说罢，她主动侧身引路，领着楚明姝踏入碎玉轩的院门。

踏入院落的瞬间，楚明姝下意识环顾四周。

小院不大，却打理得生机盎然。院角种着几丛花草，微风拂过花枝轻摇，青石地面干净整洁，没有深宫大院的雕梁画栋、奢华铺陈，却处处透着安逸闲适。

空气中没有殿宇里常年不散的檀香，取而代之的是炭火温热、食材鲜香交织的烟火气息，质朴，却格外暖心。

这是她身居凤仪殿数十年，从未感受过的氛围。

“此处果然清静。”

楚明姝缓步走到院中藤椅旁，顺势坐下，姿态松弛自然，全然没有在大殿之中的拘谨自持，“远离纷扰，倒是一处绝佳的静养之地。”

“平日里也没什么旁人前来，倒是落得自在。”

苏炙禾在她身侧的矮凳坐下，伸手指了指一旁架好的炭火与食材，“昨日听闻娘娘要来，臣妾特意琢磨了几样新口味，娘娘先尝尝？”

楚明姝顺着她的目光看去，只见木架上摆放着玉米、茄子、肉肠等物，样式新奇，闻所未闻，眼底露出几分好奇：“这些，都是你新做的吃食？”

“正是。”苏炙禾干劲十足，拿起烤串夹子便忙活起来，“娘娘稍等片刻，很快就能尝鲜。”

橘红色的火苗轻轻跳动，她俯身专注翻动串品，侧脸在火光与日光的映照下柔和明媚。

指尖动作灵活有序，刷酱、翻面、撒料，一气呵成。

楚明姝就坐在一旁，静静看着她忙碌的模样。

目光久久停留在少女鲜活的侧影上，眸底温柔层层漾开。

她这一生，见过太多阿谀奉承、刻意讨好的面孔。

有人贪图她的权位，有人敬畏她的威严，有人攀附她的恩宠，唯独眼前这人，待她从始至终，只有纯粹的心意与温暖。

为她生火，为她烤制吃食，为她打理一方小小天地，所求从不是高位恩赏，只是简简单单的相伴。

高处孤寒半生，如今有这样一簇烟火日日等候，何其有幸。

不多时，第一份蒜蓉烤茄子率先出炉。

软糯的茄肉吸饱了浓郁酱汁，香气扑鼻。

苏炙禾小心翼翼将其盛在白瓷碟中，递到楚明姝面前：“娘娘先尝尝这个烤茄子，蒜蓉入味，口感绵软。”

楚明姝拿起一旁小巧的银筷，轻轻夹起一块送入口中。

浓郁的蒜香、酱香与茄肉本身的软嫩融合在一起，滋味醇厚绵长，口感新奇又美味。她微微颔首：“味道甚好。”

得到认可，苏炙禾笑得愈发灿烂，接连将烤玉米、肉肠一一烤好呈上。

甜玉米咬开满口清甜，肉肠弹牙多汁，每一样都独具风味。

两人一坐一忙，闲谈相伴。

苏炙禾一边烤制吃食，一边说起前世市井街头的趣事，讲街边杂耍、往来行人、各色小吃，语气生动有趣，听得楚明姝渐渐入神。

她自幼习武理政，入宫后更是步步惊心，半生都困在宫墙与朝堂之中，从未见过宫外市井的鲜活百态，听得津津有味。

“宫外的世界，竟这般热闹有趣？”楚明姝轻声问道，眼底带着一丝向往。

身居高位，坐拥万里江山，可她能踏足的地方，却永远被宫墙与身份束缚。

“是啊，大街小巷人来人往，热热闹闹的，没有深宫这么多规矩束缚。”苏炙禾随口说道，随即转念一想，又认真补充，“不过各有各的好。宫外自在，宫里安稳。

如今能守着这一方小院，还有娘娘时常过来闲谈，臣妾已经很知足了。”

这番话语朴实无华，却字字落在楚明姝的心尖上。

她抬眸看向苏炙禾，四目相对，日光穿过枝叶落在两人身上，暖意融融。

“你倒是容易知足。”楚明姝唇角扬起一抹清晰的笑意，这抹笑容褪去了所有疏离与威严，真切又明媚，“世人皆汲汲营营，贪求更多，你却守着一院烟火，便觉圆满。”

“人心简单，快乐才会简单。”苏炙禾眨了眨眼睛，拿起一串刚烤好的玉米递过去，“就像这烤串，食材简单，做法简单，可吃在嘴里，却是实打实的欢喜。”

简单的烟火，简单的陪伴，便是人间至味。

楚明姝接过玉米，慢慢啃食起来。香甜的滋味在舌尖散开，心底亦是一片温润平和。

连日处理朝政积累的疲惫、朝堂博弈带来的紧绷，在这小院的烟火与闲谈之中，悄然消散无踪。

一旁侍奉的宫女太监们垂首立在角落，大气不敢出，心底却满是惊叹。

谁能想到，杀伐果断、不苟言笑的皇后娘娘，会坐在偏院的藤椅上，像寻常女子一般，一边吃着市井小吃，一边与人闲话家常。

此刻的她，不再是共治天下的皇后，只是一个卸下重担、享受片刻清闲的普通人。

日头缓缓西移，午后的时光慢悠悠流淌。

两人从宫外趣事聊到院内花草，从吃食口味聊到日常起居，话题琐碎平淡，却处处温情脉脉。

炭火始终温热，烤串换了一茬又一茬，香气萦绕整座碎玉轩。

不知不觉，夕阳再次染红天际。

楚明姝抬手揉了揉眉心，起身舒展了一下身姿，半日的闲坐闲谈，让她身心都轻松了不少。

“今日叨扰许久，也该回凤仪殿了。”

她看向身旁依旧兴致勃勃的苏炙禾，语气带着不舍，“在你这里待着，连时间都过得格外快。”

“娘娘若是喜欢，日后便常来。”

苏炙禾连忙起身，眼底满是不舍，“碎玉轩的炭火永远为娘娘留着，新口味的吃食，也永远等着娘娘前来品尝。”

“好。”楚明姝郑重应下，目光温柔缱绻，“我记住了。”

她迈步朝着院外走去，苏炙禾一路相送，直到宫道岔口才停下脚步。

楚明姝行出数步，又忽然回头，看向立在暮色里的少女，轻声叮嘱：“入夜天寒，早些回院歇息。

往后若是有事，不必拘礼，直接派人通传便可。”

“臣妾晓得，娘娘一路慢行。”苏炙禾用力点头。

看着那道月白色的身影渐渐消失在宫墙拐角，苏炙禾依旧站在原地，久久没有挪步。

晚风拂动她的衣摆，心底满是温热与欢喜。

【圆满结束半日约会！】

酒湾湾欢快出声，【皇后娘娘明显越来越喜欢来碎玉轩啦，以后独处的机会只会越来越多！】

苏炙禾低头轻笑，转身走回院内。

院内炭火余温未散，空气中的香气依旧浓郁。

她抬手收拾着桌上的器具，心里已然开始盘算下一次的新菜品。

深宫高墙万里，岁月漫漫无期。

但从今往后，凤阙有人念烟火，小院有人候归人。

一串烤串，一院清欢，两颗真心，彼此温暖。

这深宫寒凉岁月，终究会被这日复一日的烟火温情，一点点捂得滚烫。

而这份跨越身份、始于烟火的羁绊，也会在朝夕相伴之中，愈发深厚，岁岁不离。