随着繁冗的祭天大典结束，百官随驾移步文德殿两翼的配殿，赴天子赐下的冬至清宴。

殿内地龙烧得极旺，丝竹管弦之声不绝于耳。高坐在九五之尊位置上的皇帝，用明黄色的锦帕捂着嘴，压抑地闷咳了好几声。

他那张透着久病灰败的脸穿过重重人影，随意往宗室的席位上一扫。

听闻张公公低声回禀，说襄王今日又突发旧疾、告病未能赴宴时，皇帝端着温热参茶的手微微一顿，当即从鼻腔里发出一声不轻不重的冷笑。

“襄王这病，倒是回回都挑得一手好时候。”

皇帝将手里的茶盏“笃”地一声重重搁在御案上，眼底浮起一抹极其凉薄的讥诮，声音不大，却能叫不远处的史官听个分明：“朕这一身沉疴旧疾，今日尚且能顶着冰天雪地祭了天地，全了祖宗礼法，如今也好好端坐在这儿。”

他目光扫过底下的群臣，语气越发阴阳怪气：“他襄王的身子骨，倒是比朕还要娇贵些。”

这番夹枪带棒的敲打一出，夹带着天子的威压与毫不掩饰的猜忌，让殿内原本的热络瞬间凝滞。

丝竹声都仿佛小了半截，底下的百官皆是眼观鼻鼻观心，连大气都不敢喘。

但这短暂的凝滞，很快就被温郡王那粗犷洪亮的笑声给打破了。

温朔手握大宣边军重权，哪怕是在御前，也带着几分武将的张狂。

他手握边军重权，立在御前，仍带着武将惯有的粗犷与张扬。只见他举起酒盏，朗声笑道：“陛下为天下苍生冒雪祭祀，乃真龙受百神庇佑！襄王殿下既是个经不得风雪的娇贵身子，便叫他安心缩在府里养着就是。省得来了御前，反将病气过给陛下！”

说罢，他仰头一笑，越发不加收敛：“臣等皮糙肉厚，倒愿替襄王殿下，敬陛下一杯！”

这番祝酒辞听着豪迈，骨子里却尽是跋扈。

谁听不出，他表面上是顺着圣意踩襄王，实则是仗着手中兵权，在御前肆意张扬，叫满殿文武都看清温家的底气。

可眼下中宫势重，东宫未定，谁又敢去触温家的霉头？

短暂寂静后，百官纷纷端盏附和，口呼“陛下万岁，承沐天恩”，将杯中酒齐齐饮尽，硬是将这场冷刀子一般的敲打，圆成了一场君臣同乐的热闹。

皇帝坐在高台之上，也跟着扯了扯嘴角，抬手示意。

他低头抿了一口参茶，宽大袖袍遮住了大半神情，只那双浑浊的眼底，阴霾却更重了几分。

温朔，实在是越发不知收敛了。

他对温家的忌惮，一日重过一日。如今诸位皇子的婚事，倒正是一道极好的口子。

念及此处，皇帝面上忽又换出一副慈和长辈的模样，视线穿过殿中歌舞，缓缓落在贵女席前位的温向晚身上。

“听闻向晚前几日在普宁寺施粥，惠及京中百姓，当真是随了皇后的菩萨心肠。”皇帝举着酒盏，当着满朝文武的面看似随口一夸，紧接着话锋一转，“老三素来主理京中善堂，最是仁厚。你们小辈之间，倒是极有投契之处，日后当多走动走动。”

此言一出，满殿欢声笑语间，又陡然滞涩了些许。

一句话，轻飘飘落进这深不见底的朝堂池水里，顷刻便激起无数暗流。

众大臣眼观鼻鼻观心。

圣上这话中之意是将温家独女推去三皇子身边。

贵女席里，温向晚捏着帕子的指尖微微一紧。

她眼底飞快掠过一丝对宋宴清出身的嫌恶，面上却半点不显，转眼已换作一副羞怯温顺的模样，盈盈起身拜下：“臣女愚钝，不过仗着姑母恩典，替陛下分忧罢了。三殿下德才兼备，臣女自当多向殿下请益。”

“哈哈哈，陛下谬赞了！”温朔立时大笑接话，像是受宠若惊，那双鹰隼般的眼里却精光一闪而过，“这丫头叫臣惯坏了，若能跟在三殿下身边，学几分沉稳仁厚，倒也是她的造化。”

这话一落，坐在皇子席里的四皇子宋知照仿佛抓到了救命稻草。

他那张素来怯懦的脸上写满了如释重负，宋知照一直以来无心江山，更巴不得立刻有人把温向晚这个烫手山芋接走，好替他挡了接下来的刀光剑影。

他飞快地瞥了一眼凤座上的皇后，试图看出她对这门婚事的意思。

所见，他的母后竟出乎意料的没见分毫的慌张，想来也是同意这门婚事的——观察到这，宋知照高兴地饮了一杯。

温皇后带着浅笑，看着温向晚的眼神满是疼爱：“老三这孩子向来稳重，若有他提点着向晚，臣妾这做姑母的，也就彻底放心了。”

话已至此，宋宴清慌忙离席叩恩。

他极力压抑着嘴角的弧度，装出一副诚惶诚恐的谦卑模样：“儿臣惶恐。县主蕙质兰心，儿臣理当多加照拂，定不负父皇与母后的一番期许。”

满殿衣香鬓影，笑语盈盈。

席间相干之人，竟个个都似乐见其成。