他顿了顿，把目光转向陆蘅，“这位兄台，我们姐弟俩的武功是那次之后才开始练的。你被人打成重伤，我们被人赶出饭馆，都是受害者。你不甘心，可以回去多练几年剑，但别把气撒在我们身上。”

陆蘅脸上的表情僵住了。他想说什么，但最终只是尴尬地笑了一下，转身朝门外走去。

柳依依跟在他身后，气愤不已，临走时又回头看了江蝶一眼，那眼神里混杂着警惕。

孟平走在最后，经过江鱼身边时脚步微微顿了一下，没有说话，只是用一种重新掂量的目光扫了这对姐弟一眼。

出了酒馆，柳依依追上陆蘅，语气柔和下来，像是在自言自语，又像是在替他解围：“师兄，你上次在饭馆为了她跟人拼命，被打成那样，伤了好些日子才好。她倒好，今天单手就把人按住了。你说，她当时要是早点出手，你是不是就不用受那份罪了？”

陆蘅的脸上闪过一丝细微的动摇。

他不是没想过这个问题，只是每次刚冒出点头就被他压了下去。

他不想承认自己被打成狗是为了一个根本不需要他救的人，但柳依依这番话恰好戳中了他心里最不愿意面对的那个角落。

他没有接话，只是加快了脚步。

柳依依跟在他身后，嘴角微微弯起。

她不需要他回答，她只需要那颗怀疑的种子在他心里扎根。

而她自己，已经在这番话里完成了对江蝶的最终定性——一个仗着美貌挑拨两个男人为她打架，自己躲在后面看戏的心机女人。

这种人，她见多了。以后日子还长，走着瞧。

他们走之后，饭馆里终于安静下来。

掌柜忙着招呼伙计收拾碎碗，那姑娘端着茶壶挨个给食客续水，手还有些抖，但脸上的血色慢慢回来了。

江蝶靠在柜台边，看着那些人渐渐放松下来的神情，轻轻吁了口气。

她和江鱼一边安抚那姑娘一边打听这群地痞的底细。

原来他们是镇上的地头蛇，领头的姓刘，和本地保长沾着远亲，平时收保护费，调戏妇女，劫落单的外地人，专挑没背景的软柿子捏。

也不是没人报过官，但每次都是关几天就放了，出来之后变本加厉。

江鱼回头看了眼被姐姐按回墙角不敢再动的那两个地痞，压低声音对江蝶说：“这种人，最怕有人把他们连根拔。今天他们跑了，过几天还会回来。要想让这家店和这个姑娘以后不再被骚扰，就不能光打一顿了事。”

他走到那两个地痞面前，让他们把同伙都交代清楚。

两人还在支吾，江鱼蹲下身：“你们现在不说也可以。等到了官府，你们以前犯过的事，街坊们会一件一件帮你们回忆。”

他转头看向门口的街坊，那些食客正围在门口探头探脑。

江鱼冲他们笑了笑：“各位叔伯婶娘，我和姐姐今天想解决好这件事。这些人以前做过什么，你们只管说。”

起初没人敢开口。

围观的人群里有人往后退了半步，有人低下头假装没听见，还有人悄悄拉了拉旁边人的袖子，示意别掺和。角落里几个上了年纪的食客张了张嘴，互相对视一眼，又把嘴边的话咽了回去。

不是不想说，是不敢信。被地痞报复过太多次，每次报官都石沉大海，他们已经习惯了沉默。

于是江鱼又说道：“我们明天就走了，但你们还要继续住在这里。今天不把他们送进去，等他们出来，头一个找的就是今天在场的人。”

刚刚被救的姑娘忽然从掌柜身后站出来，声音发抖却很用力：“上个月，他们在街口抢了一个外乡人的包袱，还把人打伤了。我亲眼看到的。”

