沈清霜笑了一下。苏婉仪也笑了一下。

笑着笑着，两个人的眼眶都红了，但谁都没有再哭。

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极烬华一个人在书房里坐到了深夜。

她的手指已经不敲了，折子也不看了，就坐在那里，背脊挺直，赤瞳看着墙壁上那滴血。

她已经擦掉了，但在她的记忆里，那滴血还在那里，小小的，红红的，烫的。

云姑姑端着宵夜进来的时候，看到的就是这副画面。

极烬华一个人坐在空荡荡的书房里，面前是一盏快要燃尽的油灯，周围是堆成小山的折子，她的脸上没有任何表情，但整个人看起来像一座随时会塌的、被掏空了的山。

“陛下，吃点东西吧。”云姑姑把托盘放在桌案上。

极烬华没有动。

“陛下今天……跟苏大人吵了？”

极烬华的嘴角微微动了一下。

“没吵，是——”

她说不上来。不是吵，不是争，是她和苏婉仪站在两条完全不同的路上。

路的方向不一样，路尽头的风景也不一样。

她们隔着一条峡谷喊话，谁也听不清对方在说什么，喊到最后只剩下累。

“陛下。”云姑姑的声音很轻。

“奴婢说句不该说的话。”

“说。”

“苏大人今天说的那些……陛下觉得她说得不对吗？”

极烬华沉默了很久。

“她说得对。”极烬华的声音很轻。

“但朕没有办法。朕要管的是整个大熙，不是秀水县一个县。三万个人在等银子，和三千七百个人在等银子，朕只能选三万。”

“陛下选得对。”

“朕知道。”极烬华闭上眼。

“但苏婉仪让朕觉得，朕选得对，但朕好像也错了。”

云姑姑没有接话。

极烬华睁开眼，看着那盏快要燃尽的油灯，赤瞳里的光在灯火中明明灭灭。

“云姑姑。”

“奴婢在。”

“朕推了她。”

云姑姑的手顿了一下。

“……陛下推了苏大人？”

“朕不想推她，但她的手——不，朕的手——”极烬华的声音断断续续，像是在跟自己说话。

“朕控制不住。”

云姑姑看着极烬华的脸，在那张妖冶的、艳丽的、杀伐果断的脸上，看到了一种她从没见过的后悔。

不是“我做错了决定”的后悔，是“我伤害了我不想伤害的人”的后悔。

“陛下。”云姑姑的声音很轻。

“苏大人不会怪陛下的。”

“朕知道。”极烬华的嘴角扯了一下，自嘲。

“她会更觉得朕是神，神才会伤害人而不自知。”

云姑姑张了张嘴，想说什么，但极烬华摆了摆手。

“你出去吧，朕想一个人待一会儿。”

云姑姑行了个礼，退了出去。

书房里又只剩下极烬华一个人。

她靠在椅背上，闭上眼，脑子里全是苏婉仪刚才站在她面前的样子。

一瘸一拐，满脸泪水，说“陛下站得太高了，看不到他们”。

不是看不到。

是不敢看。

极烬华捂住自己的眼睛。

手指碰到的皮肤是凉的。

但她的眼眶是热的。

她不会哭。

她是极烬华。

永远不会。

但在那个“永远不会”的后面，有一个很小很小的声音在说，你在怕什么？

极烬华没有回答。

她把手放下来，坐直身体，拿起折子，继续看。

一个字都看不进去。

但她必须看。

因为她是极烬华。