奥托带着波利弗走到水边，拍了三下手掌。

船帮后面探出一颗脑袋。那双向外凸出的浑浊眼球先把奥托从头到脚打量了一遍，然后往他身后扫了扫，确认只带了两个人。

“爵士。“戴蒙·河文跳下船帮，皮靴踩在淤泥里发出粘稠的声音，“泰陀斯掐断了你的喉咙。你现在找我，是想买口棺材吗？“

嘴角挂着笑，但那双凸出的眼睛里全是试探。

奥托没有废话。他从腰间解下一个皮袋，直接扔在船板上。

银矿原石落在木板上的声音是实的。戴蒙听见了那个声音，眼睛亮了一下，但他没有马上去捡，他先看了奥托一眼。

“白银、百年硬木和皮毛，全部低于公平市价两成卖给你。“奥托说，“你赚差价，替我换回陈麦和生铁。“

“两成？“戴蒙的眉毛抬了一下。

“另外，雷蒙德·佛雷提供了免检令牌。你可以避开孪河城的重税。“

戴蒙猛地抬起头。进价低两成，还免了河道税。他把皮袋拿起来掂了掂，感受那个重量，又放下去，用手指在袋面上敲了两下。那个声音他熟悉。

“私生子为了钱，连亲爹的坟都能挖。“戴蒙一把将银矿扫进怀里，“七天之内，粮到。“

奥托点了点头，转身往回走。走了十几步，停了一下。

“你比我预期的可靠。“

他没有回头。这句话扔在芦苇荡的热气里，很快就散了。

戴蒙站在烂泥里，看着那个背影，手里还攥着那袋银矿。他站了一会儿，翻上船帮，招呼水手起锚。

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奥托回到领地的时候，天已经黑透了。波利弗在长屋门口等着，手里攥着那本账。

“大人，仓库里的陈麦还够三天。“

“不用三天。“奥托走进长屋，“七天内，粮会到。走水路。“

波利弗愣了一下，随即跟了进去。

奥托走入工匠营区，找到了托伦。北境人正蹲在木棚边磨匕首，鼻梁上那道刀疤在火光里发亮。

“托伦。“

“大人。“托伦站起身，把匕首插回靴筒。

奥托示意铁匠科尔捧出一套洗净了血迹的布莱伍德纯铁锁甲，扔进托伦怀里。

“两百八十四张嘴的压力下，只管操练不干活的兵是养不起的。我只养得起十六个。“

奥托的声音没有起伏。

“除去杰克带队的四名斥候，剩下的十二个，是领地的核心重步兵。番号——铁誓团。“

他看着托伦。

“教导队折了两名老兵。原队长鲍勃右腿残废，退出了阵列。剩下的老兵带着伤，也带着煞气。你穿上这身甲，接管这十二个人。铁铲给你当副手，把这个建制补齐、磨透。“

铁铲站在人群后面，脸上的表情没变，只是握马鞭的手紧了紧。

托伦抱着锁甲掂了掂，点了点头。

“除了铁誓团和斥候，所有人必须去挖矿、修石塔。“奥托在泥地上画出一个方阵横线，“但人手实在紧，不可能像以前那样天天练。你从青壮年中挑二十五个人，组建民兵队。这二十五人不脱离干活，每周只在周三和周六提前一个小时下工训练。补偿是当晚的粥里加半勺粗盐和咸鱼碎。“

奥托看着托伦的眼睛。

“我的战术只有一套——十秒节拍。接敌时，前排盾牌顶死防御。读秒到十，集体发力推开敌人半步，后排长矛趁隙刺击。刺完立刻收回，恢复防御。这不需要个人勇武，我需要你们像水磨坊的石碾一样旋转咬合，把碰上来的骨头碾碎。如果有人乱了节拍，就用鞭子抽；如果有人后退，就砍了他的脑袋。“

托伦露出了一个北境老兵特有的冷酷笑容。

“如您所愿，大人。我会让他们知道，什么是活着的磨盘。“

夜风终于带来了一丝微薄的凉意。奥托转过身，看向阴影里的斥候。

“杰克，带上那三个，明天天一亮就扮成流浪佣兵撤出去。盯着泰陀斯的游哨换防，也盯着雷蒙德那几个巡河的杂碎。去吧。“

奥托深吸了一口充满生石灰和泥土气味的空气。