她开了头，其他人也陆陆续续小声跟着说起来。

江鱼借了掌柜的纸笔，把每一条控诉都记下，然后让那两个地痞画了押。

随后，姐弟俩带着那份按满手印的状纸去了保长家。

保长还想打哈哈，说自己管不了那么多。

江鱼把状纸往桌上一摊：“这些人犯了事，街坊们联名举报。保长要是觉得自己管不了，我们现在就带着状纸去县衙。到时候县太爷问起来，保长大人是怎么纵容亲戚在镇上横行霸道的，您自己去解释。”

保长的脸色变了几变，最终咬牙点了头。

随后，保长亲自带着人把刘三和他的同伙扭送到了县衙。

街坊们围在饭馆门口议论纷纷，有人感叹原来报官也有用，只是从前没人敢出头。

等保长从县衙出来，江鱼迎了上去：“对了，保长大人。我们姐弟俩以后会经常来这个镇子打擂台。

镇上的街坊们我们都熟了，这家店的掌柜我们也认得了，这位姑娘以后就是我们照看的人。她要是出了什么事——”他顿了顿，笑了一下，“我们就来找保长大人喝茶。”

江鱼看保长听懂了。

继续说道：“保长大人今天帮了街坊们一个大忙，这份情，我们记着。以后您在镇上有什么难处，我们能帮的也会帮。但同样的，这家店和这位姑娘，以后就是我们的朋友。朋友出了事，我们不会不管。”

江鱼临走前压低声音说：“保长大人，其实您也看不惯那些地痞很久了吧？只是碍于亲戚情面不方便动手。今天我们替您把这事办了，以后您在镇上也好做人。谁说起来，您都是大义灭亲，为民除害。”

保长听到最后这句话，浑浊的眼睛忽然亮了一下。

他知道这是给自己铺台阶，但他需要这个台阶。

他点了点头，说刘三那些人他早就想收拾了，多亏了两位大侠送的功绩。

姐弟俩在镇子上多留了几天，每天继续去擂台切磋，攒下了一小袋碎银。

江蝶的剑法越来越稳，她在擂台上每天都能连赢数场。

等陆蘅带着柳依依挤进人群时正好看到江蝶的连赢比试，她的对手是本地一个小有名气的年轻剑客，自称在某二流门派里排前三。

那人出招花哨，剑花挽得满场寒光，然而江蝶只用了五招，竹剑就点在了对方喉前一寸，瞬间满场哗然。

陆蘅站在人群外围，脸上的表情变了又变。

上次在酒楼他只看到江蝶单手按住一个地痞，他还可以安慰自己那不过是她力气大。

现在他亲眼看到她的剑法，简洁，精准，每一招都像是提前算好了对手的反应。

这绝不是一个只练了两个月的人能达到的程度。

他身边有人惊呼：“这姑娘什么来路？这剑法每天都在精进！”

陆蘅没有说话，柳依依在旁边冷着脸一言不发。

孟平站在侧后方，陆蘅眼里那种不甘困惑还有一丝藏不住的嫉妒，他看得清清楚楚。

他也在看江鱼，那个少年坐在擂台边上，手里拿着一把还没出鞘的竹剑，正在用一种很悠闲的姿态看着台上的姐姐。

当天晚上，孟平敲开了陆蘅的房门：“师弟，那姑娘的剑法不一般，进步这么快，定是得了什么机缘，如果能拉拢过来，对门派大有益处。”

见陆蘅还在犹豫，他又换了个角度：“这次去围剿叛徒，本来人手就紧，那对姐弟武功不错又有行侠仗义的心思，我们正好可以借这个机会拉拢过来。如果能把他们引荐给师父，师父见多识广，说不定能看出他们的武功路数，若能改良一下用在门派里，对师门也是一件大功。”

“师弟，你就当是顺手招两个帮手。成了，你多一份助力；不成，也没什么损失。你如果不好开口的话，明天我去说。”

陆蘅喝了一口酒，闷闷地说了句：“随你吧。”

孟平点点头，起身告辞。

他走出房门时轻轻带上了门，脸上那种随和的笑容在走廊的阴影里慢慢淡去。