叶祎每日依旧按时前往府衙处置公务，审断民间琐事，督办春耕农事，安抚百姓，扬州境内吏治清明，百姓安居乐业，再无繁杂风波，他处理起来得心应手，从容不迫。下衙归家，便陪着知安在庭院里玩耍，教他读书识字、辨认草木，享受天伦之乐，全然没有官场的浮躁与功利。

初南絮与晚禾，一心打理着女子酒肆南和轩，每日按时前往酒肆照管，时不时再研发几款时令小酒与精致小菜，生意始终红火，深得扬州城内女眷喜爱。姐妹二人打理着这份营生，既充实又自在，无需看旁人脸色，无需沾染世俗纷争，日子过得舒心惬意。

晚禾依旧守在姐姐身边，悉心照料知安，帮忙打理家事，全然不提婚嫁之事，全家人也都尊重她的心意，无人再提及半句，她活得自在洒脱，眉眼间尽是平和欢喜。

叶父叶婆在姑苏，时常会托人送来姑苏的糕点、时令蔬果，书信里句句都是牵挂；蜀地的小意、小念，也会时不时捎来当地特产与书信，说着点心铺的生意、小念婚后的安稳日子，报平安、道思念，千里之外的牵挂，总能温暖人心。

暮春的风渐渐转暖，庭院里的花木长得愈发茂盛，知安一天天长大，口齿伶俐，乖巧懂事，整日围着家人打转，欢声笑语不断。

初南絮偶尔会提前备好扬州特产，封存在库房，只等叶祎那位同窗日后返程时，方便直接带走；闲暇时便在家中酿酒、做针线，把家里打理得井井有条，让叶祎全无后顾之忧。

没有朝堂纷争的烦扰，没有世事坎坷的颠簸，没有流言蜚语的惊扰，一家人守着彼此，守着一方小院，守着安稳营生，日出而作，日落而息，三餐四季，温情相伴。

叶祎看着眼前阖家安康、岁月静好的光景，心中愈发笃定，留在扬州，守一方太平，伴至亲家人，便是此生最好的归宿。无需奔赴繁华京城，无需追逐高位权柄，心安之处，便是归途，平淡安稳，便是人间至味。