朔狄王子递帖请赐践行宴的事，礼部当天就报到了御前。

谢瑾言亲自把帖子送过来，妣夏翻开看了一眼，措辞客套规矩，末尾多了一行字：

去国怀思，愿再见陛下一面。

妣夏搁下帖，抬起眼。

谢瑾言还站在案前，没有像往常那样送了公文就退下。

他从袖子里取出另一份折子，语气平稳。

“践行宴的座次和曲目，臣拟好了。流杯殿临水，殿外曲渠可以漂送酒杯。按朔狄风俗，主人斟第一杯酒时宾客须直视主人双眼。陛下斟酒时，臣会在旁边。”

谢谨言说到“直视主人双眼”时顿了一下，那个停顿极短。

妣夏翻开折子，曲目单上列的是一首北境民调改编的琵琶曲，旁边用朱砂注了一行小字：此曲节奏明快，可缩短宴饮时间。

她看着那行小字，唇角微微弯了弯。

“就按你拟的办。”

践行宴设在流杯殿。

殿不大，临水而建，窗外一条引活水进来的曲渠蜿蜒而过。

水面漂着几片新摘的荷叶，叶缘凝着午后未干的雨珠，被烛火一照，镶了层碎金。

殿角的乐师正在调琵琶弦，轻快的北境民调从弦上跳出来，和窗外的水声搅在一起。

妣夏到的时候谢瑾言已在殿中。

他站在曲渠边弯腰调整酒杯的摆放位置，袖口挽起半寸，手指浸在冰凉的渠水里，指节微微发红。

谢谨言把最后一只酒杯摆正，直起身，从袖中抽了块帕子擦干手指。

看见妣夏进来，他将帕子收回袖中，退到自己的座位上。

朔狄王子带了两个随从赴宴，换了件靛蓝锦袍，领口镶银狐毛。

他进门时单手按胸行了个草原礼，目光越过满殿烛火，落在主位上就没有移开。

妣夏今天穿了件绛紫常服，发髻上簪了支白玉步摇，坐在曲水边的矮案后。

王子在她对面落座，中间隔着那道漂着荷叶的曲渠。

妣夏执壶斟了第一杯酒。

她站起来时白玉步摇在烛火下轻轻晃动，绛紫衣袖从手腕上滑下去半寸。

妣夏斟酒的动作很稳，酒液从壶嘴注入杯中，不溅不溢。

王子双手接过酒杯，按朔狄风俗直视她的双眼。

殿中烛火通明，曲渠水面上漂着碎金般的光，琵琶曲从殿角漫过来。

王子端着酒杯，目光落在妣夏脸上。

妣夏今晚头上的白玉步摇衬得她眉眼间少了几分朝堂上的锋利，多了几分沉静。

她的瞳仁在烛火下颜色变得很浅，看人时目光似乎也变得温柔。

风从窗外吹进来，她耳后一缕碎发被吹散，拂过脸颊，她没有去拨，只是微微偏了偏头。

王子忘了喝酒。

旁边随从低声唤了他一声，他才回过神，用草原话说了一句什么，仰头把酒灌下去。

翻译官在旁边小声说王子夸酒好，但从王子泛红的耳根来看，他说的恐怕不止是酒。

酒过三巡，琵琶曲在殿中轻快地流转。

王子放下酒杯，说这曲子比上回宫宴的乐声更亲切。

妣夏报了北境民调的名字，说曲目是谢卿从朔狄风俗里翻出来的。

王子听完朝谢瑾言的方向举了举杯，谢瑾言微微躬身回礼，手里的礼单翻过一页。

王子又喝了几杯。

草原上的酒烈，他脸已经红了，话也多了起来，说起部族里的旧事，说起北境的雪。

妣夏听着，偶尔应一句。

她说得不多，但每次开口王子都听得很认真。

宴至中段，王子忽然站起来。

他单手按胸，朝妣夏躬了躬身。

“陛下，临别之前我有一句话想说。在我们草原上，喜欢一个人不藏。陛下是我见过最特别的女子，不只是皇帝，是你这个人。你的眼睛，你斟酒的手，你在朝堂上说话时的语调，都和别人不一样。”

殿中安静下来。

琵琶声没有停，乐师手下有些乱。

妣夏身后的宫女把脸埋进袖子里，几个礼部官员低头盯着面前的酒杯。

“王子殿下。”殿柱旁的座位响起一个平稳的声音。

谢瑾言从殿柱阴影里走出来，藏青官袍在烛火下泛着冷光。

他对王子拱了拱手，站定时肩背挺直，嘴角挂着标准的礼部式微笑。

妣夏认得那个微笑，他在朝堂上每次要弹劾她之前就是这个弧度。

“殿下倾慕中原风物，是朔狄与华胥之幸。然按华胥礼制，君王受外邦使臣赞誉，当以邦交之礼回应，不宜涉及私情。”

“殿下若想表达对中原的敬意，互市条款中还有几条细节今早刚修订过，臣可以为殿下逐条讲解。”