感觉到她紧张，宋灵均有心逗趣，突然侧面凑近，嘴唇几乎贴上宋子衍耳郭，一股浓茶、白松木和男人皮肤混合的气息飘来。这缕清苦呛人的香又随着低沉的嗓音幽幽钻入她耳道，“再贵重也就是个物件，哪有人宝贝？”

说话间，温热鼻息撞在宋子衍耳根和脸上，她感觉脖颈一阵酥麻，细弱肩头不禁耸起。

“叫大哥哥费心了，”宋子衍绞手，克制身上痒意，“每日公务繁忙，还念着为妹妹贺岁。”

“妹妹见外了，你待大哥哥体贴，我自然……要更疼些。”宋灵均对视上她目光，说：“不像云儿娇纵，为个小小香囊搅得阖家上下不安宁。”

听言，宋子衍心口一窒，思绪骤然飘回到初入府时，家中无人待见，两个姐姐更是连手欺负她，掷果泼墨，日日奚落，实在不堪忍受，遂私拿了宋子文爱物——葡萄花鸟纹玉香囊，暗塞在宋子云衣袋里，借机怂恿二人猜忌，大吵大闹。

那日，她躲在栏后，得意旁观着自己煽起的火，烧得她们不攻自破，却在心满意足溜走时，发现宋灵均负手立在对岸，投来的眸光不是看，而是剖，将她全部的阴险暗算剖得纤毫毕露。从那之后，仿佛有根弦勒在宋子衍颈侧，每回遇见大哥哥，她都近乎谄媚似地献好。

宋子衍仰视着宋灵均，他眼神直白，话更直白，却还是无辜笑道：“大哥哥这么一提，我倒想起来了，那次二姐姐和三姐姐争执，结果跌进湖里，摔伤了腿，险些酿出祸事。爹爹跟主母生了好大的气，下令不许我们再近水玩闹，不然便要挨板子。”

“可千防万防，妹妹还是不慎落了水，病好一阵子。”

宋灵均接话，声音里饱含担忧，但坚硬胸膛仍强势堵着她。

宋子衍手足无措。

正惶惶然时，他突然欺身过来，刮了下她鼻尖。

“这么大的人，还不会照顾自己。”

瞬间，宋子衍脸上笑容几近凝固。

他们自幼交好，不是没有过亲密接触，然男女有别，知事后便从未逾矩，眼下捱得如此近，扑鼻都是辛烈热烫的男人气息。

她脸臊红。

就欲推开，宋灵均先一步挪动，风过眉梢，宋子衍大步退后，方才那沉重、淤堵、憋闷的感觉这才消散。

过后，她微微福身，为贺岁礼正式道谢，却听他纠正：“及笄礼。”

怪道平白比三姐姐多只镯子，宋子衍绷紧的错觉松懈了点，说很喜欢。

“喜欢便好。”宋灵均转身，眺望不远处湖面，水浪映着日光，银波闪闪，晃荡得人腻烦，干脆阖上眼，幽幽感慨：“辗眼妹妹长大，都有未婚郎婿了。”

宋子衍已无心再谈，随口应着：“三姐姐也会有。”

空气静默了片刻。

直到宋灵均颔首望她，再次开口：“他如何？”

“很好。”

自打订亲后，观林便时常来府里探望。或因年纪相仿，或因三年前那段旧事牵萦，亦或因他身上恣意洒脱的少年郎气质，总之宋子衍有些迷恋。一阵子相处，二人心绪仿佛柳枝抽芽，渐次生青。

但宋灵均又道：“听闻妹妹和那位观公子是因落水之故才订下的亲，然此中端倪，恐全非天意。妹妹并不了解他为人品性，便下定夺，是否仓促轻率了？”

声音又低又沉，讲地不急不缓，很是温柔，可眼底深处含着讥诮。

宋子衍当即会意，他恐已知晓那日发生的一切，想了想，还是揣糊涂道：“婚姻大事，当凭父母做主，爹爹和姨娘都满意称赞，我又何须多虑。不过，还是要多谢大哥哥的一番好意提醒。”

宋灵均听了，安静看她好一会，才道：“既这样，我不再多言。”

“惟望妹妹今后幸福，静好无忧。”

话毕，背过身继续赏景。

此时，春阳和煦，韶光融融，连地上青砖都蒸腾起暖意，宋子衍却觉有点冷。

她定睛注视着大哥哥，神思逐渐恍惚。

当年为赢得家中众人的好脸色与好眼色，摸索出一套处家方法——不敷衍任何人，对谁都恭敬讨好，决不半分疏虞。

如此牺牲自己，只为少听些闲话，过几天安宁日子……

顿了少顷，宋子衍沉默离去，宋灵均也没理会，片刻后，四下阒然无声。

一直守在附近的福生这才走来：“公子，回院子吗？大家都在等着。”

宋灵均没动，风里还浮散着她身上香味，淡薄、浓郁、微甜、又隐隐发酸，他不悦压下眉棱：“先去衙内。”

二人忙至天黑才归。

翠微轩大丫鬟杳朱等了一下午，才见宋灵均进院，立刻吩咐人去准备茶点、烧水沐浴。

净室内。

宋灵均仰靠在浴盆边沿闭目养神，杳朱轻手轻脚在一旁伺候，不断往里添温热的水，直至水面渐渐升高，雾气蒸腾，公子始终未发一言，便欲退下。

“回来，”

他突然开口，冷肃声线经热水一浸低哑撩人：“——擦背。”

杳朱登时喜上眉梢，攥起澡巾尽心搓揉起背来。四周温度极高，水珠顺着男人肌肉线条缓缓滚落，晃在光洁紧致的胛骨上，她心神一阵荡漾，这时，突然间，整个人被大力扯去半趴在桶沿。

宋灵均睁开眼，淡漠看着她，修长指尖却沿琼鼻红唇一路滑下，肆意撩拨起来。

杳朱本想说几句亲热话，宋灵均眼风不许，他端坐如松，眉眼白雾萦绕，仿佛凝着一层化不开的霜，寒意凛然，捏着甜瓜杏仁的手却越发使劲，半倾身子的杳朱耳朵眼睛吱吱直叫，可真叫又叫不出来。

她不敢，咬舌憋住，脸色涨红似血在倒流，宋灵均冷眼望着那丑态毕露的样子，直到精神吊到最高处，猛然松开，“下去！”

杳朱脸皮羞红，连支撑身体的力量都没有，但不敢逗留，慌里慌张退下。

待宋灵均沐浴完毕，热气已尽数消散，福生捧着观家档案进来，汇报初六那日落水事件，末了还添一句：“观林对四姑娘很上心，今日又派人往北绣阁送了东西，秋瑾说是金簪。”

宋灵均戾气骤然就浮上来，回想了下湖边，她并未戴簪，阴郁压下那股狠劲，寒声下令。

“折了。”