尚蓓心中一动，耳朵不禁竖了起来。她听见夏楠沉声道：“舅公明鉴，我无意向尚道长隐瞒什么，实恐庙堂俗务扰了她求道的清净心。”

尚蓓心中有些惊讶。李阁老捋了捋胡须，重重哼了一声：“那你就拿俗务来扰我？”

夏楠诚恳地点了点头：“舅公又没入道门。”

李阁老一噎，指着夏楠半天说不出话，末了只重重拍了一下桌子，将凉茶拍溅出一小滩：“你小子，真是越来越出息了！当年我就该逼你去西北戍边，也省得你在锦衣卫里学了那些歪风邪气！”

尚蓓轻咳一声，适时打了个圆场：“夏大人好意我领了，只是修道本不该一昧躲避杂念，若我被俗务扰了，才是我道心不坚，故而夏大人不必顾忌这些。”

夏楠看了看尚蓓，终是沉声开口，将施州邪术、太子谋逆之事一并讲了。尚蓓听着，心中慢慢印证了自己的猜测。

施州的案子最后结得毫无波澜，邱城百姓鲜少谈论，却在差不多的时机传出太子染病、禁军谋逆之事，她早便有些猜测。只是事关重大，她也不便多问，直到今日听夏楠亲口说来，才确认了这些事。

她忍不住问出声：“连陛下都不知道？”

夏楠谨慎解释道：“太子逼宫时我不在场，这些内情，也是秦昕后来报告与我的。他押解廖虎进京之后，首先去向卫指挥使复命，且将我的担忧一并讲了。指挥使听完，当即决定瞒下邪术的真相，只说是盗取国运。”

李阁老“嘶”了一声，捻着胡子沉思一番，才缓言道：“这个卫渎，当真是胆大包天，连陛下都敢瞒，就不怕东窗事发吗？”

夏楠一时沉默。半晌，他郑重看向李阁老，语气严肃：“陛下老了。”

李阁老一怔，随即长叹：“是啊，只要能瞒过这几年，他便不必担忧这些。”

尚蓓心中也有些惊愕。虽然知道卫渎忌讳能人异士，但还是没想到他会直接欺瞒周帝。他似乎真的不信这些超乎常理的现象，并且十分忌惮有人借此为祸。

她稳了稳心神，接上他们的讨论：“那，陛下还会立新太子吗？”

李阁老与夏楠对视一眼。

“老朽会死谏。”李阁老说。

夏楠嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只沉声道：“多谢舅公。”

李阁老端起凉茶抿了一口，慢悠悠起身：“时候不早了，今晚你们便住下吧。也容我收拾收拾，明日一早便同你们出山。”

尚蓓闻言一喜，转头看向夏楠，夏楠眸中也松快了几分，拱手道：“我帮舅公。”

李阁老嗯了一声，招呼道：“夏楠，你过来给我收拾东西。小道长，劳你把门口那筐野菜洗了，晚上给你们煮汤喝。”

尚蓓立时应下，抱起竹筐坐到水边一块平石上，挑出野菜来一根根仔细洗着。

暮色笼罩山野，将霞湖真照出一片霞色，波光粼粼中，隐约可见湖中有青色的鱼儿游动。近处有点点水蚤掠过浅滩，碎石间生着细碎的苔草，不时有小虫在石草间钻来爬去，也有的迷路摸上尚蓓衣角，便被她轻轻拂去。

屋内偶尔传来祖孙闲碎的话语。湖边则静谧而祥和，只有水声、风声、与山间虫鸟和鸣。

她双手捧起一小湾湖水，又任它兀自淅淅沥沥漏下，心中有些感慨。

这一场悠闲的旅途，大抵是到头了。

身后传来极轻的脚步声。尚蓓没回头，随意往身后撩了一泼水：“夏楠，你骗我骗得好苦。”

夏楠微微勾唇，侧跨一步精准接住那点水花，衣摆顿时洇了小片湿色。

“我骗你什么了？我自己确实能找到人，但是带着道长更方便些，哪句为假？”

尚蓓懒得同他玩文字游戏，嗤笑一声：“说吧，还瞒了我什么？”

夏楠提着木桶在她身边蹲下，伸手将桶斜斜撩过水面，看着水桶一点一点沉下去，随口回着：“我爹娘、祖父母都去得早，是舅公把我养大。后来舅公属意我从军，我非要应锦衣卫的选召，就闹掰了。”

尚蓓动作一顿，有点想给自己来一巴掌。

她呃呃了几声，才若无其事地转移话题：“那杨将军是？”