禁军统领满身血污，快步冲到楚明姝身侧，声音嘶哑焦灼：“娘娘！防线压力太大，将士持续血战，体力透支严重，再守下去，南墙大概率彻底失守！是否暂且退守内城，暂缓攻势？”

退守内城，是眼下最稳妥的保命之法，却也是弃守半座皇城、彻底陷入被动的下策。

一旦外城尽失，叛军合围内城，皇城将彻底被死死困死，再无翻盘突围的可能。

楚明姝远眺战场，眸光冷冽如霜，没有半分迟疑，沉声断然：

“不许退守。”

“外城一寸不失。”

她音色不高，却带着震彻人心的威严，压过漫天厮杀喧嚣：

“传我将令！所有轻伤将士带伤再战，后备禁军全数顶上前线！抽调东宫护卫、皇城巡防营合力驰援南墙！”

今日凡守城杀敌者，战后全员擢升三级，家属抚恤加倍！凡临阵退缩、弃城逃亡者，立斩不赦，株连其家！”

赏罚分明，雷霆铁血。

绝境之中，最能振奋军心的，从来都是极致的奖惩规矩。

统领浑身一震，瞬间躬身领命：“末将遵令！”

军令迅速传遍整座城头。

重赏之下必有勇夫，严法之下无人敢退。原本疲惫涣散的禁军将士瞬间重振气势，嘶吼着挥刀再战，硬生生堵住城墙缺口，将登城叛军尽数斩杀。

城头血战再度白热化。

楚明姝立在狂风血雨之中，静静俯瞰战局，目光锐利，扫视着城下叛军阵型的每一处破绽。

她常年辅理朝政、掌兵守土，深谙攻防战术，短短片刻便看穿叛军攻势的弊端——看似全线猛攻、声势浩大，实则主力尽数集中在南墙，东西北三面皆是佯攻，只为牵制兵力、分散守军注意力。

真正的杀招，绝非攻城。

楚明姝眼底寒光微凝。

平远王老谋深算，耗费数年布局谋反，绝不会急于一时强攻破城。他在等，等宫内消息，等帝崩秘闻泄露，等皇城内部自乱阵脚。

只要宫内大乱，无需强攻，叛军便可不费吹灰之力踏平皇城。

“派人紧盯六宫动静。”楚明姝侧头吩咐身侧亲卫，语气沉冷，“但凡有异常响动、流言传播、宫人聚众私语，立刻上报，就地镇压。”

“是！”

亲卫即刻领命离去。

就在此时，一道极细微的烟火信号，骤然从后宫西侧冷宫方向冲天而起！

烟火细小隐晦，刻意隐在暮色硝烟之中，寻常人根本难以察觉，转瞬便要消散在晚风里。

但在目光锐利的楚明姝眼中，这一点微光，刺眼至极。

那是叛军与宫内细作联络的秘号！

楚明姝瞳孔微缩，周身气息瞬间冷到刺骨。

果然有内鬼异动！

暗处蛰伏的棋子，终于动了。

……

内务司偏院。

苏炙禾刚刚调取完近一月的宫人出入、调动、轮岗名册，指尖快速划过密密麻麻的字迹，逐一排查疑点。

系统的高危预警始终萦绕在识海，提醒着暗处潜藏的致命危机。

近期皇城戒严，所有宫人内侍皆不许私自出宫，外人也不许入宫，唯一能传递消息、勾结叛军的，只有原本就潜伏在宫内的细作。

她排查速度极快，目光精准毒辣，很快锁定了异常。

近三日，冷宫周边、废弃偏殿的值守宫人，有五人被临时调换轮岗，皆是无名无籍、近期悄悄补入宫内的底层杂役，无过往履历、无担保人，来路极其可疑。

就在她准备传令暗卫即刻缉拿排查之际，眼角余光骤然瞥见天际一闪而逝的隐秘烟火。

苏炙禾心头骤紧，猛地抬头看向冷宫方向。

联络信号！

不好！

细作已经传信了！

她瞬间反应过来所有布局，背脊微微发凉。

细作蛰伏多日，迟迟不动，就是在等先帝驾崩、军心大乱的这一刻，借着乱世掩护传递宫内情报，告知平远王皇城无主、军心浮动的绝佳战机，催促叛军全力总攻，同时伺机在宫内制造祸乱！

没有丝毫犹豫，苏炙禾猛地起身，沉声低喝：“暗卫全员集结！随我前往冷宫西区！拦截细作，封锁所有通路，一个都不许放走！”

院外待命的暗卫瞬间应声集结，气息凛冽，肃杀尽显。

苏炙禾迈步冲出内务司，脚步飞快，朝着烟火升起的方向疾驰而去。

夜风猎猎，吹起她的衣袍，肩头伤口被剧烈动作牵扯，刺痛阵阵传来，体内残余毒素隐隐躁动，视线微微发飘。

可她眼神愈发清明锐利，无半分退缩。

明枪易躲，暗箭难防。

今日，必须拔除这深宫藏了数年的毒瘤！

而此刻的正阳城楼之上，楚明姝望着冷宫方向消散的烟火信号，已然彻底摸清对手的全盘算计。

她缓缓握紧腰间长剑，剑身微微震颤，折射出冰冷寒光。

城下叛军的攻城号角再度暴涨，比先前更为狂猛汹涌，新一轮倾尽全部兵力的终极总攻，应声开启！

狼烟漫天，血色覆城。

外有千军压城，内有细作作乱。

风雨飘摇的大启皇城，真正的生死局，才刚刚拉开序幕。

楚明姝抬眸，望向后宫方向，眸色深沉，带着笃定的信任。

她在守城，她在清内患。

乱世绝境，风雨同舟，二人各守一方，共护这破碎山河。

可无人知晓，皇城之外，更远的官道之上，数道黑衣快马正星夜疾驰，带着密信奔赴各路宗室藩王处。

更深、更恐怖的权谋后手，早已悄然布下，等待着皇城彻底陷入绝境的那一刻，给予致命一击。