士官粗糙的泥手一把攥住了玛丽亚的衣领，跨步向前。沉重的身量伴随着一阵腥风，直接将她掼倒在粗糙的干燕麦袋子上。

火把落入潮湿的泥地，发出微弱的滋啦声。光线暗了一大半。

玛丽亚的后脑磕在麦壳上，眼角的余光里，是那些被士官粗暴拽翻的、属于她私利分红的精白盐粒。

她的右手指尖在燕麦袋边缘盲目抓捞。指尖摸到了木台上那把用来凿碎粗盐块的铁錾。

闭紧眼睛。那只平时用来端酒杯的软手，死死攥住那根铁錾。在士官压下来、试图捂住她嘴巴的刹那，她用尽全身的力气，朝着那张脸侧上方的温热胡乱扎了下去。

“噗嗤。“

铁錾没有撞到颅骨。铁尖从士官薄弱的面骨下方、腮帮与颈侧的肌肉群里直贯而入，带着撕裂皮肉的闷响，斜刺进了咽喉深处。

士官的眼珠剧烈突起。喉管里发出气血翻涌的漏风声。温热的黑血顺着铁錾底座喷洒而出，浇在玛丽亚的头脸和胸口上。

沉重的身躯抽搐着砸下。玛丽亚被压在下面，僵直着身体。她没有松手，反而在血肉模糊的创口中将铁錾向里发力搅动。

另一名吓退的士官刚转过身，就被循声赶来的教头托伦，用倒弯的钩镰枪死死锁住后颈，直挺挺地按趴在石渣地上。

长屋底层的空气里，弥漫着生石灰与温血的红腥味。

奥托越过火把的光晕。靴子踩在混着血水和烂肉的白盐上，发出沙沙的轻响。

玛丽亚瘫坐在血水里。

士官的尸体侧翻在一旁。玛丽亚的棕色长发结成血泥。她没有去擦脸上的浓浆，手板死死攥着那把拔出来的铁錾。肩膀发抖，喉咙里发出断断续续的抽气声。

当奥托的靴子停在面前时，她猛地向后瑟缩了一下。沾满碎肉和血水的双手立刻弃了铁錾，像护食的狐狸般，将那个装有白盐和生银的皮囊死死勒进怀里。

眼泪冲开脸上的血垢，在嘴角砸成泥滴。

“他要抢我的盐。“

她死死抠住皮囊的绑绳，喉咙里卡着血沫。

“我的。谁也不能抢。“

奥托没有去接那把掉在血汤里的铁錾。他看着沾满她双手的红白浆液。

他将腰间那串沉甸甸的内库黄铜总钥匙解下。金属在石板上敲出脆响，掉在她脚下的水洼里。

“以前的你，从没拥有过这些。“奥托的声音在幽暗的拱顶回响。“现在。男爵夫人的名分，保护你的利剑，还有你想要的尊严。我都给你了。“

奥托俯视着地上的女人。

“如果想留住这些东西，就在这里握紧这串钥匙。去撕咬那些试图把你扒光了踩回泥坑里的人。“

玛丽亚盯着血水里的铜钥匙，大口喘着粗气。在生存的压迫中，她问出了那清醒市侩的一句。

“这些你给我的东西……我能用多久？“

奥托没有许下任何骑士的誓言。他转过眼，看向大门外那呼啸的夏末寒风。

“那你就祈祷我的命，比那帮只会躲在林子里的乌鸦更硬。“

“只要城门外我们的长矛不断。这底仓里的算盘就随你拨。“

“但若有一天，泰陀斯的弓弩射穿了大门。你我现在说的'尊严'和'利剑'，也不过是南墙外并排挂在同一根树干上的两颗死人头。“

玛丽亚跪坐在血水里。

她没有去擦脸颊上的碎肉。只是下意识伸出冷得发抖的手，将那件被扯破的丝绒裙口慢慢拉拢，掩紧。

随后，她伸出双手，不顾红腥，从血泥里抠出了那串内库黄铜钥匙，铁环硌得指节发白。

“只要这铜片子还在我的指缝里捏着。“玛丽亚借着冷油灯的光，嗓音像是在磨粗砂石，“以后大人要是在主屋的床板上睡了别的农妇，也只能认我这一副骨头。“