朱媺娖阅完战报默默把文书压在砚台之下，没有半句指责，照常按原定规划调度粮草、增补城防火药。

朱慈烺入乾清宫陪侍劝慰，婉转重提坚壁疲敌之策，稍稍抚平帝王心中郁结。

步入四月，京师槐树抽出嫩芽，护城河春水上涨顺着墙根缓缓流淌，闯军主力毫无阻拦继续向京畿推进，沿途州县无力抵抗，求援文书照旧源源不断涌入京城。受战事影响，京城米面价格骤然暴涨，市井粮铺排起长龙，顺天府靠着宸裕隆常年囤积的储备粮平价投放，才没有爆发抢粮动乱。

五城兵马司遵照谕令征调民夫加固内外城墙，赵大用带领火器亲军逐营点检铳械、分装弹药，城垛上佛郎机、虎蹲炮全数就位，整座北京城进入战时守备状态。

就在此时，一封意外密报送至西次：李自成留守襄京的一支偏师进山迷路，误入此前傅宗龙撤退时预留的伏击地带，一战惨败，被俘人员中搜出完整全军布防名册，刘宗敏前锋、李自成中军、李过后队的排布细节一目了然。

拿到关键情报，朱媺娖当即动笔草拟奏疏，再次恳切恳请崇祯移驾南京，自己留守北京死守城池。详细剖析：帝王困于围城之中，天下勤王诏令无法传布；坐镇南都便能调集江南水陆兵马沿运河北上，内外夹击全歼闯军主力。

次日朝堂之上，礼科郑鸿儒固守古礼，引经据典痛斥弃宗庙南迁乃是失德之举，张国维起初同样反对圣驾离京。

朱媺娖立身殿中从容辩驳：固守北京则天子困于孤城，坐镇南京才是统筹全局守住大明根本。

朱慈烺紧随其后鼎力站台，逐条列举数年粮草储备、军械产能、亲军整训实绩，佐证京师守备固若金汤。张国维细细思索前后战局得失，幡然醒悟，当场叩首请愿，愿随公主一同留守京城，城存人亡。

入夜乾清宫单独召见，昏黄烛火映着崇祯疲惫面容，一如多年除夕那个雪夜，帝王抬手轻轻按住朱媺娖头顶：朕去南京等你捷报。

辞别圣驾，回宫路上朱慈烺相伴同行，夜色洒满庭院，石凳上棉绳静静摆放，朱媺娖走到近前，抬手起落，晚风裹挟草木新芽，绳影在月色里一圈圈往复飘荡。