自从上次丽嫔与兰贵人寻衅被她当众训斥之后，后宫之中再无人敢找苏炙禾的麻烦。

但她依旧时时记挂，生怕暗处有人心存嫉妒，暗中使绊。这份细致的关怀，藏在一言一行之中，深沉又温柔。

“回娘娘，一路都很安稳。”

苏炙禾连忙回神，认真答道，“宫里的公公宫女们都很客气，没有人打扰臣妾。碎玉轩的下人也都安分守己，如今日子过得平静自在。”

“那就好。”

楚明姝微微颔首，眉宇间的担忧散去，“深宫之中，人心复杂，即便如今无人敢明着为难你，也需多留几分心眼。若是遇到棘手之事，不必独自硬扛，第一时间让人来告知我。”

一字一句，皆是实打实的庇护。她身居后位，手握至高权柄，却愿意一遍遍叮嘱一个小小的才人，为她撑起一片无忧的天地。

苏炙禾心头暖意翻涌，重重地点头：“臣妾记住了，有娘娘护着，臣妾心里踏实得很。”

两人相视一笑，无需再多言语，心意已然相通。

一旁的帝王将这一切看在眼里，心中了然。

楚明姝一生孤苦，年少丧父，母亲戎马一生又早早离世，年少入宫步步为营，辅佐幼帝平定战乱，执掌朝野半生，身边从无一人能真正走进她的内心。

她习惯了冰冷，习惯了独行，习惯了用铠甲包裹自己。

而苏炙禾的出现，就像一束热烈的烟火，硬生生闯入了她冰封多年的世界，用最纯粹的善意、最质朴的温暖，一点点融化她周身的寒意。

“时辰不早，朕还有前朝事务要处理，便先行离去了。”帝王缓缓起身，整理了一下龙袍，看向二人笑道，“你们慢慢闲谈，朕就不打扰了。”

“恭送陛下。”楚明姝与苏炙禾一同起身行礼。

帝王摆了摆手，带着内侍缓步走出凤仪殿。

大殿之内，终于只剩下她们两人。

殿门缓缓合上，隔绝了外界的喧嚣与规矩。

偌大的凤仪殿，此刻安静下来，唯有窗外微风拂过花木的轻响，以及空气中久久不散的烟火香气。

氛围一下子变得静谧又暧昧。苏炙禾站在原地，双手不自觉地绞着衣角，一时间竟不知道该说些什么。面对独处的楚明姝，她总是容易变得拘谨羞怯。

楚明姝缓步走到她身前，身姿高挑，微微垂眸便能将少女局促的模样尽收眼底。她伸出手，指尖轻轻拂过苏炙禾额前散落的一缕碎发，动作轻柔无比，带着小心翼翼的珍视。

微凉的指尖触碰到肌肤，苏炙禾浑身一颤，猛地抬头撞进对方深邃的凤眸里。

那双眸子不再有半分朝堂的威严，盛满了温柔的流光，像深夜静谧的月色，温柔得能将人整个人沉溺其中。

“在碎玉轩，平日里除了做这些吃食，还会做些什么？”楚明姝收回手，语气慵懒柔和，像是闲聊家常一般。

“平日里大多时候都是晒晒太阳，和院里的下人说说话，偶尔琢磨新的烤串口味。”

苏炙禾老实回答，眼神亮晶晶的，“深宫规矩繁多，臣妾也不想四处走动惹是非，守着碎玉轩一亩三分地，就觉得很知足了。”

她本就无心争宠夺权，穿越而来，只求平安喜乐。能有一方小院，一口热食，还有眼前这个人的偏爱，便是此生圆满。

楚明姝闻言，眸色微动。她见过太多在深宫之中汲汲营营的人，为了位分、恩宠、权势，不择手段，机关算尽。唯独苏炙禾，所求最简单，也最难得。

“你性子通透，不喜纷争，是好事。”楚明姝轻声道，“这深宫太大，也太凉，能守住本心，安稳度日，远比追名逐利来得幸福。”

话语之中，藏着她半生的感慨。她身在权力顶峰，看尽了人心险恶，尝遍了高处孤寒，所以格外羡慕苏炙禾这份纯粹的安然。

“娘娘也可以偶尔放下琐事，去碎玉轩坐坐。”苏炙禾鼓起勇气，抬头看向她，语气真诚又恳切，“我院里草木茂盛，日光也暖，炭火常年温热，烤上几串吃食，远比待在这冷清大殿里自在。”

邀请堂堂皇后屈尊去往偏僻偏殿，于旁人而言是大逆不道，可楚明姝听了，不仅没有不悦，反而唇角笑意渐深：“好。近日朝政琐事繁杂，改日我便抽空过去，尝尝你新琢磨的口味。”

得到应允，苏炙禾喜出望外，眉眼弯成了月牙：“一言为定！臣妾一定提前备好最新鲜的食材，等候娘娘光临。”

看着她雀跃的模样，楚明姝的心像是被温水浸润，柔软得一塌糊涂。她活了三十余载，半生都在负重前行，肩上扛着江山社稷，身后跟着万千臣民，从来不敢有半分松懈。

可在苏炙禾面前，她可以卸下所有铠甲，不必做运筹帷幄的皇后，只做一个单纯享受烟火暖意的普通人。

两人又闲聊了许久，从宫外市井的趣闻，聊到院内花草的养护，话语琐碎平淡，却处处透着温馨。

殿内的烟火香气、清幽檀香交织在一起，勾勒出独属于二人的静谧时光。

日头渐渐西斜，鎏金般的余晖透过窗棂，铺满了整座凤仪殿。苏炙禾低头看了看空空的食盒，才发觉不知不觉间，大半烤串都已经吃完了。她连忙起身，准备告辞。

“娘娘，天色不早，臣妾也该回碎玉轩了，明日臣妾再做了吃食送来。”

楚明姝点了点头，陪着她一同走到殿门口。

夕阳将两人的身影拉长，交叠在青石板上，温馨而缱绻。

“路上慢行。”楚明姝叮嘱道，“夜里天凉，回去记得添件衣裳。”

“臣妾晓得。娘娘也早些歇息，莫要太过操劳。”苏炙禾深深看了她一眼，转身提着空食盒，一步步走远。

走出凤仪殿的范围，苏炙禾频频回头，望着那座恢弘的殿宇，心底满是温柔。

【今天相处超愉快呀！】

酒湾湾欢快地说道，【皇后娘娘明显越来越依赖你啦，还答应去碎玉轩做客，接下来可有更多独处机会咯。】

苏炙禾脚步轻快，迎着落日余晖往回走，嘴角始终扬着笑意。

深宫万里，高墙重重。

可她不再孤单，不再惶恐。

因为她知道，有一座凤阙之中，有人在等她的烟火；而她的小小院落，也永远为那个人，留着一团滚烫的炭火，留着一世温柔。

夜色缓缓浸染紫禁城，碎玉轩的灯火次第亮起，炭火再度燃起滋滋声响。新的食材已经备好，新的风味正在酝酿。

明日的烟火，依旧会奔赴那抹清冷绝世的身影。

而深宫之中，这份始于一串烤串的温暖与羁绊，也终将在岁月里，慢慢生根发芽，岁岁绵长。