上凸起的纹路，极力想要稳住颠簸着下坠的身体。

待他终于攀着台阶停下翻滚时，十指已经磨得血肉模糊，疼到没了知觉。

不等他缓过神，高处有人冷声道：“回来。”

额头在摔下台阶时磕破，眼前一片血红。裴渊费力地辨别着方向，几乎耗尽全身的力气，才一寸寸地爬回台阶上。

视野里出现那角朱红衣摆时，他再也支撑不住，呕着血趴倒在地上。

高处的风很大，冰冷刺骨，不知是冷还是疼，他一直在控制不住地发抖。

眼前柔软的艳色袍衫与硬挺的玄色氅衣交错堆叠，那个打他的人蹲下身，抓着他的头发扯起了他的脸。

四目相对，沈书元清俊白皙的脸上神色冷淡，眼角的痣红得像血。

他看了看裴渊脸上因痛苦而扭曲的表情，淡淡开口：“这般无用，也敢向孤挑衅……真是能耐呐，裴将军。”

——自打裴渊入京的第一日起，他府中的所有下人便都换成了沈书元的人。

裴渊一直知晓此事，也知晓他不能反抗沈书元。

只要沈书元一声令下，他的家人便会在顷刻间变成一具具冰冷的尸首。

可昨夜不知为何，他在院外徘徊许久，还是鬼使神差地选择了进去陪她。

……说是鬼使神差，其实并不是鬼使神差。

毕竟他清楚知晓后果。

只是方才一通折腾，此时身体内外的每一寸都在痛，呼吸也痛，一张口，冷风裹着浓重的血腥味灌入喉道，呛得他直干呕。

兴许是濒死的无助令人绝望，也兴许是疲惫于无休止地被摆布，裴渊忽地不想再卑微求饶了。

他闭上眼，扯了扯唇角，声线破碎：“殿下许是弄错了……并非我挑衅殿下……”

不过短短几个字，便已经令他呼吸困难，几乎喘不过气来。

裴渊停下缓了缓，才费力道：“……是她想要我。”