夜色深沉，一匹通体乌黑的骏马如一道撕裂暗夜的闪电，在马蹄踏碎的月光中冲入魏府侧门。

马上之人翻身落地，动作因极度的疲惫而有了一丝不易察觉的僵硬，但他挺直的背脊依旧如标枪一般。

阿丑身上还带着官道上的风尘与寒气，他未及换下那身便于潜行的劲装，便径直推开了书房的门。

书房内，烛火通明。

魏渊正靠在铺着厚厚软垫的太师椅上，手里把玩着一枚光泽温润的新钱，那枚带有微缩云纹暗记、足以摧毁鬼手刘所有自信的“永昌通宝”。

听到门响，他并未抬头，只是那捻动钱币的指尖停顿了一瞬。

“主子。”阿丑的声音沙哑，像是被风沙打磨过，“贾文言绕道南下，在野狐镇一家客栈的后院，与一黑衣人秘会。”

魏渊终于抬起眼，那双因病痛而略显浑浊的眸子，在烛光下却清亮得骇人。

他没有问过程，只是将那枚新钱轻轻放在了桌案上，发出“嗒”的一声轻响。

这个动作，意味着鬼手刘那条线，已经暂时退居次席。

“他接收了一个黑漆铁盒，入手极沉。”阿丑继续禀报，语言精炼到没有任何多余的词汇，“跟踪黑衣人的兄弟跟丢了。那人反追踪的手段极高明，进了镇外一片乱葬岗，便如人间蒸发。但我们顺着客栈查了下去。”

阿丑从怀中取出一份卷得极细的纸卷，双手呈上：“那家‘四海通’客栈的掌柜，三十年前曾是前朝一位炼丹方士的仆役。近半年来，客栈不定时会接待一些口音各异的客人，言行古怪。兄弟们在监视时，偶然听到了几个词。”

魏渊展开纸卷，上面只有几个字，却仿佛带着一股诡异的寒气。

“星火”、“天罚”、“璇玑”。

“顺着这条线，属下让京中的人手在黑市最底层的消息贩子那里打探，挖出了一个名字——‘星陨阁’。”阿丑的声音压得更低，“传闻，这是一个由前朝遗孤、疯癫方士和痴迷奇技淫巧的匠人组成的秘密组织。他们不图财，不谋官，行事诡秘，目的不明。”

“咳……咳咳……”一阵压抑不住的咳嗽猛然攫住了魏渊。

他用手帕捂住嘴，瘦削的肩膀剧烈地颤抖起来。

寂静的书房里，这撕心裂肺的声音显得格外突兀。

阿丑默默地站在原地，眼神里流露出一丝担忧，却不敢上前。

许久，咳嗽才平息下来。

魏渊苍白的脸上泛起一丝病态的潮红，他摆了摆手，示意自己无碍。

他的脑海中，却因“星陨阁”这三个字，翻开了一页尘封已久的血腥记忆。

那是十多年前，先帝在位时，一桩震惊朝野的“火器图谋案”。

有个自称能“引天雷、召地火”的方士，纠集了一批亡命之徒，试图用一种威力巨大的新式火器炸开皇家武库。

事败后，那方士在被围捕前引火自焚，只留下一地焦黑的符纸和残破的图纸。

当时，他还是司礼监里一个不起眼的秉笔，负责整理归档的卷宗里，依稀就有“星陨”二字。

晋王……星陨阁……

□□案的背后，晋王的目的是动摇国本，用经济的崩溃来换取政治上的筹码。

但“星陨阁”这种组织，他们的追求绝不会是这般“世俗”。

他们更像是蛰伏在黑暗中的毒蝎，只为了一击致命的快感，为了某种疯狂的、毁灭性的理念。

那个铁盒里会是什么？

魏渊的心沉了下去。

“立刻备车，”他声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“进宫。”

子时刚过，乾元殿偏殿内依旧灯火通明。

萧执刚批阅完最后一本奏疏，正揉着发酸的眉心。

魏渊的突然到访，让他立刻屏退了左右。

听完魏渊的汇报，年轻帝王那张俊秀沉静的脸上，眉头紧紧锁起。

他背着手在殿内踱了几步，明黄色的常服衣角在光滑的金砖地面上划出无声的弧线。