随后，奥托的目光扫向剩下的四十名青壮年。

“你们四十个，是矿工，是农夫，是泥瓦匠！在公爵大人的账本上，你们是在这片土地上流汗的领民。白天，你们去挖河间地最脏的泥巴，烧最刺鼻的石灰！“

奥托拔出长剑，剑身在晨光下泛着寒意。

“但在太阳落山后，当铁民的海盗船或者越界的流寇企图烧掉你们刚刚盖好的屋顶时，你们就是民兵！拿起长矛，保卫你们老婆孩子的饭碗，这是七神赋予你们的权力，没人能说你们是逾制的私军！“

“骨哨！“奥托看向托伦。

托伦猛地将骨哨含在嘴里。

“从今天起，方阵中绝不准出现一个多余的音节。读秒会引来铁民的飞斧，这枚骨哨，就是你们喉咙上的枷锁！所有农夫，捡起地上的木棍，咬死它！“

在托伦的怒吼下，四十名民兵和十六名扈从被迫从地上捡起一段两寸长的粗糙木棍，死死咬在牙齿间。

“哔——！“

一长声。五十六面圆盾轰然砸在烂泥里，发出沉闷的轰鸣。

“哔！哔！“

两短声。五十六根长矛刺出。

在接下来的一个小时里，校场上只有令人牙酸的皮靴踩泥声、盾牌碰撞声和那尖锐的骨哨声。

那些白天挖矿的农夫，嘴里咬着木棍，把个人的恐惧和声音一起死死咽进肚子里。

训练场外围，有两个刚够上矛柄的孩子蹲在栅栏缝隙里往里看。其中一个伸手去够地上掉落的木棍，被旁边的孩子一把拉住，两个人缩回去，继续看。玛莎站在更远处，手里攥着一块还没缝完的皮甲垫衬，看了一会儿，转身走了。

科尔的铁匠铺里，炉火没有停。伦特在拉风箱，汗顺着脖子往下淌，他听着校场那边传来的骨哨声，手上的节奏没有乱，一下一下，和哨声的间隔差不多。科尔在铁砧上敲了一声，没说话，伦特把风箱拉得更稳了一点。

训练在日头偏西的时候停了。

托伦把骨哨从嘴里取出来，看了看上面的齿痕，没说什么，把它挂回腰间。

那五十六个人陆续散开。有几个民兵站在原地没动，互相看了一眼，然后低头去捡掉在泥里的木棍，那些木棍上留着他们牙咬过的痕迹，很深。

一个叫布兰德的农夫蹲下来，把自己的那根木棍从泥里捡起来，在裤腿上擦了擦，揣进了腰里。旁边的人看了他一眼，没说话。布兰德站起来，往长屋方向走，靴子踩在原木路上，步子比来的时候重了一点。

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鸦树城。

泰陀斯·布莱伍德伯爵收到两份密报的时候，正在喝一碗凉了的羊骨汤。

他把汤碗推到一边，把那两张羊皮纸摊开在桌上，一张压着另一张，看了很久。

第一份：奔流城内线传来，公爵收到了五颗盐腌铁民脑袋，对弹劾采取了冷处理。

第二份：派柏男爵的商队正在频繁进出蓝叉河边缘，大批熟铁和粮食换走了白盐。

布林登站在书房门口，没有进来，等着。

泰陀斯没有说话。他把那两张羊皮纸叠好，走到壁炉前，扔了进去。

火苗把羊皮纸卷起来，边缘变黑，然后燃尽。

他重新坐回椅子前，把那碗凉透的羊骨汤端起来喝了一口，放下。

“那三十个人，出发了吗。“

“昨晚走的，大人。“

泰陀斯没有再说话。他看着壁炉里的灰烬慢慢冷下去，那棵鱼梁木的影子从窗口斜进来，压在石地板上，随着云层移动，影子的边缘慢慢偏了一点。

布林登等了一会儿，没有别的吩咐，悄悄退出去了。

门合上之后，书房里只剩下壁炉里偶尔爆裂的细响。

泰陀斯把那碗汤的残余倒在窗台的石缝里，看着液体慢慢渗进去，消失。

窗外，鱼梁木的老根把石板地撑出了几道细缝，那些缝里长着暗绿色的苔藓，年年都有人来铲，年年还是长回来。

他把窗户关上，走回书桌前，坐下，摊开了另一张空白的羊皮纸。

鹅毛笔蘸了墨，在纸上停了一会儿，然后他把笔放回去，没有写。

他把那张空白的纸叠好，压在桌角的一块石镇下面，吹熄了桌上的油灯。

书房里彻底暗下来。