佐为怔了怔。

随即，他想起来了。

眼前这个孩子，从来就不是一个会服输的人。

*

既然一个人不行，那就去借外力。

第二天，他便找到了和谷，请他帮忙让自己加入森下九段的研究会。和谷看他那副不破不立的架势，二话没说，帮他引荐了。

从那以后，他几乎把自己所有的时间和精力，都放到了围棋上。

研究会上一坐就是大半天，散了会还赖着不走，缠着前辈讨论；回到家，灯亮到深夜，棋谱一本接一本地打；佐为想劝他歇一歇，话还没出口，就被他一句“再下一盘”给堵了回去。

他不信。

他就不信，自己跨不过这个坎。

*

说来也怪。

自打事业上接连受挫，一直横在他和塔矢亮之间隐隐刺着他的心事，竟也没那么难熬了。

人一旦被更深重的情绪填满，那些细微的情感拉扯，竟也暂时尝不出痛了。

有时候，夜深人静，一个人对着棋谱发呆，他也会没来由地想起塔矢亮。

进藤光自顾自地替对方“想通”了——亮现在不像国中时和自己那么要好，变得疏离，或许……是因为职业围棋的世界，本就是这么残酷的吧？

无论是亮，还是现在的自己，踏上了这条路，再没有多余的力气去顾及那些温吞的琐事了。

“等我追上去就好了。”进藤光在被窝里，这样催眠着自己。

然而，尽管他比从前任何时候都拼，赛场上下出来的棋，却依旧像陷在泥里，沉沉的，没有半分起色。

在一场研究会的例行复盘后，森下九段端着茶杯，目光深沉地看着满脸挫败的进藤光。

“进藤君。”森下九段的声音浑厚而严厉。

“是，老师。”

“我看了你这阵子的棋谱。你现在，是遇到瓶颈了。”

进藤光一怔，一时不知道应该作何表情。

作为过来人的森下九段放下茶杯，语重心长地告诉他：“不要觉得天塌下来了，这是每一个职业棋手都会遇到的。有的人遇得早，有的人遇得晚，程度也各不相同，甚至在你一生的棋局里，它会出现不止一次。”

他顿了顿，目光落在进藤光脸上。

“如果你能靠自己闯过去，你的棋境就能再上一个台阶，看到从前看不到的风景；但如果你闯不过去……”

他没有把话说尽，只是轻轻摇了摇头。

“那么，你就只能原地踏步，直到被后来者彻底碾压，或者，只能在原地打转，一年，两年，十年。再不然……”他的声音低了下去，“就只能放弃了。”

进藤光的手，在膝头悄悄攥成了拳。

他咬住了下唇，过了好一会儿，才从牙缝里挤出一句：

“……我不会放弃的。”

森下九段看着这个年轻人，没再说什么，只是叹了口气，伸手在他头上按了按。

*

又是一个阴沉的下午，刚结束一场对局的进藤光，不出意外地又输了。

他没有和任何人打招呼，甚至避开了想要安慰他的和谷，一个人默默地从棋院离开了。

棋院大门出来，就是一条长长的缓坡。

进藤光低着头，眼睛茫然地盯着脚下的柏油路面，脑子里那张盘棋，却兀自翻腾不休。

“中盘那个角，要是我没退让，直接长出去……”他一边走，嘴里一边无意识地喃喃着，“不对，他肯定会靠过来，那我就得反打……要是早点补住那个断点就好了……”

他整个人都陷在那盘棋里，周围的行人和车辆声全被隔绝在外。

“可恶，到底错在哪了……那一手，明明是我算过的最优解啊。”

进藤光烦躁地抬手拍了下自己的脑袋，脚下也跟着一晃。

就在他迈出下一步的时候——

坡道边缘，一块微微凸起的碎石，卡在了他的鞋底上。

“喀嚓——”

一声令人牙酸的闷响，进藤光的脚踝猛地向外一翻，剧烈的失重感瞬间袭来。

“哇——！”

他还来不及做出任何反应，整个身体便失去了平衡，顺着那道有些陡峭的长坡，狼狈地滚了下去。

天旋地转间，他感觉自己的身体重重地磕在粗糙的地面上，擦破了皮肉，直到滑到坡底，才终于停下。

“嘶……”

进藤光疼得倒抽了一口凉气，眼前一阵发黑。他试着撑起身体，可右腿刚一使劲，一股钻心的剧痛便从脚踝处像触电般炸开，疼得他瞬间冒出了一身冷汗，又重重跌了回去。

“小光！！”

佐为惊恐的声音在耳边响起，他几乎是扑到了少年身边，却因为没有实体，只能眼睁睁看着那张脸痛苦地扭作一团，什么也做不了。

脚踝肉眼可见地肿胀起来，泛出青紫。进藤光死死咬着发白的嘴唇，大口大口地喘着气，心底却泛起一丝绝望——

就在棋院门口不远的地方，自己这副惨样，又要被谁看去并嘲笑了呢？

可这个世界就是这样不讲道理。

在进藤光模糊的视线中，他看到了一个无比熟悉的身影。