桃花前辈苏醒后第三天，凌晨。

温鸢被一阵急促的脚步声惊醒。

不是普通的脚步——是跑。冷霜落从来不会跑。她是归云宗里走路最稳的人，步子不大不小，节奏永远一致，像一把尺子量出来的。

但此刻，那个脚步声慌了。

砰。

门被推开。冷霜落站在门口，月光从她身后洒进来，勾勒出一张失去所有从容的脸。

——天道脉搏变了！

温鸢没有立刻反应过来。不是因为困——是因为冷霜落的声音在发抖。那个写报告写到笔折断都面不改色的冷霜落，声音在发抖。

谢辞已经从旁边的地铺坐了起来，手按在了剑柄上。

温鸢翻身下床。

——走。

三人赶到冷霜落的房间——所谓天道监测殿。

房间不大，一张床、一张桌、一面墙上贴满了密密麻麻的数据图表。此刻桌上摊着一张天道灵力流动图。

冷霜落用因果之术画的。图上大部分区域是平滑的曲线——灵力的流动像河水，从天道核心向四周缓缓扩散。每一条线都干净、流畅、没有阻滞。

但在东南方向——

一个黑斑。

不是墨点，不是阴影。是一个‘没有’。灵力曲线在那里断裂了——不是消失，是被什么挡住了。断口的两端还在，像一条河流被什么东西从中截断，上游的水还在流，下游的河床还在，但中间一段空了。

冷霜落指着那个黑斑，手指在微微发抖。

——天道的灵力在绕着这个位置走。像河流遇到石头，不直走了，绕路了。

温鸢沉入感知，万物亲和铺开。

三天前感应到的那块‘黑色冰块’——变大了。不再是冰块。变成了雾气。黑色的、冰冷的、无形的雾气。它在天道裂缝中缓缓扩散，像一滴墨水落入清水——从一点开始，慢慢晕染成一片。

温鸢的手指微微收紧。

——裂缝在扩大。

桃花前辈赶到时，温鸢正在用万物亲和追踪黑色雾气的扩散方向。

一道桃花色的灵力虚影从走廊中掠来。虚影比平时更淡——半夜被惊醒消耗了不少灵力。但她的眼神很清醒，桃花色的瞳孔中有一种温鸢从未见过的东西。

恐惧。

桃花前辈的万物亲和探向东南方向，感应了片刻，虚影的轮廓微微颤动。

——比我预想的快。三天前确实很小。但现在……它在加速扩大。

冷霜落翻出三天前和现在的数据并排放在一起。

三天前，黑斑直径约三里。现在——约十五里。五天扩大五倍。不是线性增长——是指数增长。

——

天亮了。消息传开了。

沈青萝最先收到修士联盟的飞鸽传书。白鸽从东南方向飞来，翅膀上沾了灰色的粉末——不是泥土，是灵力的灰烬。

传书说：东南边境的灵兽开始发疯。因果线受到黑色雾气影响，变得混乱。灵兽不再正常行动，开始攻击人类。已有三个修士据点被摧毁。

同一天，岑清河和殷无辙传回了消息。他们在因果修补的路线上发现异常——几条修补好的因果线在‘退化’。不是被外力破坏，是因果之力在老化。

殷无辙的原话——

——这不是断世刀的效果。断世刀是‘切’。这个是‘腐’。像腐烂一样——因果线在慢慢变质。

温鸢对这句话的分量感受很深。殷无辙一千年行走在因果荒原，他的手曾握着断世刀。他知道‘切’是什么——一刀下去，断得干净，还能修补。

‘腐’不一样。慢慢变质，从内部烂起，直到整条因果线变成废墟。

岑清河在传信中补充——

——天道之外的力量渗入后，不只是挡住天道灵力。它在腐蚀天道的规则。被腐蚀的因果线会失去天道的庇护——自行衰变。

温鸢想起了桃花前辈的话。因果花是唯一能修补天道裂缝的东西。一朵因果花只能修补指甲盖大小的裂缝。而裂缝在扩大。

——

沈青萝召集了所有人。归云宗后堂。

沈青萝坐在最前方，月白长衫笔挺，束发整齐。冷霜落在右手边，面前摆着三份报告——三天内写了三份。桃花前辈的虚影浮在角落。苏灵坐在温鸢旁边，桃核大小的万物亲和种子在丹田中微微发光。

沈青萝的声音平稳，但温鸢听出了底下的紧迫。

——情况很明确。天道裂缝在扩大。因果线在腐蚀。灵兽在发疯。修士联盟在催我们给一个说法。我们需要决定怎么办。

冷霜落把三份报告推到桌子中间。第三份上标满了红色箭头——每一个都指向东南方向。

桃花前辈的虚影微微移动。

——裂缝的源头在东南方向。温鸢感应到的黑斑就在那里。如果能在源头修补——也许能阻止裂缝继续扩大。

温鸢抬头。

——源头是什么？

桃花前辈的虚影微微闪烁——虚幻的五官上是一种沉甸甸的凝重。

——我不知道。我两万年前就沉睡了。天道的裂缝是灭族后才有的。但源头应该不是裂缝本身——是透过裂缝渗入的天道之外的力量。那股力量需要一个‘锚点’——一个让它在现世中立足的东西。找到锚点，就能切断天道之外的力量与裂缝的联系。裂缝不继续扩大，我们就有时间种因果花修补。

沈青萝点头。

——温鸢去东南边境。谢辞同行。殷无辙和岑清河继续修补因果线，优先修补被腐蚀的。冷霜落继续监测天道脉搏，每小时报一次。苏灵……

苏灵的手举了起来。

从座位上跳起来，手高高举过头顶，像学堂里抢答的学生。

——我要去！

沈青萝看着她。

——温鸢姐姐需要帮忙！我的万物亲和也能感应黑色雾气！

温鸢犹豫了。苏灵的修为已经花骨期，感知范围二十里，能独立修补小的断裂因果线。但心智还是十岁。东南边境灵兽发疯、因果线腐蚀——这不是一个孩子该去的地方。

苏灵的眼神亮晶晶的，没有恐惧。只有十岁孩子才有的天真到让人心疼的勇敢。

谢辞开口了。

——苏灵的万物亲和确实有用。而且……有人保护她。

温鸢看向谢辞。谢辞的目光平静，但看向她时——那意思是‘我保护她’。

——好。苏灵也去。

苏灵的嘴角弯了起来。然后迅速绷住，努力做出严肃的表情。

——

众人散去后，桃花前辈叫住了温鸢。

温鸢转身。桃花前辈的虚影悬浮在后堂门口。月光穿过虚影投在地面上——没有影子。灵力凝聚的人形挡不住月光。

——温鸢。有一件事我必须告诉你。

温鸢停住了脚步。

桃花前辈的虚影微微闪烁——不是灵力不稳，是她在犹豫。

——天道之外的力量——不是‘活的’。它是一种‘规则’。另一个世界的规则。

声音很慢，像在斟酌每一个字。

——规则本身没有善恶。但它和我们的天道不兼容。就像水和火。水不是坏的——但对火来说，水就是毁灭。

温鸢的手微微收紧。

——那它渗入现世后——会怎样？

桃花前辈沉默了一瞬。

——如果裂缝不大——只会缓慢腐蚀天道的规则。因果线衰变、灵力紊乱、灵兽发疯。但可控。

停了一下。虚影的轮廓微微暗淡。