初南絮扶着她坐下，递上温热的茶水，继续柔声安抚：“清者自清，浊者自浊。我们行得正坐得端，不必为了旁人的恶意脏了自己的心。往后只管闭门过自己的日子，不听不问，这些流言传上几日，自然就散了。万万不可再动剪发的念头，你若是伤了自己，才是真的中了他们的圈套。”

在初南絮一遍遍耐心劝慰下，晚禾终于平复了心绪，虽依旧愤恨，却也不再冲动行事，只是紧紧咬着唇，再也不愿听外头半句流言。

而叶祎回到家中，得知城内的恶意流言，又看着晚禾委屈的模样，脸色瞬间沉得吓人，周身透着凛冽的怒意。他深知，这群利益集团一计不成，又使出这般下作的流言诡计，不仅想毁他清誉，更想扰乱他的心神，动摇他的心智，让他无心再追查盐商之事。

“这群奸佞小人，只会用这般阴私手段，实在可恶！”叶祎攥紧拳头，眼底满是冷峻，“我本想循序渐进，搜集全所有罪证，如今他们既然迫不及待自寻死路，我便不再等了！”

他不再犹豫，当即回到书房，将这段时日暗中搜集的所有证据——盐商勾结巡盐御史、偷税漏税、囤盐抬价、欺压盐户的账册、证词、人证物证，一一整理成册，分门别类，装订得整整齐齐。所有线索环环相扣，桩桩件件都证据确凿，足以将这群利益团伙一网打尽。

次日一早，叶祎便换上官服，带着所有密证，亲自前往巡抚衙门，将盐商一众罪证尽数上奏巡抚，请求巡抚大人即刻下令，彻查扬州盐务贪腐一案，将所有涉案官员、盐商悉数捉拿，严惩不贷，以正国法，安抚百姓。

流言蜚语扰不了叶家的定心，反倒彻底坚定了叶祎肃清奸佞的决心。他深知，唯有尽快将这群祸国殃民的小人连根拔起，才能平息流言，守住自身清誉，护住家人安稳，更能还扬州百姓一个清明世道。

一场酝酿已久的官场清肃，就此拉开帷幕。