“殿下这话，可真是折煞微臣了。”陆知舟轻声道，“微臣哪里算得上什么风头正盛？不过是运气差些，平白挨了一顿打，运气又好些，竟还没被打死，这才勉强爬起来，混了个御前露脸的机会。说到底，不过是个连站久了都背后发疼的六品小官，哪里当得起殿下这一句结善缘。”

他顿了顿，又自轻自贬地补了一句：“似微臣这般，自己府里的烂摊子都还没收拾明白，若再不知天高地厚，四处攀附，岂不是平白惹人笑话？”

宋宴清盯着他看了片刻，唇边仍带着笑，眼神却深了两分。

“小陆大人倒是谦逊得很。”他缓缓道，“只是不知这份谦逊，是当真无意，还是有意推拒我这一杯酒？”

陆知舟闻言，先是低低笑了一声，随即再度拱手，话说得比先前还圆：“殿下言重了。您亲自赐酒，是旁人求都求不来的体面。微臣若说推拒，那未免太不识抬举。只是微臣这副身子，着实不争气，实在不敢扫了殿下的兴。”

说罢，陆知舟再不给宋宴清继续纠缠画饼的机会，微微颔首以示全了君臣礼数。

“微臣肚中实在翻江倒海，恐御前失仪，就先不奉陪了。”

宋宴清看着他，终于缓缓侧过了身。

“罢了。”他笑意温润，语气里却仍留着三分未尽之意，“小陆大人既身上不适，我也不好强留。只是我今日这番话，并非一时兴起。”

“殿下厚爱，微臣铭记在心。”他撂下这句硬邦邦的话趁他让出半步的空隙，步履从容地踏出了殿门。

一阵夹杂着碎雪的冷风迎面扑来，陆知舟长长地吐出一口带着酒气的浊气，毫不犹豫地隐入了外头苍茫的风雪之中。

……

殿外的风雪扑簌簌地落着，将这宫墙内的红墙绿瓦染成了一片肃杀的苍白。

暖阁后头的抄手游廊里，几只防风的琉璃宫灯在寒风中摇晃。

姜绵双手端着刚从御前小席上换下来的旧香炉与残香匣子，正跟在一排女使的最后头，低眉顺眼地往耳房走，预备着去登记造册。

游廊尽头，忽然传来一阵不疾不徐的脚步声与环佩叮当的轻响。

“说起来，姑母自幼便极疼我，常招我进宫伴驾。若真论起两家的亲疏与辈分，臣女总是一口一个三殿下，倒是显得生分见外了。仔细算来，臣女合该唤您一声三表哥才是。”

男子闻言，嗓音低沉，随口顺着她应了一句：“县主若愿如此称呼，当然可以。”

得了这句准话，那女声顺杆便往上爬，语气越发娇柔黏腻：“三表哥既然这般说，那便也不要一口一个县主地唤我了，听着多见外呀。表哥若是不嫌弃，唤我一声晚晚，或是随姑母一道唤我向晚便是。”

男子似是极轻地笑了一声，从善如流地改了口：“晚晚说得是。”

似是被这声称呼极大的取悦了，女子的声音里都沁出了甜丝丝的关切：“表哥今日在席上多饮了几杯，这外头风大，可要仔细着凉。”

“无妨，有你陪着出来透透气，这风雪倒也算是雅致。”

一男一女，并肩而行。

男的俊逸深邃、眉宇间透着股天潢贵胄独有的沉敛，女的则明艳娇丽，羞靥如花，乍一眼看去，倒真是天造地设的一对璧人。

走在女使队伍末尾的姜绵，在听到那道疏朗男声的瞬间，原本稳稳端着香盘的手指猛地一痉挛，指节瞬间泛起骇人的惨白。

哪怕是隔了两世的血海深仇，这声音，还有那随着寒风飘来的、宋宴清衣袍上惯用的苏合香气，就像是一只淬了毒的枯手，狠狠攥住了她的五脏六腑。

一股极度强烈的生理性恶心与作呕感直冲咽喉，姜绵忍不住急促喘息，才勉强压下喉头的翻江倒海，将头压得更低了些。

迎面走来的，正是刚刚被皇帝隐晦赐婚、成了今夜焦点的三殿下宋宴清与温县主温向晚。

宋宴清走在外侧，替温向晚挡去了一半的风雪，表面上端着一副从容随和、俊逸有礼的未婚夫做派，可那双深邃如渊的眼眸却不着痕迹地扫视着游廊四周。

他陪着温向晚出来透气是假，想寻那借口“不胜酒力”溜出来的陆知舟才是真。

只要能将陆知舟彻底拉拢过来，便等同于将他背后那底蕴深厚的鲁国公府绑上了自己的战车。

宋宴清心里算盘打得极响，兴致缺缺地敷衍着身旁的温向晚。

两拨人在狭窄的游廊里撞了个正着。

带路的掌事姑姑吓了一跳，连忙领着一排女使避让到游廊边缘，恭恭敬敬地垂首行礼：“奴婢等见过三殿下，见过温县主。”

姜绵隐在人群最后，恨不得将自己缩进阴影里，只盼着这对狗男女赶紧走过去。

可偏偏，温向晚在路过这排女使时，视线不经意地扫过了队伍末尾。

虽然姜绵低着头，但那截露在粉青色袖口外，过于白皙纤细的皓腕，以及那哪怕穿着清一色的宫装也掩不住的清绝身段，瞬间刺痛了温向晚那根素来善妒的神经。

“站住。”

温向晚停下脚步，居高临下地睨着那个青衣身影，声音冷得像淬了冰，“最后面那个端香炉的，你躲躲闪闪地做什么？可是手脚不干净，偷拿了御前的物件？抬起头来！”