“你想一个人扛下所有生死绝境，想悄无声息地离开我，想独自赴死为我们铺路，我不答应！”

“大启江山太平我要，岁岁安稳我也要，但我最想要的，是活着的你！”

晚风簌簌，吹乱了苏炙禾的发丝，她眼底的泪水还在不停滑落，可眼神却愈发坚定明亮，像暗夜里唯一不灭的星火，死死照亮楚明姝濒临死寂的世界。

楚明姝怔怔地看着她，心口沉寂多年的冰封，在这一刻轰然碎裂，翻涌着从未有过的酸涩与温热。

她活了二十余载，征战沙场、坐镇朝堂，见惯了人心险恶、权谋算计、趋炎附势、生离死别。她早已习惯独自承压、独自隐忍、独自承担所有风雨，早已认定自己的结局只会是马革裹尸、以身殉国，落得一身清冷收场。

她从未奢望过，有朝一日，会有人为了她的性命，不惧剧毒反噬、不畏天命定数，甘愿倾尽所有，逆天而行。

“傻丫头……”楚明姝的眼底终于泛起浅浅的湿意，声音轻颤，带着无尽的心疼与无奈，“这毒无解，天道难违，你何必为我赌上自己？反噬伤身，后患无穷，不值得。”

“没有什么值不值得！”苏炙禾用力攥紧她的手，指尖死死扣住她微凉的掌心，不肯放松分毫，“只要对象是你，就万般值得！”

“你以为我想要的安稳，是没有你的空城深宫，是冷冰冰的江山万里，是无人相伴的岁岁年年吗？”

“不是的！”

苏炙禾的声音陡然哽咽，所有压抑的情绪彻底爆发，字字泣血，震彻人心。

“我想要的安稳，是有你的晨昏日暮，是和你一起守着小院烟火，是闲时吃一口我烤的串、看一次深宫月色，是岁岁年年，身边一直有你！”

“楚明姝，你不能丢下我……”

这一句呢喃，轻而软，却带着极致的惶恐与卑微，砸在楚明姝心上，瞬间击溃了她所有的坚硬铠甲。

她这一生，杀伐果断、铁面无私，从无软肋、从不退让。可此刻，面对着泪流满面、为她逆天搏命的小姑娘，她所有的冷静、所有的决绝、所有的视死如归，尽数崩塌。

楚明姝垂眸，看着两人交握的手，看着那层温柔包裹着自己的烟火金光，眼眶终于彻底红了。

剧毒还在经脉深处蛰伏，濒死的疲惫席卷全身，可她此刻心里的痛，远比尸毒蚀骨更甚。

是心疼。

彻骨的心疼。

“我从未想过要丢下你。”

她轻轻开口，声音沙哑温柔，带着无尽的隐忍与缱绻，“我只是……不想让你看着我死，不想让你为我难过，不想让你往后余生，困在失去我的痛苦里。”

她不怕死。

她只怕她的姑娘，往后无人庇护、无人偏爱，只怕她的炙禾，为她一生执念、一生伤悲。

“那你就好好活着！”苏炙禾立刻接话，眼神执拗滚烫，“你好好活着，陪我、护我、伴我岁岁年年，我就不用难过，不用惶恐，不用孤零零守着这空旷皇宫！”

“楚明姝，四十时辰根本不够。我不准你死，我一定会治好你！”

就在两人对话之际，萦绕在周身的烟火金光忽然剧烈震颤起来！

【警告！本源力量失控！毒素反抗加剧！】

【反噬启动！宿主精神力遭受剧烈冲击！】

【剧毒深层残留顽固极强，单次净化无法根除，仅可暂时压制十二时辰！】

刺耳的系统警报骤然炸开！

下一秒，一股剧烈的眩晕感狠狠砸向苏炙禾的脑海，太阳穴突突剧痛，眼前瞬间发黑，浑身气血翻涌，四肢百骸传来酸软无力的反噬痛感。

她身形猛地一晃，脚下踉跄，险些直直栽倒在地。

“炙禾！”

楚明姝瞳孔骤缩，瞬间忘记了自身剧毒剧痛，用尽全身仅剩的力气反手稳稳扶住她的腰肢，将人牢牢护在怀里。

她原本苍白无血的脸上瞬间布满惊慌，比自己身中剧毒、濒临死亡还要惶恐万分。

“你怎么样？！是不是很难受？！”

怀里的小姑娘脸色瞬间变得惨白，唇瓣褪去所有血色，额头渗出的冷汗，原本清亮的眼眸此刻蒙上一层浓重的水雾，虚弱得几乎站不住身。

反噬的剧痛汹涌袭来，啃噬着她的精神与体魄，可苏炙禾却咬着牙，死死撑着最后一丝清醒，不肯松手。

她靠在楚明姝怀里，微微喘息，声音虚弱却依旧坚定：“我没事……别担心……”

“你看，有用的！”她抬眸，勉强扯出一抹苍白的笑，指着楚明姝颈侧，“毒纹淡了，是不是不痛了？我能压住它，我能救你！”

楚明姝垂眸看去，果然见那道狰狞的青黑毒纹褪去大半暗沉，蔓延之势彻底停滞，体内蚀骨的剧痛也缓解了七成有余。

可看着怀中人虚弱憔悴、强忍痛楚的模样，她的心像是被生生揉碎。

以自身本源、自身气运、自身体魄为代价，只为暂缓她的死期。

何其愚钝，何其赤诚，何其……让她满心酸涩，无以言表。

“别再动用力量了。”

楚明姝收紧手臂，将她轻轻拥在怀里，声音温柔又强势，带着不容拒绝的笃定，“十二时辰足够。余下的，交给我。”

苏炙禾一愣，虚弱地眨眼：“你要做什么？”

楚明姝低头，额头轻轻抵着她的发顶，晚风拂动她微凉的嗓音，沉缓有力，带着一国皇后最后的风骨与决绝。

“十二时辰，足够我肃清宫内余奸，平定正阳门残乱，稳住大启所有朝局防务。”

“我会把所有隐患尽数拔除，把所有祸乱彻底平息，给你和潇澜铺好万全坦途。”

顿了顿，她抬手，轻轻拭去她脸上未干的泪痕，眼底是化不开的温柔与郑重。

“然后，我等你来救我。”

这是她第一次，放弃独自赴死的决绝，第一次生出了想要活下去的执念。

为她，为这份来之不易的人间烟火，为这份逆天而来、双向奔赴的深情，她愿意等，愿意搏一次生机。

苏炙禾原本紧绷的心弦骤然一松，眼泪却落得更凶，她用力点头，紧紧抱住楚明姝微凉的腰身，将脸埋在她的衣襟里，哽咽出声：“好！我等你！你一定要撑住，千万千万，别放弃自己！”

暮色沉沉，宫风微凉。

碎玉轩前，烟火微光温柔萦绕，护住了濒临凋零的山河风骨，也护住了绝境之中，双向救赎的滚烫深情。

可无人知晓，被暂时压制的南疆绝命尸毒，正在经脉最深处悄然蛰伏、疯狂蓄力。

十二时辰的生机转瞬即逝，而真正致命的毒发绝境、无人预料的朝堂阴谋、暗藏暗处的最终黑手，正悄然逼近，步步紧逼。

这短暂安稳的片刻温情，不过是狂风暴雨来临前，最后的宁静假象。