吴大壮愣了一下：“您是说……祭祀？”

林挽倾看着他，语气笃定：“我有预感，他多半要拿祭祀做文章。”

吴大壮忍不住替村长说了一句：“村长平日里对山神最是恭敬，破坏祭祀他干不出来。”

林挽倾不和他分辨，只是笑笑：“那便走着瞧。”

吴大壮沉默了片刻，还是开口问道：“如果他真的搞事呢？”

林挽倾轻描淡写道：“那就看他命够不够硬。”

吴大壮听得后背一凉，心里暗暗叫苦：村长啊村长，你可千万别犯糊涂！

林挽倾看着他，神色缓和了几分：“你放心，只要把我交代的事做好，我会让人照顾你女儿。”

吴大壮心头一热，拱手道：“多谢神使大人。”

林挽倾微微颔首：“去吧。”

吴大壮推门出去，只觉整个人轻快了许多。吴之玉好奇地看着他，问道：“爹，神使大人找你何事？”

吴大壮头也不回地走在前面道：“大人的事小孩别管。”

“我都成婚了，还当我是小孩。”吴之玉在后面委屈地嘟囔。

夜色虽深，家家户户却格外热闹。

“你说我们给神使大人做什么样的祭祀服好？”

“要我说得用红布，喜庆！”

“红是喜庆，可太扎眼了，神使大人那性子，怕是穿不惯。”

赵秀娥小声道，“不如用青色，也衬神使大人的气质。”

“青色太素了。”另一个女工摇头，“祭祀到底是大典，不能太素净。”

“我觉得裙摆上绣几朵云纹最好看，走起路来像是踩在云上似的……”

“绣花来不及了！”彭冬兰一摆手，语气无奈道，“三天能把衣裳赶出来就不错了，还绣花！你们是想累死我吗？”

众人顿时笑作一团。

角落里的徐老汉听她们吵了半天，才慢吞吞道：“绣花来不及，那就染。染的好不比绣上去差！”

“染？”彭冬兰一愣，“徐师傅，您有把握？”

徐老汉不紧不慢道：“神使大人提出的渐变色，我琢磨透了。三天，够用了。”

众人安静了一瞬，随即爆发出欢呼。

彭冬兰一把拽住徐老汉的袖子：“徐师傅，您可真是咱们的镇坊之宝！”

徐老汉被拽得一个趔趄，嘴里不住抱怨：“别拽别拽，我这把老骨头经不起折腾！”

可他的脸上分明挂满了笑。

笑闹过后，彭冬兰站起身，郑重其事道：“这件事，谁也不许说漏嘴！咱们要给神使大人一个惊喜！”

众人齐刷刷地点头，连旁边凑过来听热闹的几个汉子也跟着使劲点头，点完头才发现自己好像不该出现在这儿，又被女人们笑着轰走了。

几个女工手里各自忙活着，嘴上也没闲着。

“你们听说了吗？”

谢母压低了声音道：“前阵子我娘家那边来人，说隔壁李家村饿死了好几个人。”

“李家村？”彭冬兰抬起头，瞪大了眼睛，“就是那个出了状元的村子？”

“就是那个。”

谢母叹了口气道：“往年他们村的日子比咱们好过，可今年旱得厉害，地里颗粒无收，好些人都往外逃了。我娘家侄子也跑了，到现在都不知道跑去了哪儿。”

“咱们村要不是神使大人，咱们只怕也好不到哪去。”另一个年纪稍大的女工接话道，语气满是庆幸。

“我早就喊娘家人过来了，可她们就是不听，还以为我说梦话。”她说着自己先笑了，可笑着笑着，眼圈红了。

边上的人都不敢说话，因为她们都知道谢母的娘家人没了。

见状，年纪大些的女工接过话头，“可不是嘛，我娘家那边也是，唉……我爹来信说，他们的粮食早就断了，靠着挖野菜、剥树皮熬日子。村里好几户人家都搬走了，留下一座座空屋子。”

“好在，他们听劝，愿意过来。”女工低头缝了一针，声音里满是安慰。

彭冬兰一直没有说话，低头认真缝着祭祀服。

听到这儿，她终于抬起头来：“那些苦日子，咱们都熬过来了。现在有水有粮有地，往后的日子，还会更好。”

她顿了顿，又补了一句：“咱们得惜福！”

“对对对！”谢母也顾不上难过，第一个应道。

“最重要的是这件衣裳，咱们不能马虎！”

待到衣裳做成，穿在神使大人的身上，见证整座村子对神明和神使最诚挚的供奉。