自辞别镇南雄关一路向东而行，接连数日穿山越岭，渡水穿林，许玄清已然彻底走出南疆边境地界，踏入中原西南腹地疆域之内。此地远离边关战火，地域富庶安稳，城池林立，商旅往来不绝，修行氛围浓郁，乃是中原各路修士往来游历、修行历练的必经之地，人间烟火与修行道韵相互交融，一派繁华平和之景。

这一日午后，天朗气清，惠风和畅，许玄清行至一座名为云栖城的中型城池之外。此城背靠灵秀群山，前临蜿蜒江河，地势优越，灵气充裕，素来是西南地界声名颇盛的安稳城池，城内宗门分院林立，市井繁华热闹，往来行人络绎不绝。

一路长途慢行略感疲惫，他便打算入城稍作停歇，寻一处清雅茶肆歇脚饮茶，稍作休整之后，再继续向东前行。缓步走入城门之内，城内街道宽阔整洁，商铺鳞次栉比，修行丹药、法器兵刃、俗世杂货应有尽有，往来之人既有身着道袍僧衣的修行之士，亦有寻常市井平民，人声鼎沸，热闹非凡。

穿行在热闹街巷之中，许玄清依旧一身朴素布衣，气质温润淡然，行走人群之间毫不张扬，宛如寻常游走四方的闲散旅人，丝毫显露不出凝玄境大圆满的顶尖修为，唯有眼底深处的澄澈沉静，透着异于常人的通透心性。

几经寻觅，他寻到一间坐落于城池临河僻静之处的清雅茶肆。此地远离主街喧闹，环境清幽雅致，窗外便是悠悠河水，岸边垂柳依依，室内茶香醇厚淡雅，来往大多是喜好清静、静心闲谈的修行之人，少了市井的浮躁喧嚣，最适宜静坐歇脚养心。

寻一处临窗雅座落座，点上一壶本地特色清茶，静倚窗边，望着窗外悠悠流水，悠然放空心神，消解连日行路的疲惫倦意。清茶入喉，清润回甘，驱散周身燥热浮躁，整个人愈发悠然自在。

正当他静心品茶静养心神之际，一道略带熟悉的清朗身影快步走入茶肆之中，目光四处扫视，似在寻觅空闲座位，眉宇之间带着几分游历四方的洒脱，亦有几分行走江湖的沉稳历练。

许玄清目光轻轻一瞥，瞬间认出来人身份，心中微微一动，面上泛起几分淡然笑意。此人乃是早年他游走江湖、初入红尘炼心之时结识的旧识，名为苏砚秋，乃是出身西南清雅宗门的修士，性情豁达正直，心怀正道大义，昔日二人结伴游历过数座山川城池，意气相投，结下不俗交情，后来因各自修行路线路途不同，匆匆别离，一别数年，再未曾有缘相见。

数年岁月流转，二人各自历经诸多世事历练，容貌气质皆有几分细微变化，却依旧能够一眼认出彼此。

苏砚秋目光流转之间，也很快注意到临窗而坐的许玄清，先是微微一怔，随即脸上瞬间浮现出欣喜真挚的神色，快步径直走上前来，语气满是意外与欣喜：“万万没想到竟能在此地偶遇玄清道友，一别数年不见，别来无恙！”

许玄清缓缓放下手中茶盏，起身含笑拱手回礼，神色淡然温和：“砚秋道友许久未见，今日他乡偶遇，实属机缘巧合，别来一切安好。”

他乡遇旧识，乃是行路途中一大幸事。苏砚秋心中欣喜难掩，当即欣然落座在对面席位之上，连忙唤来茶肆小二添上茶具茶水，二人时隔数年再度相聚，一时间感慨万千，纷纷开口闲谈叙旧。

先是彼此诉说分别之后各自的行路经历与修行际遇。苏砚秋这些年依旧坚守本心，游走中原西南各地山川秘境，寻访灵秀之地静心悟道，平日里除了潜心修炼之外，便游走各方行侠仗义，帮扶世间弱小，恪守正道修士的本心道义，日子过得悠然自在，安稳顺遂。

谈及自身经历，许玄清也淡然将这些年的大致经历娓娓道来，从昔日灵泽湖闭关突破境界，到孤身南下奔赴南疆边关，亲历正邪大战死守国门，再到闭关圆满修为、辞别雄关重返中原，尽数简略述说一番，未曾刻意夸大自身战绩功劳，只是平淡诉说一路历练的所见所感。

听闻许玄清远赴南疆苦寒之地，亲身参与抵御域外邪族入侵的惊天大战，更是在战局危亡之际挺身而出，稳住边关大局，震慑域外顶尖邪尊，苏砚秋满脸震撼敬佩，连连赞叹不已。他久居中原内陆，早已听闻南疆边关战火连天、局势岌岌可危的消息，心中一直忧心边境安危，却未曾想到昔日相识的同道友人，竟亲身驻守国门，立下这般护国大功。

一番叙旧闲谈过后，二人话锋渐渐转向当下中原整片修行界的整体局势，深入畅谈世间世事浮沉与修行大道取舍。