周在野终于从林新霁身上收回目光，面无波澜看向她，顿了顿，才回忆起她是谁。

兵部尚书杨辉的妹妹。

没记错的话，兵部尚书正好在军粮调查人选的名单里。

他收回视线，十分冷淡：“姑娘今日打扮得甚是繁复，怕是不便舞剑，就不劳烦了。”

直截了当的拒绝。

杨瑾养尊处优多年，哪里被人这样拂过面子，还是在这么多人面前。她的脸立刻红透了，耳根几乎要滴出血来。

座下其他人面面相觑，更是不敢出声。

最后还是皇后开了口：“有劳你费心准备了，只是今日这里场地不大，怕是施展不开，改日再说吧。”

“是。”杨瑾讪讪坐下，脸面扫地，又羞又恼。直到皇后宣布开宴，都没再往周在野的方向看一眼。

林见雪见状，悄悄对林新霁道：“这位周世子果真如传言所说那般暴戾。”

林新霁已经偷偷打量周在野有一会儿了，想起昨日在小吃铺和林见雪说的那些话，还有自己把它写进风月话本里的事，就一阵心虚。

那可是永康侯世子！要是被他认出来，知道是自己和姐姐在背地里嚼他的舌根子，还说不定会怎么报复呢。

她心里紧张得突突狂跳，只得闭眼不断默念：宫宴上多少人的眼睛都黏在他身上，不多我一个，也不一定是被他发现了，认不出我，认不出我，认不出我……

片刻后，她睁开一只眼睛眯起一条缝，再次瞥过去，那位周世子已经与皇后娘娘举杯共饮了。

呼……好像没有被认出来。

林新霁的心慢慢落回了肚子里，胃就开始叫嚣不满了。

宫宴开始后，一盘又一盘精巧的菜肴点心流水一般端上桌来。今日她只早上喝了碗稀粥，此刻早已腹中空空，看着满桌好吃的忍不住吞口水。

她拿起筷子，先夹了自己面前的桂花糖藕，嗯！甜甜糯糯，好吃！

再尝尝油焖笋，又脆又鲜。

红烧肉，香而不腻。

宝塔玲珑，清脆爽口！

……

在座的其他姑娘或是为了保持端庄，或是担心吃相不雅，均是吃了几筷子尖就停下来，像林新霁这样一口接一口的着实罕见。

周在野握着酒杯，视线又被角落里那双不停歇的筷子吸引。

她吃的快，但动作很轻。两颊塞满，不住鼓动着，双眼亮晶晶的。莫名让他想到之前见过一只偷吃的小老鼠，抱着玉米粒不断啃啃啃的样子。

“在野？在野？”

皇后的唤声让他回过神，“娘娘。”

“在看什么呢？”王皇后嘴角沁笑，打探地寻着他方才看着的方向找过去，拿不准他究竟在看谁。

周在野哂笑。

皇后今日把他打扮成开屏的孔雀，又安排他坐在这样一个俯视百官之女的位置，意图显而易见。可他偏偏不想接这一茬。

“两只雀儿在打架争虫，一点野趣罢了，不入娘娘的眼。”

察觉到他的抗拒，王皇后收回眼神，笑道：“在野已是弱冠，该成婚的年纪了，心性还是像小孩子一样。”

“让娘娘见笑了。”

见他满不在乎，不接自己的话，王皇后也不恼，直接挑明：“京中也有不少人家的女儿端庄娴静，容貌不俗，在野不妨说说自己心仪什么样的姑娘，若有合适的，本宫或可帮你牵线。”

“臣是一粗人，这些姑娘们都金尊玉贵的，不嫌弃臣已是不错了，臣又怎么敢挑剔。”

王皇后仍不死心，指向左边一粉衣女子，“那位是赵丞相家的二女儿，文采斐然，作诗最是拿手，誉冠京城，你觉得如何？”

“姝丽之姿，岂敢高攀。”

“右边那戴玉镯的，是刑部尚书家的嫡女，耍得一手好花枪，改日或许你们可以一同切磋武艺。”

“臣功夫不好，不过是运气不错才在边关提着脑袋活到现在，不敢与尚书千金相提并论。”

“那太傅家的小女儿，娇憨可爱。”

“的确，臣正好没有小妹妹，若她愿意，臣可以与她以兄妹相称。”

……

王皇后如何看不出他是故意的，偏偏一番话还让人挑不出错来，她隐隐不悦，面上不显，语调却已经冷了下来：“在野边关历练了几年，说话做事越发圆滑了。”

周在野依旧遵礼：“娘娘谬赞。”

见他这副油盐不进的模样，王皇后暗暗咬牙。她贵为皇后，给人赐婚，谁家不是叩天拜地地谢恩，只有周家敢不把她放在眼中。

今日敢不把她放在眼中，来日他们又当如何对待太子呢。

这般想着，王皇后心中一横，端然坐直，手帕抚了抚衣袖，目视座下，不再口吻亲昵，而是以君臣之姿开口。

“哎，陛下要本宫替你物色一门好亲事，而今这么多好女儿你都没有心仪的，本宫真是不知道该如何与陛下交代。”

把陛下都搬了出来，便是一定要他有所表示了。

周在野没应声，将杯中酒慢慢喝掉。

皇后也不再说什么，默默饮酒，看着座下的歌舞。

氛围一时冷下来。

可皇后到底是皇后，他身为臣子，不能，也不该在这种场合与皇后撕破脸。僵持片刻，周在野正想找什么借口搪塞过去……

“啊！”

就在这时，不远处一道惊慌女声打破了这微妙的氛围。

周在野循声望去，那原本筷子繁忙的小姑娘此刻脸上全是水，凌乱的发丝打湿贴在脸上，十分狼狈。