第一缕晨光漫过土林的沟壑，像一柄温柔的金刀，轻轻剖开藏地的晨雾。朔漠王朝的断壁残垣从沉睡中苏醒，土黄色的墙体被染成暖橙，裂痕里还凝着昨夜的霜白，在光线里泛着细碎的光。残存的佛塔轮廓最先挣脱阴影，塔基上风化的莲花纹隐约浮现，仿佛还留着千年前信徒指尖的温度。坍塌的宫殿柱础半埋在细沙中，晨光顺着柱础的纹路流淌，将岁月刻下的沟壑酿成金色的河流。
风从远处的象泉河谷吹来，掠过空旷的废墟，卷起细小的沙粒，在晨光里舞成透明的纱，恍惚间似有朔漠的钟声，随着沙粒一同落在断墙之上。最动人是遗址顶端的残存殿宇，晨光恰好勾勒出它倾斜的檐角，像一只欲飞的金鸟，停在土林与天空的交界处。
天空从淡蓝渐染成绯红，遗址的影子被拉得很长，投在脚下的荒原上，与土林的轮廓融为一体——仿佛这座王朝从未消逝，只是化作了大地的一部分，在每一个晨光熹微的时刻，悄悄诉说着曾经的辉煌。
从朔漠王朝遗址下来，一行人开车前往坐标位置的藏北雪山。
风裹着雪粒砸在越野车引擎盖上，噼啪作响。黑瞎子摘下沾着冰霜的墨镜，指节叩了叩发动机舱壁，金属回声发闷——海拔三千米的空气太稀薄，连故障都透着股懒怠。他弯腰钻进车底，帆布裤腿蹭上冻土，从后座拽出那个军绿色工具包时，拉链齿缝里还卡着去年沙漠的细沙。
先摸出带刻度的胎压表，铜制接口咬上后轮气门芯，“嘶”的一声泄了点气，表盘指针晃到1.8，比标准值低了0.5，“难怪爬坡没劲”，他嚼着口香糖嘟囔，随手抄起银色打气泵，电源线够到点烟器，嗡鸣声里盯着表盘，每升0.1就停两秒，让轮胎在低温里慢慢适应压力。刚直起身，发动机怠速突然抖了两下，仪表盘故障灯闪了闪。
黑瞎子蹲回引擎旁，指尖在管线间扫过，摸到进气管卡扣时顿了顿——塑料卡子裂了道缝，高原的低温把它冻脆了。他从工具包侧袋掏出尖嘴钳，钳口轻轻咬住断裂的卡子，左右拧了半圈，旧卡子“啪”地断成两截掉在雪地里。接着翻出备用的金属卡箍，套在进气管接口处，另一只手摸出套筒扳手，选了10号套筒套住螺栓，手腕顺时针转了三圈，每圈都停顿一下，确保卡箍均匀收紧，直到套筒碰到管壁发出“咔”的轻响才停手。最后他打开引擎盖内侧的储物格，摸出块麂皮布，把溅在节气门体上的雪水擦干净，又对着管线接口处哈了口气，热气遇冷凝成的水珠没再渗出来。
坐回驾驶座拧动车钥匙，发动机的轰鸣从发颤变得沉稳，故障灯灭了。黑瞎子把工具一件件塞回包里，墨镜往额头上一推，看着窗外翻涌的云笑了：“这点小毛病，还不够我暖手的。”
解雨臣：“是了，你最能耐。”
黑瞎子刚把工具包扔回后座，挡风玻璃上的雪粒就变成了絮状雪片，雨刮器刮过的痕迹瞬间被覆盖。他没急着开车，先摸出仪表盘旁的水温计——指针还停在35℃，高原低温让发动机预热慢得像蜗牛爬。
他拉开车门绕到车头，掀开发动机盖时，金属铰链在低温里发出“吱呀”的抗议。从工具包侧袋翻出那罐红色的防冻润滑剂，喷嘴对准铰链缝压了两下，透明油珠顺着缝隙渗进去，再合上引擎盖时，声音轻得只剩布料摩擦声。接着从副驾储物格里拽出块黑色防滑垫，铺在左前轮旁的冻土上，单膝跪上去时，膝盖没再陷进冰碴里。
他俯身检查轮胎纹路，指尖勾出嵌在沟槽里的碎石，又从工具包底层摸出胎压表再测一次——2.0，刚好卡在标准值中间。起身时瞥见后轮挡泥板上挂着半块冰壳，冻得比铁皮还硬，他抄起工具包里的橡胶锤，顺着挡泥板边缘轻轻敲，冰壳“咔嚓”裂成小块掉在雪地里，避免了行车时冰碴子刮花车漆。
