陈逢时被他噎得半晌说不出话，末了才指着他骂了一句：“你这张嘴，早晚有一日要给自己惹出塌天的大祸来。”

陆知舟听了，只扯了扯唇角，算是应了。

祸？

他从觉醒现代记忆的时候，祸便已经埋下了。

若是不试着做些什么，他就有被这个陈腐滞重桎梏人性的时代同化了。

彼时，两人在后罩房内说着话，却不知一门之隔的外廊上，正静静立着一个人。

正是他们口中的稚鱼。

她做了一身跑堂伙计的打扮，手里正端着刚沏好的热茶。她原本只是凑巧路过，厚重的毡帘挡住了视线，却没挡住里头清清楚楚的说话声。

茶水的热气氤氲而上，模糊了她清秀的眉眼。

那句“这不可惜么”隔着帘子落入耳中，稚鱼端着托盘的指节蓦地收紧，骨节泛白，脚下的步子再也迈不出半寸。

小姑娘静静地站在原地，心头却已如擂鼓般怦然而动，连带着面颊都无可抑制地滚烫起来。

她缓缓垂下眼睫，任由热气熏红了眼尾，心底酸软一片。

原来……与归哥哥冒着天下之大不韪，在殿试卷子上写下那句惊世骇俗的女子科考，竟全是为了她。

茶楼里氤氲的旧日茶香，随风散去。

“啪”的一声极轻的爆响，将飘远的神思猛地拉回了现实。

屋里一时静了下来。炭盆里的银丝炭烧得正红，暖雾轻漫，隔着昏暗的灯影，将案边三人的眉眼熏得有些模糊。

章昭叹了口气，拿铁箸拨了拨盆里的残灰：“不知该说你什么好。你倒是真敢，打着去山阴寻那李家女的荒唐幌子，暗地里竟跑去江南查漕运的案子！手段也够深的，连我都险些被你骗了去。”

“我有手段？”陆知舟终于掀开了眼皮。

那双深邃的黑眸里，哪有半分九死一生的后怕，反倒漫上几分嘲弄。他淡淡扫向章昭：“论手段，谁又比得过你章子明？”

这话倒不假。

章昭出身临安望族，在地方上自是个人物，可若是丢进这皇亲国戚遍地走的汴京城里，充其量也就是个不至于遭人冷眼的门第。

宣和七年的春闱，被士林戏称为“神仙斗法”。

章昭硬是杀出重围考了个二甲传胪，其实已经是一等一的天资了，不过是时运不济，碰上神仙打架而已，他原也心中有数，这般名次，多半是外放州县，从地方微职做起，逐年累月熬资历、磨仕途。

谁成想，在馆阁里冷板凳还没坐热，一纸调令直下，竟将他塞进了户部度支司，提了个从七品的主事。

外头不知内情的，还道他官运亨通，纷纷登门道贺。

可只有章昭自己心里明镜似的——那是催命的阎王殿。度支司掌天下钱粮出纳，水深得能淹死人。

十年前的主事查出了江宁的亏空，三个月后便“暴病而亡”，上一任主事攥着江南赈灾粮的虚耗账目，还没想好报与不报，便在城外“意外落马”。

这活计，纯粹是把脑袋拴在裤腰带上。座师私下点拨过他。上面挑中他，图的就是他根基浅、好拿捏，真出了事，便是个现成的替死鬼。

章昭本可顺水推舟，称病推辞。可谁也没想到，这素来圆滑的人，竟硬生生把这要命的差事接了下来。

因为他想起了临安运河边那些一去不回的役夫。如果他也走了，他们的苦就永远也没人能帮他们申辩了。

于是他在这活阎王殿里干了整整两年。

随后他见人说人话，见鬼说鬼话。不知道的都以为他是个风流的浪荡子弟。

可只有陆知舟和陈逢时知道——这厮只是把最硬的骨头，藏在了这声色犬马的笑脸之下。

“我那叫明哲保身。”章昭笑眯眯地反驳，从袖子里摸出一个泛黄的账本，随意地扔在陆知舟手边，“喏，江南路转运使近三年的亏空底单。为了把这东西弄出来，我可是连着陪度支司那几个老狐狸，喝了足足半个月的花酒。”

一直沉默的陈逢时沉声道：“江南的口子既然撕开了，后面便是刀光剑影。你如今顶着三司度支判官的头衔，又握着钦差的实权，满朝的眼睛都盯着你。接下来，你打算怎么走？”

陆知舟趴在引枕上，背脊僵了一下，没回话，他只腾出一只手，将那本薄账翻开一页。

火光摇晃，打在他清瘦的下颌上。他垂着眼，视线落在账面上，眸底黑沉沉的。

静了片刻，他指腹慢条斯理地压平卷起的账页，终于开了口。

“走什么走？”陆知舟眼底的冷意散了，语气里反倒透出几分闲散来，“正月里我还得忙着相看。接下来的打算，自然是遵从母命，陪京城里的贵女们好好过个年。”

“噗——”章昭刚喝进去的一口茶险些全喷出来。

恰在此时，后罩房的门被人轻轻推开。

稚鱼端着新沏的热茶走进来，刚好将陆知舟那句“忙着相看”听了个真切。

她脚下一步微顿，端着黑漆托盘的手猛地一颤。“哐当”一声脆响，滚烫的茶水溢出白瓷盏，淋漓地泼溅在紫檀木的桌面上。

章昭正拿帕子擦着嘴角的茶渍，见了稚鱼的反应，唯恐天下不乱地打趣道：“哟，瞧瞧，不光是我，连咱们稚鱼妹妹都惊着了。怎么，一听你陆家哥哥正月里要忙着相看嫂嫂，不信他会这般老实，这端茶的手都吓得打哆嗦了？”

稚鱼本就心绪大乱，被他这般直白地一通戏谑，耳根登时涨得通红。

她慌忙拿袖子去抹桌上的水渍，垂着头嗫嚅：“章家哥哥又拿我寻开心，我……我不过是一时手滑罢了。”

语罢，她匆匆替几人斟满热茶，便低眉顺眼地退到了角落里。

章昭笑着收回视线，端起茶盏吹了吹浮沫，目光又落在陆知舟的背影上，忍不住纳罕：“不过话说回来，既然查案一事都是正月的后话了，那你眼下急什么？家里老太君既免了你的禁足，你好生在府里趴着养伤便是，何苦冒着风雪逃难似的跑出来？”

一听这话，陆知舟那张原本还算从容的脸瞬间垮了下来。

像是回想起了什么极为恐怖的画面，他烦躁地将脸埋进了臂弯里。

“别提了。”他声音闷闷的，透着股咬牙切齿的无奈，“我原是想使个缓兵之计，先顺着家里的意思把这事应下，好叫他们少来烦我。谁成想，我母亲竟急不可耐，直接命人递来了一整套名册！”

他猛地抬起头，不留神扯动了背上的伤，疼得“嘶”了一声，却还是忍不住控诉：“从正月初一开始，一天见一家！这便罢了，更荒唐的是，不知哪家姑娘听闻我旧伤未愈又受了家法，今日竟拉着家中长辈，打着探病的旗号直接冲进我院子里。隔着一道座屏，就在我卧榻前头哭哭啼啼！”