“成了。”谢不语低声说，声音沙哑，却带着一丝功成的释然。

他将一根沾了药液的细长纸条，凑到一只从厨房捉来的、关在笼子里的老鼠面前。

那老鼠只嗅了片刻，便开始在笼中发狂般地乱窜，继而浑身抽搐，尖叫不止，最终四肢僵直，口吐白沫，竟像是被无形的鬼魅活活吓死。

死状，与皇庄的匠人如出一辙。

证据链，在此刻彻底闭合。

几乎在同一时刻，一道黑影如夜枭般悄无声息地滑入，对阿丑附耳低语几句，而后再度隐入阴影。

阿丑的身形没有一丝晃动，但魏渊知道，枯荣寺的事，已有了结果。

通州行宫之内，暖意融融。

前几日因枯荣寺之事而紧绷的气氛，此刻已消散大半，取而代之的是一种山雨欲来前的沉静。

萧执换下龙袍，着一身宝蓝色常服，少了些君临天下的威仪，多了几分少年郎的清隽。

他立于窗前，目光投向窗外那条被夕阳染成金色的运河，水道上帆影往来，百舸争流，一派繁荣景象。

但这繁荣之下，涌动着多少暗流，他比谁都清楚。

“公输启主动请缨，欲以此‘明轮漕船’解漕运沉疴。朕准了。”萧执的声音清越，带着一丝与年龄不符的沉稳，他没有回头，话却是对身后的人说的。

魏渊坐在下首的锦凳上，身上裹着厚厚的白狐裘，整个人陷在柔软的毛皮里，显得愈发清瘦。

他面前的炭盆烧得正旺，但他苍白的脸上依旧不见多少血色。

听了皇帝的话，他缓缓抬起眼帘，声音因久病而显得低缓，却异常清晰：“陛下圣明。”

“但魏先生，”萧执转过身，一双凤目沉静如水，直直地看向魏渊，“此非简单的匠作比试。运河牵扯多少人的饭碗，你比朕清楚。这擂台一设，不知多少人会睡不着觉。”