“有些还活着。”

“这不是回答。”

“这是目前唯一诚实的回答。”

扎比诺一步上前，按住剑柄。

“说人话。”

拉斐尔看向他。

“你是克里波斯的人。”

“关你什么事？”

“他选人还算不错。”

扎比诺冷笑：“用得着你夸？”

“不是夸。只是判断。”

奥德琳觉得这两个人如果继续说下去，拉斐尔很可能在正式加入白塔前先被扎比诺打晕。她看着那张旧水道图，直接问：“你为什么不回去？”

“回哪里？”

“王室给你安排的小楼。或者来找路易丝。或者去白塔在皇都的联络点。”

拉斐尔平静地说：“因为那些地方都有声音。”

奥德琳沉默了一下。

“什么声音？”

拉斐尔没有立刻回答。他拿起那只铜质测音叉，在石柱上轻轻一碰。按理说，音叉应该发出细而稳定的振声，可在这座旧蓄水池里，那点震动几乎没有真正扩散。奥德琳只看见音叉细微颤动，耳边却出现了一道空白。空白不是声音，却比声音更清楚，像一块布被掀开，她听见远处有孩子在哭，又像不是哭，只是许多细小呼吸挤在狭窄的地方。

扎比诺脸色变了。

他也听见了。

拉斐尔放下音叉。

“真正的魔笛不在皇都。”他说，“但有人在用碎片、仿制品、童谣、旧书、病人的愿望和孩子自己的恐惧，做很多足够相似的声音。那些声音不需要完整，它们只需要让孩子走出第一步。第一步之后，剩下的东西会帮它完成。”

“什么东西？”

“恐惧，病，母亲，饥饿，想离开的心，还有大人们永远来得太晚。”拉斐尔说，“这些东西比魔笛更好用。”

奥德琳忽然想起骨笛人影说的话。

白塔，你来得太晚。

她看着拉斐尔。

“所以你躲在这里？”

“不是躲。”他说，“我在找那些声音共同绕开的地方。”

他把手里的图推给她。

图上有一处被圈出来。

皇都旧排水道下方，靠近废弃剧场和一所儿童救济院之间。那里和这座旧蓄水池属于同一套早年水道，只是后来被新城区排水改造切断，图上只剩一段模糊标记。

“这里。”拉斐尔说，“它不让声音进去，也不让声音出来。今晚之前，我以为那有可能只是真的空白，比如，魔力缺失的地方。但应该是你们剪开温莎庄园那本书之后，这里动了一下。”

“动了一下？”

“像有人突然发现自己丢了一根手指，于是想动一下确认那根手指还在不在那里。”

扎比诺看向奥德琳。

“他说话怎么和你越来越像？”

奥德琳没有理会这句抱怨，或者隐晦的攻击，她看着地图。

“你一个人要去？”

“原本是。”

“现在呢？”

拉斐尔合上书。

“现在白塔来了。”

这话听起来不像欢迎，更像确认麻烦终于按预期抵达。

奥德琳想起海登，想起公爵，想起路易丝，想起温莎庄园里那个问她“老师，拉斐尔是谁”的女孩。她看着眼前这个少年，年轻，苍白，袖口沾灰，眼神安静得有些过分。这样一个人，确实不适合被送进南方宫廷，也不适合被圣堂教导，可能只适合一个人蹲在废弃蓄水池里听整座皇都的空白。

“我奉海登之命来带你回白塔。”奥德琳说。

拉斐尔看着她。

“我知道。”

“但在那之前，我们先去救孩子。”

少年终于有了一点表情，像听见一句还算可以接受的话。

“好。”他说。