他在桌前坐了下来，将背上的药箱搁在脚边，沉默了好一会儿才开的口。

“云州城现在府衙与杏林堂已在协同处置此事。但病患实在太多，几乎每一条街巷都有人忽然发狂。还有——”

他从袖中取出一张纸来，展开铺在桌上，“这是刘大夫从永州那间分堂撤离之前，最后一次向主堂报回来的药材采购单。”

“主堂的账目上记录的药材与他报回来的数量根本对不上。”

“他多买的部分，没有入账。”

李慕仙看了一眼那张纸上的数字，问道：“那多出来的药材去了哪里？”

“这就是问题所在。”沈蹊抬起头来看着她，“若他在永州分堂私下制药，那药应该还在永州附近。”

“可永州分堂关门那几日，我在镇上打听过，没有人见他大批量地往外运送过药材。”

“那就只有一种可能。”持盈道。

沈蹊看着她：“什么可能？”

“制的是半成品。”

“半成品可以随身带走，也可以分批次混在寻常货物中运出去。查不出大批量药材的去向，是因为他从来就没有打算在永州完成全部的工序。”

沈蹊听完这句话，沉默了良久，他站起身来，“我去一趟府衙。杏林堂的人查账是堂内的事，但药材报关入城须经过府衙核验。”

“若那批药材真的进了云州城，府衙的城门出入记录上应当有迹可循。”

他说完便转身下楼去了，脚步声在楼梯上响了一阵，又渐渐远去了。

李慕仙坐在窗前，目光落在窗外墨蓝的夜空中，不知在想什么。

第二日一大清早，持盈与李慕仙正在楼下用早饭，客栈门外忽然传来一阵杂沓的脚步声。

一个小药童气喘吁吁地跑了进来，“两位小道长——沈大夫让我来传话——请你们即刻去府衙一趟，说是城门记录查到了要紧的东西——”

持盈与李慕仙跟着那人快步穿过清晨的街道来到府衙门口。

有一个差役引着他们穿过前院，绕过正堂，来到左侧一间厢房门前。

推门进去，沈蹊正站在一张宽大的木案前。案上摊着几本账册，有的翻开、有的合着，摞了厚厚一叠。

“你们来了。”

他听到脚步声，抬起头来，目光落在二人脸上，“我查到那批药材的下落了。”

他翻开一本账册，手指落在其中一行记录上，“这儿，二月廿七。”

“有商号‘济生堂’报关入城，货物为药材一批，种类与数量正好对得上刘大夫多买的部分。”

李慕仙皱了皱眉：“济生堂？”

沈蹊解释道，“是云州城的一间药材商号。”

他又说，“我天亮前去查过了，那间商号三年前就已经歇业了。铺面也早已转租出去，现如今改成了一间布庄。”

持盈站在案前，目光落在那本摊开的账册上，看着那行墨迹已经有些淡了的字迹，沉默了片刻，才开口问道。

“那批药材运进云州城之后，送到了哪里？”

沈蹊翻了几页，又找到了另一行记录：“报关单上写的是送往城西一间药材仓库。”

“我去看过了，仓库是空的，但地上有新鲜的辙印，大约是这几日才被人搬空的。”

持盈没有接话，目光落在那本摊开的账册上。

又过了一会儿，她忽然开口问了一句：“云州城里，第一个发狂的人是什么时候的事？”

沈蹊低下头去在账册中翻了一阵，终于翻到了一页，他微微一怔，拧眉道：“正月廿三。”

那就是那批药材运进云州城的一个月后。