坐回驾驶座时，水温表终于爬到50℃。黑瞎子拧动车钥匙，发动机的轰鸣裹着热风从空调口钻出来，他调大除雾档，看着挡风玻璃上的霜花慢慢化成水痕。墨镜重新架回鼻梁，他挂挡踩油门，越野车碾过积雪的声音，比刚才的扳手声更让人踏实。
越野车刚驶离冻土路段，轮胎突然在结冰的弯道上打了个滑，车身猛地向路边倾斜。黑瞎子迅速回正方向盘，脚踩刹车时故意放缓力度——高原低温让刹车盘变得敏感，急刹反而容易失控。
他把车停在相对平坦的雪坡旁，车门一开，寒风就灌进衣领，带着雪沫子往脖子里钻。他绕到车尾，掀开后备箱盖，从工具包旁拖出那副卷成圆盘的防滑链。他蹲下身，先把链条平铺在左后轮前方的雪地上，链条的网格刚好能卡住轮胎纹路。接着托起链条一端，让轮胎缓缓碾过，待链条裹住大半个轮胎时，他从工具包侧袋摸出扳手，对准链条接口处的螺栓，顺时针拧了三圈，每拧一圈都用手晃一晃链条，确保没有松动。固定右后轮时，他发现链条的一个金属扣有点变形，咬不住螺栓。黑瞎子从工具包里翻出老虎钳，钳口牢牢咬住变形的扣环，手腕用力向内掰了两下，“咔嗒”一声，扣环恢复了原状。他把螺栓重新穿进去，用扳手拧紧，最后拽着链条两端晃了晃，确认链条与轮胎贴合紧密，他才直起身拍掉手上的雪。
张起灵也同样装好了另一辆车的防滑链。
重新上路时，轮胎碾过结冰路面，防滑链与冰面摩擦发出“咯吱咯吱”的声响，车身稳得像贴在地面上。黑瞎子看着前方渐渐放晴的天空，嘴角勾起一抹笑，随手把扳手丢回工具包。这三千米的雪山里，最靠谱的除了自己，就是这满包的家伙事儿。
越野车停在山坳里的临时营地时，夕阳正把雪山染成金红色。两人一组搭帐篷，或搬运物资，为今晚在这里休息做准备。
而黑瞎子则去养护车，他先打开引擎盖，让还带着余温的发动机慢慢散热，又从后备箱拖出工具包，把里面的家伙事儿一一摆开在防潮垫上——套筒扳手、梅花起子、机油尺。他先拿起机油尺，擦净油迹后重新插进油底壳，抽出来时看了眼油位和颜色：油位刚过下限，油色发暗，得补点机油。
从备用油箱旁拎出小桶机油，瓶口对准加注口时特意放慢速度，每倒一点就停一停，避免机油溢出沾到高温的排气管。补完机油，他摸出火花塞套筒，选了16号套筒套住火花塞，手腕逆时针转了半圈，把火花塞拧下来——电极上积了层薄薄的黑炭，是高原缺氧导致燃烧不充分的痕迹。他从工具包侧袋掏出细砂纸，对折后轻轻打磨电极，直到露出金属光泽，再把火花塞装回去，用套筒顺时针拧到刚好贴合，又加拧了1/4圈，确保密封不漏气。最后他检查底盘，趴在防潮垫上，手里攥着强光手电，顺着管线一路看过去。发现变速箱底部有个小螺帽有点松动，他从工具包里翻出扭力扳手，调至规定扭矩值，对准螺帽缓缓发力，直到扳手发出“咔嗒”一声提示音才停手。
收拾工具时，他特意把用过的扳手、起子都用麂皮布擦了一遍，连套筒里的细沙都倒得干干净净，才按大小顺序塞回工具包。
晚风掠过营地时，越野车的引擎已经凉透。黑瞎子靠在车门上，看着满天星光，指尖还留着工具的金属凉意——在这三千米的高原上，把车照顾好，就是把大家的后路守好。
第二天，往雪山的路比想的要难走百倍。脚下的碎石路就开始往陡坡上延伸，每走一步都得盯着脚底——那些棱角锋利的砾石下面藏着松散的沙土。吴邪没注意踩空一次，整个人顺着坡往下滑，幸好张起灵眼疾手快，伸手拽住了他的胳膊，可他的裤腿还是被划开了道口子，冷风灌进去，冻得腿肚子发僵。胖子蹲下身，大大咧咧地在他裤腿上缠了几圈胶带，简单处理。
走了大半天，太阳慢慢往西边沉，空气里的寒意突然变浓，风也越来越大。一开始只是裹着雪粒子的微风，后来直接变成了能把人吹得晃悠的狂风，风裹着雪沫子打在脸上，像小刀子割似的疼。