阿婆也笑着点头：“姑苏厨娘的点心也地道，一口下去，全是老家的味道，总算解了思乡之苦。”

初南絮细心给知安挑着狮子头的肉泥，眉眼温柔：“有这四位厨娘，往后家中膳食，既能吃惯江南风味，也能时时尝到故土滋味，再不用将就。”

叶祎看着家人和乐，满心宽慰，一家人其乐融融，尽享江南烟火暖意，不过几日，便彻底安顿妥当，熟悉了扬州的居家日子。

这日午后，暖阳正好，阿公阿婆抱着知安，在亭中闲话，终究按捺不住思乡之情。

阿婆先开了口，语气满是期许：“如今在扬州也安顿好了，宅院舒心，人手周全，我和你阿公，想回姑苏老宅一趟。离家这么多年，老宅许久未曾打理，也该回去清扫祭祖，见见旧时亲友，了却一桩心愿。”

初南絮在一旁缝补着孩童衣物，闻言眼底泛起柔光，满心思念：“爹娘这般说，我也着实想念姑苏故里，想念老宅的一草一木，想念家乡的风物人情。如今扬州家中诸事已定，也该回去看看。”

一家人当即商议妥当，叶祎刚到扬州任知州，政务缠身，无法抽身离开，便敲定由初南絮、晚禾，陪着叶父叶母，带着小知安一同返回姑苏，在姑苏小住两个月，待秋日天凉，再返回扬州团聚。

晚禾听罢，满心欢喜，她虽不舍蜀地故土，可如今随一家人定居江南，能跟着回姑苏，看看姐姐的故里，见识江南水乡的景致，又能陪伴左右，当即笑着应道：“我陪着姐姐、阿公阿婆一同回去，路上也好照料知安，打理琐事，定不让你们劳心。”

叶祎虽不舍妻儿老小远行，却也知晓家人思乡心切，又有晚禾悉心照料，路途定然安稳，当即点头应允：“如此甚好，你们回去安心小住，替我打理老宅、祭拜先祖，不必着急返程。扬州家中有我，政务也能料理妥当，你们只管在姑苏尽享故土温情，待到秋凉，我便派人去接你们回来。”

诸事敲定，一家人便开始收拾返程行囊，备好给姑苏亲友的伴手礼，挑选知安的衣物吃食，满心期盼着踏上归乡之路。

院中竹影依旧，清风徐徐，扬州的安家日子已然安稳，而姑苏的故土乡情，正等着他们奔赴，一段归乡小住的温情时光，即将启程。