一个人上前，朝祝余行礼，“小先生，可是有事？”
“林颦在何处？”
“颦儿？她外出了。”
“她不是要照顾兰烬院里的人？”
“早上她去过了，一般到晚上她才会再去一次。”
祝余蹙眉。
那人见状，试探性地问道：“不知小先生是谁？在下还是第一次见您。”
“祝余。”
那人闻言，大惊失色。他身后几人不禁后退了几步，他碍于礼貌，只能硬着头皮再次朝祝余鞠躬，“原来是六公子，失礼。我、我们还有功课要做，就、就先告辞了。”
说罢，他忙地拉着其他几人回了房间。
祝余孤零零地站在院子里，神色深沉。
一旁的黎禾靠近，道：“既然如此，直接去吧。”
祝余咬了咬嘴唇，眼神里闪着痛苦。黎禾惊异，这还是她第一次见祝余这般神情。年仅十一岁的稚嫩面孔，露出这般痛苦的神色，刺得黎禾心痒痒的。
“不能这样。我什么都不知道……我能和她说些什么……”他捏紧了拳头，片刻，他猛然抬眸，“孑欢一定知道。”
黎禾蹙眉，抬头看了眼天空，“可是你再去禁地，一来一回，怕是得黄昏了。白日相见不是更好？晚上或许她已入睡。”
祝余没有理会她，毫不犹豫地迈开腿，朝禁地而去。
黎禾不明白，比起禁地，明明兰烬院更近。
祝余走下禁地，来到第三层，进入关押孑欢的高大建筑。
孑欢孤零零地坐在圆台上，像一只白色的蝴蝶。她对祝余的到来，丝毫不意外。
“今日你来得倒是早。怎么？有什么事儿？”
“我想问关于辛小林的事。”
“你去问你那老爹呀？”
“他不会说的。”
“也是，你不能问祝云隐。你若问了，他就会问你你是如何知道辛小林的？你不会把我供出，你若供出我，你来禁地还见到我的事情就会被知晓。依照祝云隐的性子，他要么杀了你，要么再把你关进禁地。”
祝余沉默。
孑欢含笑道：“那你直接去问你娘呀？”
祝余蹙眉，“……”
“原来你不敢去。”孑欢朝祝余咧嘴一笑，“何必问呢？既然不敢见，那就不见吧。”
祝余低下头，暴露出委屈的神情。
黎禾忍不住伸手想要安慰祝余。
“她知道我的存在吗？如果知道，为什么一直不来见我？如果不知道，我去见她，她会欢喜吗？”
“祝余，对一个你从来没见过的人，何必这么多期待？”
祝余愣了愣，“我……不是期待……我……”
孑欢笑道：“人生不过一场游戏，不要太过认真，祝余，你得明白这一点，我才能教你非等价交换之道。”
祝余低下头。
“去看看吧。”孑欢似笑非笑地盯着祝余，“趁还来得及。”
祝余沉默，半晌，转身离去。
黎禾思忖着孑欢所言，趁还来得及？难道祝余的母亲真的重病在床？
祝余离开禁地时，太阳已经西斜。他每一步都走得很沉重，投在地上的影子被黄昏拉得很长、很长。
“去看看吧。”黎禾走到祝余身旁，“反正是幻境，不是吗？”
“真实的我，应该没有见过她。”
黎禾不解，“为何？”
“因为没有意义。”
“为何没有意义？”
“见了又如何，不见又如何。什么都不会改变。”
“你想改变什么？”
祝余欲言又止，最终沉默。
“我也从来没见过我的母亲。”
祝余微微侧眸看向黎禾。
黎禾继续道：“如果有机会，我想见她。”
“如果她不是你母亲，你会想这个人吗？”
黎禾愣了愣，“应该不会。”
“只是因为母亲，我们便天然地对她们好奇。可细细想来，不过是一个人，一个陌生人。”
黎禾语塞。
两人走出是石树林，穿过一片竹林，走上一条宽阔笔直的西向道。
黎禾不知如何反驳祝余，但她想劝说祝余去见一见。该如何劝？如果是阿旬哥，他会怎么劝？
祝余说的没错，不过是一个陌生人而已。可很明显祝余对这个陌生人不一样，明明没见过，为什么不一样？只是因为母亲这个角色？
母亲……是一个怎么样的存在？
想着想着，黎禾倒是自己迷惑了起来。
太阳越发西斜，散落人间的光芒越发昏黄。灰沉沉的祝府，难得拥有了一点暖色。
“抓住——抓住——”
兀然，前方传来一阵躁动。
黎禾与祝余同时抬头。前方人影杂乱，像是发生了什么动乱。好一会儿，一个人影从人群里闯了出来。
一个女人，瘦骨嶙峋，披头散发，衣衫褴褛。她一冲出就跌倒在地，她身后一人立刻冲上来将她摁住。
女人拼命挣扎，她抬头之际瞬间撞见了祝余的眼神。
明明他们相隔了十数里，但好似女人一眼就认出了祝余。
“啊——啊——”女人嘶吼两声，一口咬在抓住她的手，被咬之人惨叫一声，女人趁机挣脱束缚，张牙舞爪地朝祝余与黎禾的方向冲了过来。
“阿余——阿余——”她拼命地跑，疯狂地奔赴，眼神里闪着炙热的渴望。
黎禾僵硬地站在那儿，她记得这个画面，懈西城时，她吸食祝余欲望时，见过这个画面！只是当时看不清人影！
“阿余——阿余——”
咚——女人再次摔倒在地。
祝余怔怔地望着他，身子僵硬，一动不动。
女人抬头，伸手，一点一点朝祝余爬着，“阿余……阿余……”
女人身后的那群人不在追，只站在远处望着他们。
黎禾忙地看向祝余，却见祝余睁大了眼睛，呆滞地望着朝他爬来的女人。
她是谁？这一切发生的太突然，黎禾这才开始思考。难道她就是辛小林？发生了什么她怎么这般模样？完全不具人形，瘦得皮包骨，像行动的骷髅……
震惊片刻，黎禾恍然大悟，原来故事并没有发生改变。
辛小林竭尽全力地靠近祝余，终于爬到祝余脚下。她伸手摸着祝余的脚，却没有力气站起身。而祝余依旧一动不动。
半晌，辛小林嘴角微微一笑，念了一句什么，全身一软、瘫在地上，很快便没了气息。
祝余就这样低着头，望着辛小林。