顾衍辞果然笑了一下，“怎么，才嫁过来两天，就学会催人了？”

宋清栀没有退缩，迎着他的目光：“母亲把府里的事交给我，总要给长辈们一个交代。夫君夜不归宿，府里上下都看着，我不好交代。”

这话说得既得体又冷淡，顾衍辞似乎被噎了一下，盯着她看了两息，“好，今晚我回来吃饭。”说完便转身走了。

知夏在一旁听得目瞪口呆，等顾衍辞走远了才小声说：“小姐，姑爷他……真能回来？”

宋清栀重新坐下来翻开账册，头也没抬：“回不回来是他的事，说不说是我的事。”

知夏似懂非懂地“哦”了一声，没再问了。

宋清栀对着账册看了半日，越看越觉得不对劲。厨房五天的开销加起来是二十三两银子，可差不多的用度，顶多十五两。那多出来的八两，去了哪里？

她没有声张，只是把那一页折了个角，合上了账册。

傍晚时分，宋清栀正在院子里看花，听见外头传来脚步声。她抬头一看，顾衍辞果然回来了。

“说话算话。”他在她对面坐下，目光落在她脸上，似笑非笑，“够给你面子了吧？”

宋清栀让栖棠去传饭，自己给顾衍辞倒了杯茶。茶汤碧绿，热气袅袅升起，顾衍辞接过茶盏的时候，指尖不小心碰到了她的手指。

两人同时顿了一下。

顾衍辞先收回了手，若无其事地喝茶，宋清栀垂下眼，将手缩回袖中，那只被碰到的手指微微发烫，像被火燎了一下。

顾衍辞状似无意的提到，“今日帐看的如何？”

宋清栀淡淡回道：“粗略翻了翻，有些地方对不上，等核实清楚了再说。”

顾衍辞抬眼看她，终是出言提醒道，“母亲这人最大的优点也是缺点便是心软，厨房管事的刘妈是从前祖母的人。”

宋清栀筷子一顿，没想到顾衍辞竟会提醒自己。

“还查吗？”

“查，母亲即将管家权交给我，就不能辜负母亲的信任。”宋清栀眼神中透着坚定。

顾衍辞看了她几息，忽然低声笑了一下。“行，有点意思。”

这一顿饭吃得比想象中平静。两人各吃各的，偶尔说一两句话，不算亲近，也不算生分，像两个刚认识的陌生人，小心翼翼地试探着彼此的边界。

夜晚，两人还是分睡床的两边，中间如同隔着楚河汉界，宋清栀有些狐疑，顾衍辞好像同外面穿的整日寻花问柳并不相同……

次日一早，宋清辞给侯夫人请过安后便带着栖棠和知夏上街了，她打算先了解一下采买的行情。

不料，却在街上被一女子叫住，那女子穿着一件淡粉色的褙子，头上簪了一支海棠珠花，面容姣好，身段婀娜，抬起眼来的时候，那双水杏般的眼睛盈盈地望过来，像含着一汪春水。

“您就是顾夫人吧？”她盈盈一拜，声音软糯得像是浸了蜜糖，“妾身苏念晚，给夫人请安。”

宋清栀看着她，心中忽然生出一种说不清的直觉。

这个苏念晚恐怕不简单。她看着自己的眼神，恭敬之中带着一丝审视。

“妾身是来替顾公子同姐姐解释一下的，那日多亏顾公子怜惜救下妾身，将妾身带回别院，不然妾身恐怕便会被那孙公子强掳回去了，”苏念晚说着拿起手抹了抹眼泪，当真是我见犹怜。

随后苏念晚伸手拢了拢鬓边的碎发，不经意间露出一截皓白的手腕，腕上一只碧玉镯子水头极好，“如今顾公子已然成家，妾身怕姐姐多虑，影响了姐姐和顾公子的感情，特来同姐姐说明，顾公子很少来的，虽然顾公子对妾身多加照拂，但妾身同顾公子是清白的。”只是说这话时，苏念晚的脸上染上一抹绯红。

宋清栀听出了苏念晚的意思，解释是假，上门宣战才真。

“苏姑娘多虑了。”宋清栀笑了笑，语气温和，“夫君的事，我从不多问，且我也不曾有妹妹。”

苏念晚微微一怔，似乎没料到她会这样回应，寻常人若是得知夫君在娶亲前便有外室，必然会去闹，到时她变可装作柔弱引得男人怜惜，这女人倒是不同，她重新打量着宋清栀，目光里多了一丝意味不明的东西。

“夫人真是大度，”苏念晚低声说，语气里带着一丝不易察觉的幽怨，“不像我，心眼小，容不得旁人。”

这话说得暧昧极了。

宋清栀没有接话，只是淡淡地点了点头：“苏姑娘若无事，我先回去了。”说完转身离开。

栖棠跟在后面，气得脸都红了：“小姐，您听听她说的什么话！什么叫‘顾公子很少来’、‘容不得旁人’，她当自己是谁！”

“好了。”宋清栀打断她，声音平静得听不出情绪。

马车起伏颠簸，她靠在车壁上，闭上眼睛。脑海中却不由自主地浮现出苏念晚那张脸、那双眼睛、那只碧玉镯子，和她话里话外那股子若有若无的挑衅。