尚蓓点点头，并不戳破他的谎言。昨日她就发现，脑海中“付湫”的标记上午慢悠悠挪出了京城，看着也不像有什么紧急任务。尚蓓猜，国师是刻意安排寅时和她错开，避免产生什么纠纷。

明知卯月心思单纯藏不住话，还派他前来接待，可见国师并不在意他透露自己的实情，甚至很可能接下来便要与她谈论此事。尚蓓心神微定，随卯月进入正院，在一间暖阁里坐下。

此时已近深秋，天气确实有些寒凉，故而尚蓓也多穿了些。不过今日阳光还算不错，怎么说也不至于到要烧炭的地步。尚蓓抹了把额前细汗，才发现卯月进门便解了披风，只留一袭单薄的道袍，似乎是早知屋内闷热。

尚蓓悄悄揭起灰布道袍的领口，看了眼，除了贴身的里衣，就是一件夹袄，实在不适合外穿。

她默默把领口扯开了些，袖管撸起。

很快，她知道了国师府上烧炭的原因。

她是被卯月扶过来的。

见着那面色惨白的瘦削人形，尚蓓立时瞪大了眼睛，忙不迭撑案起身，迎上去扶在另一边。

“前辈！您这是怎么回事！”

京中只传国师近日因修行而闭关不出，她也是因着夏楠才提前得知了国师染病的实情。饶是如此，她仍然没想到国师病得如此厉害，竟连行这几部都需要人搀扶，全然没了昔日仙风道骨的模样。

国师察觉到她的慌乱，轻轻抬手拍了拍她的手背。

“无妨。我没事，过几日就会好起来的。”

她扶着卯月和尚蓓，慢慢行至主位坐下，而后接过卯月递来的暖炉，抱在怀中，向她轻轻颔首：“许久不见，小友精神愈发好了。”

这话同她自己的状态一对比，显得有些地狱。尚蓓一时有些窘迫。她压下心底的疑虑，小心开口：“前辈谬赞。您找我，可是有什么我能帮上忙的地方？”

国师笑着，有气无力地摇摇头：“多谢小友美意，我没有什么要紧人想找。此番邀你前来，是另有些问题欲向你请教。”

她挥挥手屏退左右，暖阁内只剩尚蓓与国师二人。

“小友以道法济世救人，实乃我道门楷模。”她声音有些虚浮，目光里却带着一丝探寻，“只是贫道有些好奇，小友去燕城赈灾，是因为自己想去，还是受人所迫？”

尚蓓抬手擦了把汗，不太理解她的问题：“自然是我自己想去。在当时那种情况下，能多出一份力也是好的。”

她面上作出些沮丧：“只可惜我能力有限，无法救治更多人，故而彼时欲请前辈出手。”

下一息，尚蓓看向国师，神情里也带上了审视：

“但贫道虽然期待您能相助，却绝无强迫之意。前辈，是谁在逼您？”

她声音更低了些：

“是……您的供药商吗？”

国师一时未答。她缓缓摩挲着手中暖炉，眼底染上一丝厌烦。

“咳、咳咳……”

国师突然躬起脊背剧烈咳嗽起来。尚蓓一惊起身想去看她，却见国师抬手示意她稍安勿躁，兀自咳了许久，才慢慢抚着胸脯平复身子，缓缓靠回座椅。

她勉强露出一个淡笑，认真看向尚蓓，目光里意外地有些小心翼翼：

“这些日子，贫道专程打探了小友的事迹，还望小友莫怪。”

尚蓓不算意外。毕竟她做委托的主要模式，有心人去邱城打听一番便可得知，早晚会被她知晓。何况，她不是也打听了国师的过去吗？

她点点头，露出一个体谅的微笑：“前辈多虑了，些许微末小事，能入前辈之耳，是晚辈的荣幸。”

国师面色稍霁。她垂眸斟酌了一番，缓缓开口：

“关于小友的道法，我有一事不解，欲请小友相告。”

尚蓓立时紧张起来，听见她继续道：

“小友‘推演天机’，难道没有代价吗？”