安全了吗？亚诺也不知道。他停留了一会，还是有些不安，决定继续向前走，走到下一个有人的地方观察一下。

奥斯曼军队登陆了，不知道拿破仑要多久才能接到消息……

白日渐上高天，气温稳步攀升。亚诺赶紧找了片树荫休息，喝点水，到最近的村子里买了些糕饼和椰枣用于充饥，问过路后，向下一个村子出发。

走了一天，亚诺发觉自己好像在朝向开罗的方向前进，细想之下觉得也没错。对方能追上来，可能猜出他要从阿布基尔离开，那么深入内陆正好能和对方错开。

不知道祖海尔他们逃成功了没有？他们安全吗？祖海尔比自己更熟悉路，不像自己，只能靠蹩脚的阿拉伯语问路然后凭感觉走个方向……有祖海尔带着，纳赛尔应该不会有事……

亚诺既不想接近开罗，也唯恐战事平息后无法与祖海尔重建联系，只能在开罗和阿布基尔之间的村镇中反反复复兜圈子，大部分时间露宿于荒野，偶尔向路过村镇的商旅打听一些关于奥斯曼部队的情况——亚历山大港没有被奥斯曼收复，罗塞塔也没有！

奥斯曼部队在干什么呢？亚诺有些疑惑，但更多的消息也打听不到了，法军正在向阿布基尔集结，没人敢去那一带活动。商人说克比尔苏丹已经亲临阿布基尔附近，过几天就能知道奥斯曼和法军哪个更厉害了！

谁能赢？平心而论，亚诺当然更希望拿破仑能稳定下来局势。不管最终谁获胜，重要的是阿布基尔那一带能够有船出去，有船出去就有机会。

没隔几天，亚诺就听说奥斯曼败了，阿布基尔港口的海面上漂满了奥斯曼部队的头巾，法军再次大获全胜。

这个消息让亚诺松了口气，又有点心情复杂。奥斯曼败了，阿布基尔应该很快就可以平息下来吧……是回亚历山大的总部等祖海尔，还是去阿布基尔？亚诺犹豫再三，决定再等等看，等阿布基尔那边恢复正常了再说。

值得宽慰的是，那股神秘的骑兵依然不见追上来的影子，也许他们被金苹果的力量吓退了吧……？

亚诺找了一片适合过夜的树林子，就着冷水啃几口饼子，爬上树看着渐渐沉的夕阳发呆。

好累。亚诺叹口气。想巴黎了，想塞纳河，想剧场咖啡馆，想歌剧院的戏剧，想在自家花园里摸摸阿拉斯，往它身上洒水看它舔毛。

风窸窸簌簌地吹动树叶，亚诺换了个姿势，闭上眼——好奇怪，有点不安。

不安感从何而来呢？亚诺放心不下，坐起来透过树叶观察四周，烟尘？还是黄昏下的雾气？不对……不对！是那伙追兵来了！

不知道对方是怎么追上来的，亚诺想到的还是逃跑，他第一时间落地解开拴马的缰绳，匆忙地骑上马挥鞭子催促马快走，一声大喝阻止了他下一步动作：“亚诺！”

“纳赛尔在这里！”

祖海尔他们出事了？亚诺驾着马走出树林，看到了马赫穆德和他身后的骑兵们，纳赛尔被五花大绑捆在马背上，努力抬头看向亚诺：“你快走！”

亚诺没理他，直直看向马赫穆德：“你要什么？金苹果？我不是不可以跟你合作，你先放了纳赛尔。”

"我只要金苹果。"马赫穆德微笑着，“留下它，我保证你和纳赛尔都可以平安离开这里。”

亚诺不为所动："其实我还有另一种选择，就是让金苹果把你们全杀了，哪怕我会过度使用它的力量化为灰烬——你选一个吧！"

马赫穆德饶有兴致地问：“你真的还能再度使用它的力量？你又怎么能保证只会伤到我们，还放过纳赛尔？”

“我没考虑过有谁存活的问题。”亚诺斩钉截铁地回答，“要么答应我的条件，要么所有人在这一起死。”

马赫穆德叹气：“亚诺，你为什么要对我这么警惕，非要与我作对？”

“我根本不知道你想要拿金苹果干什么。”

“我也不知道你想要干什么。”马赫穆德笑起来，“金苹果是可以改变世界的力量，仅仅把它藏起来，未免太浪费了。你呢？你用过它的力量，你知道它能做到什么，你又拿它想干什么？”

我……

“我不想干什么。”即便此刻没有答案，亚诺也不想在马赫穆德面前露怯，“我不会将它落入任何人手里。”

马赫穆德仿佛听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，他的笑声如此张狂可怖，犹如夜枭：“听听！你说话的你自己相信吗？”

他到底知道了什么？亚诺感觉很不对劲，他紧紧盯着马赫穆德：“你什么意思？”

马赫穆德似乎相当愉悦，他依旧嘴角上扬：“祖海尔已经什么都告诉我了。”

“金苹果预言那位克比尔苏丹会称帝——我想，他已经得到了苏丹的称号，他要到何处称帝呢？又为何能称帝呢？”马赫穆德一脸挑衅地看着亚诺，“就算奥斯曼败了，英国人的舰队一直在封锁海岸，他们会把法国人困死在这里，瘟疫和刺杀迟早能夺走他的性命。但是在金苹果预言的未来里，他称帝了，什么样的力量能够帮他摆脱困局？——除非是你——你，把金苹果，交给了他。”