盒子里是一把精致的黑曜石匕首，匕首刀柄用象牙打磨，镶嵌金色的刺客标志，摸着材质应该是黄金。这把匕首的来历是怎样的不得而知，不过礼仪性质肯定大于实战意义。

亚诺将信物藏好，继续埋头学习阿拉伯语，至于给拿破仑的答复，他决定再拖一段时间。

风月十五，拿破仑忙碌起来，他已被督政府任命为英格兰总司令，明面上全权负责登陆英格兰的作战计划，实际在悄悄为远征埃及做准备。为尽可能让研究院更多学者加入远征，拿破仑经常参与学院的讲座，与卓越的学者在沙龙上面谈，希望他们加入一场“光荣的远征”，为共和国带来新的知识与荣誉。至于具体地点呢？英国？还是德意志？拿破仑含糊地说，是遥远的东方，可能会跟奥斯曼打一下交道，但最终目的地是英国。

“恕我直言。”天文学家拉普拉斯说，“我对出远门没太大兴趣，我需要在巴黎长期研究。”

参与沙龙的蒙日和贝托莱显然知道点什么，面对拉普拉斯的拒绝显得有些坐立不安。拿破仑倒很宽容，他和拉普拉斯继续聊了会，结束话题后就转向下一个目标：大卫。

大卫从监狱出来后，虽然也在沙龙的受邀之列，更像把自己当成了一个无足轻重的花瓶，只和熟人聊天。面对拿破仑的邀请显得有些受宠若惊，不过他也委婉言谢绝，理由很直白：他身体不好，年纪太大，不想轻易冒远距离的航海风险，他很多学生要带，还有一些画作委托没完成。

拿破仑也没勉强他，转头继续和其他更年轻的学生们聊了聊。学生们大多二十出头，早就十分仰慕拿破仑的威名，看他来亲切地与他们交流，简直要佩服得五体投地，激动得要昏过去。一听有机会跟将军出征，更是眼睛都亮了，同时又好奇参与远征可以研究到什么课题，危险吗？

拿破仑用谦逊包装的含混其词糊弄过去，表示他不了解学生们全部的学习方向。但很明显，这次出征对学生们是千载难逢的机会，不管什么专业的学生，都可以在远征中找到自己渴望了解的知识，而且薪资水平相当丰厚，能顺利回来的话，肯定要比留在巴黎的学生更容易获得学位、名声。如果错过这一次，以后都可能不会再有。

“至于危险？”拿破仑的目光扫过一张张年轻的脸，用激昂的语调鼓励：“年轻人们，你们要上阵的战场有且只有一个地方：未知。军队存在的意义，就是用枪炮保护你们，让你们能安心战胜未知、突破未知。我会把你们送到最安全的地方，你们只需要做好自己的研究，带着知识向你们的老师、也向共和国证明你自己。”

亚诺第一次发现拿破仑如此擅长糊弄的狡诈艺术。兴奋得满脸通红的学生们像被塞壬歌声诱惑得晕头转向的水手，纷纷热烈响应，表示一定会跟着拿破仑出发去远征。拿破仑对此相当满意，又挨个与答应的学生握手，对其中几个拍拍肩，他们提出想要签名的请求也全部满足。有学生诗兴大发，当场吟诵起赞颂拿破仑的短诗：

“哦，波拿巴，祖国的火炬，

你的名字令暴君与大海战栗；

胜利女神自奥林匹斯而来，

将桂冠献到共和国的脚前。

你以雷霆踏碎王冠的阴影，

以理性之剑劈开旧世界的夜；

法兰西循着你的足迹前行，

自由在你的战旗下高歌不灭！”

拿破仑微笑着听完，还鼓励作诗者，认可他的才华——亚诺觉得诗过于谄媚，把他听恶心坏了。奈何这诗在众星捧月的狂热中过于合适，大家都在为即兴诗作疯狂鼓掌。

和学生们聊完，拿破仑终于有了少许个人时间，他走到亚诺身边，小声说：“你怎么来了？”

亚诺晃晃酒杯：“我作为一个咖啡店的老板，想赞助一些艺术家，订购几幅画，也是很正常的事吧？”

拿破仑轻哼：“我还以为你为了给我答复，才专程来这一趟。”

亚诺和他碰杯：“如果我说，你说对了呢？”

拿破仑露出一丝笑意：“那算我没白等。”说完喝下一口酒。

“你打算让我用什么身份进学者团？直接入学吗？”

“到了土伦港你就知道了。”拿破仑眨眨眼，“现在还需要保密。”

亚诺再确认：“时间也保密？”

“当然。”

作为沙龙上炙手可热的人物，拿破仑没能清闲太久，很快就有女士来邀请他跳舞，拿破仑起身应约。

亚诺看了会，拿破仑的跳舞技术比之前好多了，面对女性也更从容自在一些，不过他与女性的交流技巧还是毫无进步，生硬且不讨喜，无意间就能得罪人。不过看对方这都能忍的情况，亚诺觉得拿破仑这辈子也进步不了了。