随后便取了银匙，挑起筛好的香粉，不多不少，恰好覆盖在银叶中心。

只见姜绵左手托炉，右手轻轻扇动炉面，借着炭火隔火透香，让气息一丝丝逼出来

她垂着眼，神情肃穆而专注。

前世在深宫之中，为了生存，她不知在这品香一道上下了多少苦功。

从如何压灰才能让火气匀，到如何熏香才能让香气纯，每一个步骤早就磨进了骨子里。

廊下的贵女们面面相觑，眼底的嘲弄已被浓重的震惊所取代。

她们愣愣地看着那双翻飞的素手，看着她那不疾不徐、矜贵从容的做派。

若是不知道底细的旁观之人瞧见了这幅光景，只怕还以为是哪位久居深宫端坐在暖阁里的尊贵娘娘正在闲时弄香！

凭谁能相信，这样夺人的气度，这样绝妙的手法技巧，竟是来自一个小县令之女？

李亦棠看着姜绵，温润的眸子里终于泛起了一层波澜。

就连那位一直面无表情的主考女官，此时看着姜绵那毫无挑剔的试香手法，紧绷的眉目也忍不住舒展开来，眼中流露出一丝欣慰地点了点头。

短暂的死寂后，李亦舒忽然冷笑了一声。

她死死绞着手里的丝帕，盯着姜绵那双出尽了风头的手，压不住心底翻涌的酸水：“装模作样会摆弄几下器具罢了，有什么用？”

李亦舒抬起下巴，强撑着眼底的轻蔑，拔高了音调：“太常寺考的是辨香识材，又不是考谁倒腾银匙好看。那盘子里的香料少说混了六七味，若是连里头是什么都答不对，就算把这架势端得再像模像样，也不过是个中看不中用的花架子！”

听得有人跟着轻嗤了一声：“可不是。乡下地方没见过好香，大抵是把心思全花在学这些虚头巴脑的规矩上了，倒叫咱们看了场戏法。”

两人这番找补的冷嘲热讽，在廊下荡开。

可姜绵连眼皮都没抬半下。

她的呼吸放得很轻，所有心神，已经全盘沉进了那一缕顺着银叶丝丝缕缕透出来的香气里。外界的喧闹，于她而言不过是犬吠。

这是最见功夫的时候。

初闻，霸道的冷意直冲鼻腔，果真是龙脑。

紧接着，随着炭炉的温度隔着银叶慢慢烘烤，中段的醇厚沉稳一点点铺陈开来。

若换作李亦舒或是林半夏来答，闻到这里，大抵便要自作聪明地提笔写答案了。

火急了，前头龙脑先冲散，闻不真。火缓了，尾香又出不来。姜绵抬手轻拭了一下炉沿温意，略等片刻，才俯身细闻。

而在这些重重叠叠的富贵气味彻底燃尽的最后一刻——一缕轻薄、陈旧、甚至带着久放后发涩的苦辛药气，悄然自香灰深处浮了上来。

就是陈藿香。

还是放了有些年头的陈藿香。

好巧不巧，这种尾韵，她前世最熟。

失宠那阵子，内库拨下来的香料一回比一回次。有一回李亦棠随手赠了她一匣香，面上看着全是好料，焚到半夜，尾香里却浮上来一股旧药气。

她当时没说，第二日只叫人把那匣香全丢进水盆里到了个净。

姜绵从容地挽起一截月白色的袖口，提起案上的紫毫笔，饱蘸浓墨。

李亦舒和林半夏正盯着她，料想着看到她提笔忘字，抓耳挠腮的窘态。

姜绵却毫无迟疑，手腕翻飞。

在素白的宣纸上，她毫不犹豫地落笔：龙脑、沉水、黄熟、耨香、甲香。

末了她笔尖悬停了一下，又慢慢添上最后一行字——掺陈藿香少许。

林半夏一早便交了笺纸，抱着臂看着姜绵从容不怕的模样轻嗤了声：“写得倒细。别待会儿写满了一张纸，交上去却全错了。”

李亦舒掩唇笑道：“沈姑娘心细，总归是好事。只是香之一道，靠的不是嘴硬，也不是写得多。”

姜绵连眼皮都没抬。

她将笔搁下，等女使来收卷。

主考女官从头到尾都负手立在廊阶上。待一炷香燃尽，女使将众人的答卷收齐，恭敬地呈递上去。女官随手翻看了几张，那张素来严苛古板的脸上并未浮现出什么波动。

翻到林半夏那张时，目光略停了停。

翻到李亦棠那张时，指尖微微顿了顿。

可当翻到最后，视线落在姜绵那张薄薄的笺纸上时，女官翻页的手，却实打实地停滞住了。

廊下的气氛悄然生变。

李亦舒和林半夏交换了一个眼色，嘴角已然浮起了幸灾乐祸的讥诮。

在她们看来，考官这般反应，定是这乡下丫头为了充内行胡编乱造，写了什么狗屁不通的答案，污了主考官的眼。