塞隆学士没有在寒暄上多花时间，抬脚往长屋方向走。

“伯爵大人让我带了话。”他走在前面，声音不大，但每个字都落得很清楚，“账面上那六成，必须按时到位。如果这个月出现亏额，下个月的矿区特许令需要重新核准。”

奥托跟在他旁边，没有立刻回答。等他们走进长屋，让波利弗把账本摊开，塞隆学士坐下来开始翻，奥托才在他对面坐下，开口说话。

“本月纯银出产量，比上月增加了十一磅。”

这是真实的数字，波利弗核过三遍。

塞隆学士的手指在账页上停了一下，翻回去，重新看了一遍那一行，然后继续往后翻。脸上的表情没有变化，但他翻页的速度慢了一点。翻到中间某一页的时候，纸角折了，他用指甲压平，才继续往后。

“新增劳力来源。”他说，不是问句，是在核对。

“公平市，流民，自愿入册，每人附有招募记录。”波利弗把那一摞招募记录从桌角推过去，每一份上面都有当事人的血指印，以及两名见证人的签名。

塞隆学士拿起那摞记录，随机抽了三份，对着账本上的名字核了一遍，然后放回去。

“口粮供给来源。”

“戴蒙·河文，走私商，通过雷蒙德大人开具的私家木材采买令牌过境，现有协议为每半个月补给一次，现货结算。”

塞隆学士的笔尖在纸面上停了一下。

“那六成白银。”他抬起头，直接看向奥托，“本月的。”

奥托对波利弗点了一下头。

波利弗从桌下那口铁箍木箱里取出一只封了蜡的陶罐，放在桌上，用刀刃划开蜡封。陶罐盖子揭开，里面是码放整齐的银锭。每一块都经过了灰吹法提纯，表面有那种提纯之后特有的细密气孔——不是铸造出来的光滑，是烧结出来的粗粝。

塞隆学士拿起一块，用随身的小锉刀在侧面轻轻刮了几下，看了看刮下来的粉末颜色，然后把那块银锭放回去，数了一遍总数，和账本上的数字对了一遍。

他合上账本。

“符合要求。”

那三个字说完，他站起身，把那只账本夹在腋下，往门口走。

走到门槛处，他停了一下，没有回头，只是说了一句话，声音压得很低。

“爵士，伯爵大人私下说过一句话，我转告你。他说，这片土地上的人，命不是他的，但银子是他的。只要银子按时到，命的事他不管。”

奥托听完，没有说话。

塞隆学士走出门去了。脚步声在原木排路上均匀地消散，走远了，消失了。

波利弗把那只陶罐重新封好，放回木箱，锁上，把钥匙收进腰间的皮袋里。钥匙链碰了碰皮袋里另一串东西，发出一声闷响。他做完这几件事，抬起头看向奥托。

“他说的那句话，”波利弗停了一下，“是威胁，还是保证？”

“都是。”奥托说。

他站起来，走向门口。在门槛处停了一下，看了一眼那片被正午阳光晒得刺目的泥地。

矿井的黑烟还在往上走，被热气一压，散开，向四周漫去。那团烟比今天早上更大。

他迈出门槛，往训练场方向走。那边的骨哨声在正午的热浪里很清晰，一长一短，是推盾之后平刺的那个信号。托伦还在练，一刻都没有停。