秦怀谨默默抬眼，让自己的余光可以注意到永平帝表情的变化。

随后她才继续说道，“父皇，儿臣在查案时发现，国子监甲班本就是官家子弟与寒门学子同窗共读。可同在一班，霸凌依旧发生。寒门学子向先生求助，先生置之不理。同窗共读并未消解隔阂，反而让官家子弟更方便地欺负同班的人。儿臣以为，问题不在分班，在于无人监管。寒门学生被欺负了，不知道该找谁做主。儿臣恳请父皇在国子监设立监学官，由朝廷直接委派，不归祭酒管辖，专门受理学生之间的纠纷。霸凌一经查实，涉事学生逐出国子监；先生若知情不报或偏袒纵容，连坐受罚。有地方告状，有人替他们做主，他们就不必往汤里下毒来以命换命了。”

永平帝听完，没有说好，也没有说不好，只是看了盛采南一眼。

礼部尚书还沉浸在卫倾川的案子里没完全回过神，被这一眼看得一个激灵，连忙躬身道，“陛下，卫侍郎的案子……”

“大理寺已经在查了。”永平帝打断他，语气比方才缓和了几分，大概是看在盛采南刚死了得力下属的份上，“朕说了给你交代，就不会让卫倾川白死。怀王的提议你觉得如何？”

盛采南被问得一愣，下意识看了秦怀谨一眼，随即躬身道，“陛下，国子监归礼部管辖，监内章程若有疏漏，礼部责无旁贷。怀王殿下此议，老臣以为切中要害。设监学官一职，不归祭酒管辖，由朝廷直接委派，既可约束官家子弟，也可给寒门学子一条申诉之路。老臣附议。”

永平帝点了点头，转向秦怀谨，“既然礼部也觉得可行，这件差事便交给你去办。”

秦怀谨低头应是，面上不动声色，心里却冷笑了一声。

永平帝又问盛采南，不是因为尊重礼部，而是因为他自己拿不定主意，需要有人先表态。

这样的情况已经不止一次了，不管说什么，永平帝似乎都喜欢先问问其他人的想法，而不是亲自直接拍板。

堂堂一国之君，连设个监学官都要看臣子的眼色，难怪造成如今的局面。

不过也幸亏他拿不定主意，他要是拿得定，哪还有她出头的机会。

永平帝看了她片刻，没有让她平身，也没有让她退下。

御书房里安静得能听见窗外宫人清扫甬道的沙沙声，盛采南此次的目的达成，已经默默退到门边，走也不是，留也不是，额头上那层刚消下去的薄汗又渗了出来。

“盛大人先回去吧。”永平帝终于开口，语气平淡，目光却没有从秦怀谨身上移开。

盛采南如蒙大赦，躬身退了出去，顺手把门带上了。

御书房里只剩下两个人，夕阳从窗棂的缝隙里漏进来，在秦怀谨脚边的金砖上投下一道细长的光柱。

她依旧保持着跪姿，膝盖已经疼得有些发麻，但脊背挺得笔直，捧着名册的手也没有放下。

“怀王。”永平帝的声音从头顶传下来，带着一种她不太熟悉的语调。

是她记忆里也未曾出现的，让秦怀谨以为是寻常父子之间才有的温情。

“儿臣在。”

“你这次查的案子，牵扯了不少人。国子监的祭酒、管事、先生、学生，西市的菜贩，城外的农户，还有大理寺的仵作。这些人里，有该罚的，有该放的，有该补的。你方才说，要逐一按律惩处。”他顿了顿，把那条陈从御案上拿起来，展开，从头到尾又看了一遍，“但你没有提宁王。为什么？”

这个问题来得突然，但秦怀谨已经做好了准备。

她知道永平帝迟早会问，只是没想到他会等盛采南走了才问。

避开外臣，单独问她。

这不是要追究，是想听真话。

“宁王是三哥，”她垂下眼，语气比方才汇报案情时轻了几分，像是在说一件跟朝堂无关的事，“也是父皇的儿子。儿臣不想让父皇为难。”

永平帝没有接话，只是看着她，似乎在等她说下去。

秦怀谨深吸一口气，抬起头，对上了他的目光。

他的目光没有变化，还是和方才秦怀谨开口前那般柔和。

加上夕阳的昏黄，让秦怀谨觉着不现实。

“父皇，儿臣查案时看到了很多不该看到的事。国子监的先生不敢管官家子弟，因为他们觉着自己的俸禄是那些人家里捐的。管事的换了供货商，因为新供货商是某个先生的亲戚。祭酒明知霸凌却不上报，因为甲班的学生里有一半是朝中官员的孩子，得罪不起。”

许是看到了帝王不同于往日的神情，让秦怀谨的胆子也大了不少，什么都敢往外蹦。

“三哥在国子监问了三天，问到的都是场面话，因为没有人敢对他说实话。他们怕他，也怕他背后的人。儿臣在国子监门口站了半盏茶的工夫，听到的实话比三哥三天问到的还多。不是因为儿臣比他聪明，是因为儿臣没有他那样的身份。没有人怕儿臣，所以他们愿意跟儿臣说真话。”