孟婆的手悬在半空。

她盯着苏小鱼手腕上已经恢复成普通徽记模样的摸鱼令，眼神复杂得像是看见了什么不该存在的东西。奈何桥区域的诡异“超常”状态还在持续——亡魂队伍整齐得让人发毛，彼岸花静止得像是画上去的，忘川河的流水声规律得像钟表。

“孟姐……”苏小鱼小声开口，声音在过分安静的环境里显得格外突兀。

孟婆缓缓收回手，深吸了一口气。空气中弥漫着彼岸花那股甜腻又带着死亡气息的香味，此刻却混入了一丝若有若无的、类似电路板烧焦的焦糊味。

“你在这里等着。”孟婆的声音很平静，平静得让苏小鱼心里发毛，“哪里都别去。”

她转身走向工作台后方那间小小的石室——那是孟婆司的临时办公点。苏小鱼看见她推开门，从怀里掏出一块黑色的玉牌贴在额前，嘴唇微动，像是在传讯。

时间一分一秒过去。

苏小鱼站在原处，周围的亡魂机械地从她身边走过。她试着去看那些亡魂的脸，发现他们的眼神空洞得可怕——不是死后的茫然，而是像被格式化后的空白。她想起孟婆刚才说的“过度净化”，胃里一阵翻腾。

我到底干了什么？

手腕上的摸鱼令安静得像块普通铁片，但苏小鱼能感觉到，徽记内部似乎还有微弱的温度，像刚熄火的引擎。

大约过了半炷香时间——地府的时间流速和阳间不同，苏小鱼已经学会用香火燃烧的速度来估算——奈何桥另一端的雾气里，走出了两道身影。

不是范无咎。

是两个穿着黑色制式长袍的阴差，胸口绣着勾魂司的徽记，但样式和范无咎那组不太一样。他们步伐整齐，面无表情，走到苏小鱼面前三步处停下。

“见习阴差苏小鱼？”左边的阴差开口，声音平板得像电子音。

“是、是我。”

“奉部长令，传你至勾魂司述职。”右边的阴差补充道，“即刻。”

苏小鱼心里咯噔一下。述职？现在？她下意识看向孟婆的石室，门还关着。

“孟婆大人已接到通知。”左边的阴差像是看穿了她的心思，“请随我们来。”

没有拒绝的余地。

苏小鱼跟着两个阴差离开奈何桥。走过桥头时，她回头看了一眼——孟婆不知何时已经站在工作台旁，正看着她。两人的目光在空中交汇了一瞬，孟婆对她微微点了点头，那眼神里有种苏小鱼看不懂的东西。

像是……怜悯？

穿过黄泉路的过程比来时快得多。两个阴差一前一后，步伐快而稳，苏小鱼几乎要小跑才能跟上。路边的彼岸花依旧红得刺眼，但此刻在她眼里，那些花海更像是一片片凝固的血。

传送阵的光亮起又熄灭。

再睁眼时，已经回到了勾魂司大殿外的广场。天色——如果地府那永远灰蒙蒙的穹顶能算天色的话——似乎比之前更暗了些。大殿门口那两尊狰狞的石兽在阴影里张着大口，像是随时要扑下来。

两个阴差没有进大殿，而是带着苏小鱼绕到侧面，穿过一条回廊。回廊两侧的墙壁上刻满了浮雕，描绘着各种勾魂场景：黑白无常锁链缠身、牛头马面押解亡魂、判官挥笔定生死……那些浮雕在昏暗的光线下仿佛在动，苏小鱼不敢细看。

回廊尽头是一扇厚重的黑木门，门上没有雕花，只有一块简单的铜牌，上面刻着一个字：

玄

左边的阴差抬手叩门。三声，节奏规整。

“进。”门内传来声音。

是阎罗玄冥的声音。苏小鱼的心脏猛地收紧。

门被推开。

办公室比苏小鱼想象的要简洁。没有奢华的装饰，没有堆积如山的卷宗，只有一张宽大的黑木桌，三面墙都是顶到天花板的书架，上面摆满了各种材质的书册——有竹简，有绢帛，有纸页，甚至还有几块刻着符文的骨片。唯一的光源来自桌角一盏青铜灯，灯焰是青白色的，照得整个房间泛着冷光。

阎罗玄冥坐在桌后。

他今天没穿那身繁复的官袍，而是一套简单的黑色常服，袖口收紧，长发用一根木簪束起。但即便如此，那股压迫感丝毫没有减弱。他正在看手里的一块玉简，听到开门声，头也没抬。

“部长，见习阴差苏小鱼带到。”阴差躬身汇报。

“退下吧。”