赫尔莫德号率领的队伍援救了落难舰队的同时，无疑对敌人阐明了自己的目的。E.S.S.C.U.由此断定他们进军贝罗娜之前必先攻打特米努斯基地，于是不再小心翼翼地计算着成本试探，改为对他们频繁地袭击。特米努斯早就做好了周全的准备，囤积了可观的兵力。在赫尔莫德闯入他们的领地之初，他们本想在合适的时刻赶去支援贝罗娜，可现在，他们反而要尽量远离，一来，好让敌人多绕些路，二来，要守住一件毫无武器之实的“秘密武器”。就在他们停留的位置附近，有一块巨大的碎片。对他们来讲，这不过是一堆破铜烂铁，最多起到掩体的作用；可用在福尔图娜残党身上，或许有意想不到的效果。

想来E.S.S.C.U.有所转变并不意外，他们的确该采取行动了。过去，赫尔莫德号离得远，他们无论从哪一头围堵都要花大功夫调人，所付出的艰辛有效也好无效也好，损失肯定少不了。如今特米努斯基地已经不远，补给有保障。它是挡在贝罗娜前最后的防线，同时也是E.S.S.C.U.扭转局势最后的机会。若等福尔图娜一行人真杀到面前再孤注一掷，赌注未免太大了。四分之一个世界人民的未来掌握在E.S.S.C.U.手里，他们不是赌徒，求的是真正的转机，而不是一时的痛快。豪赌固然干脆且充满戏剧性，容易使人情绪高涨，热血沸腾。可中间万一出现失误，连补救的办法都没有。现实生活不是戏剧，需要的不是精彩，而是赢，赢才是唯一的标准。倘若在势均力敌的情况下，或可放手一搏，输赢就在气势中也没一定。然而，现实是双方并非势均力敌，他们也不想指望运气。既然没有机会，就要创造机会，哪怕是鸡蛋碰石头，也得碰。无论哪个时代，消耗战对灵光总是有效的。他们一路消磨对手，一路将人往他们铺好的路上引，没准机会不经意间便会降临。

既然敌人攻来，回击自然不能手软。劳特派了诺尔文、伊缪、安杰洛特跟芙蕾塔应战，洛斯卡和可可随时做好准备，若他们应付不过来，就去支援。见敌人中没有阿德拉斯塔也没有哈夫内，他松了一口气，这算是个好消息。他的后怕还没有完全过去，时不时会想起当时□□与灵魂不同步的诡异感觉。所幸时间短，还来不及惊慌和恐惧就结束了。要是时间长了该怎么办，他们是不是也只能像没能逃脱的战舰那样等死？他们拿这种现象一点办法都没有吗？可伴随好消息的总有坏消息，E.S.S.C.U.派出的共命鸟数量是前所未有的，竟有六队之多。鳞次栉比的机器浩浩荡荡地接近他们，还未交上手，已先让人感受到压力。

好在他们对付共命鸟的经验也渐长，不再像当初那般，对付的每一台都跟对付伊缪本人一样费劲。按能者多劳的原则，诺尔文负责两队，其余的交给别人。他尽可能离开大部队，将对手引到远方，随后肆意释放能量。共命鸟躲得快不假，但只要他打击的范围够广，衔接得够紧，总能逮住几只。一番操作看似毫无章法，效果倒是不错。而卡里忒斯则采用完全不同的策略，借助舰炮的掩护，保持着聚集的状态。安杰洛特和芙蕾塔虽然不喜欢伊缪，倒是公私分明，从不在工作的时候故意针对他。他有困难时他们会拔刀相助，他们应接不暇时，他同样会给予援助，三人也算齐心协力。

洛斯卡和可可呆在休息室中，透过屏幕观察着外界的战况。敌方的机体密匝匝，加上名字又带鸟，颇有点老惊悚灾难片的感觉。

可可对没让她上场十分不满，捧着脸抱怨道：“又不带我玩，真没劲。”

“你就当陪我咯。”洛斯卡说。依她看，劳特之所以留下她们两个，一方面是帮她们节省体力，这是为了她们好；另一方面是因为那四人都在正规军里呆过，比她们好指挥，这是为了他自己好。

“你说，我们算不算掉进陷阱了？”可可突然问。

“哪方面，帮M.E.D.A.的舰队解围吗？”

可可点点头。

“没有损失就不算吧，反正特米努斯总是绕不过去的。”洛斯卡又开始思考移动基地的事。

之后的征程走得颇为艰辛，共命鸟不分昼夜地侵扰他们，根本不给他们调整的机会。连船员们见了它们都开始厌烦，与它们近距离接触的人更是不胜其烦。可交手再多次，他们也大意不得，几天下来，大家都神经紧绷。

这正是E.S.S.C.U.想要的效果。长时间面对同样的敌人，总会疲倦的。就算□□不崩溃，精神也会受不了。

大部分共命鸟都是由卡里忒斯和诺尔文打发的，可可偶尔会顶替诺尔文——她向来不知疲倦——洛斯卡只出过两次场。她们两人出手的时候，效率果然高许多，共命鸟几乎被她们压制，不过劳特所求的并不是高效。每当敌人被他们打得落荒而逃，劳特都吩咐不要追。他们的确要去特米努斯，可自己去和被敌人引去是完全不一样的。一旦节奏被打乱，就很容易着对方的道。